Ангелы на земле. Вдохновляющие истории о дружбе, предназначении и подарках судьбы

За год до нашей встречи Морис был в Армии Спасения и вытянул из коробки пожертвованного мишку. Это была его первая и единственная игрушка – в буквальном смысле слова, единственная вещь в этом мире, которую он мог отдать. И он отдал ее мне.

Чтобы быть ангелом на Земле, необязательно делать широкий жест или проявлять невиданную щедрость. Когда мы говорим об ответственности друг за друга, это не всегда означает, что мы в ответе за чье-то здоровье, счастье или благополучие на протяжении всей жизни.

Но это значит, что мы можем взять на себя ответственность в какой-то один определенный момент, когда нужна наша помощь.

Добрый и простой жест Мориса изменил мое представление о Рождестве и о подарках.

За последние пять лет я услышала истории о сотнях таких жестов, и они изменили меня в лучшую сторону.

Теперь я понимаю, почему даже малейший добрый и сострадательный поступок порой оказывает огромное влияние. Потому что он может изменить наше мировоззрение, мотивировать нас на то, что мы не считали возможным.

Доброта вдохновляет. Одна из самых важных вещей, которые дают нам земные ангелы – вдохновение.

Вдохновение открывает в нас благородство.

11. Шесть чашек кофе

Диланд Хоук родился в Понема, маленьком городке на Ред Лейк Нейшн в штате Миннесота. По национальности он оджибве – это четвертая по численности группа коренных американцев после навахо, чероки и лакота. В восемнадцать лет Диланд поступил в Военно-морской флот и служил во Вьетнаме. Вернувшись домой, он завел семью – у него появилась жена Энжи и две дочери, Пэм и Шила.

Но в 1999 году, в возрасте сорока семи лет, Диланд умер от инфаркта.

Ведомство по делам ветеранов отклонило запрос Энжи на пенсию по вдовству.

После этого Энжи с дочками оказались на улице.

Я узнала об Энжи и Диланде от человека по имени Уэнделл Эффилд. Он написал мне после прочтения «Невидимой нити». У него была потрясающая история, но он не хотел ее рассказывать. Он не из тех, кто много говорит о себе, чтобы привлечь внимание к своим заслугам. Энжи Хоук буквально заставила его написать мне.

«Людям нужно это знать», – сказала она.

Уэнделл вырос на маленькой ферме в пятнадцати милях от Ред Лейк Нейшн, приписанной к городку Нэбиш. Он занимался фермерством и торговал мясом, там он и продолжает жить со своей женой Пэтти вот уже сорок лет.

Как и Диланд Хоук, Уэнделл служил в армии США и был во Вьетнаме. Как и Диланда, его дома преследовали призраки войны. Они познакомились в 1992 году на собрании ветеранов, страдающих от посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). «Диланд был хорошим человеком, и семья у него была хорошая, – говорит Уэнделл. – Он придерживался строгих моральных ценностей, привитых традициями оджибве».

К моменту смерти Диланд получал от Ведомства по делам ветеранов пенсию из-за посттравматического стрессового расстройства, а также по причине ишемической болезни сердца. Эта болезнь появилась после контакта с реактивом «Эйджент Оранж», высокотоксичным гербицидом, который США использовали в качестве оружия во Вьетнаме. Вскрытие его тела показало бы, что ишемическая болезнь привела к инфаркту. Тогда его смерть была бы приравнена к военной потере, а его вдова смогла бы пользоваться льготами.

Но вскрытия не было.

Диланда похоронили по традициям оджибве, как он завещал. Эти традиции запрещают вскрытие, а без подтверждения заболевания сердца патологоанатом был вынужден написать, что смерть произошла «по естественным причинам».

Из-за этого Ведомство по делам ветеранов (ВВ) отклонило запрос Энжи.

«Меня это по-настоящему разозлило, – говорит Уэнделл. – Диланд был годен для службы во Вьетнаме, но недостаточно хорош для порядочного отношения со стороны правительства».

Уэнделл отмечает, что военные и Ведомство ветеранов с уважением относятся ко многим религиозным убеждениям – но только, как ему кажется, не к традициям коренных американцев. «Это выбивало их из колеи», – говорит он.

После того как запрос был отклонен, Уэнделл потерял из вида Энжи и ее дочерей. «Я полагал, что они как-то справляются. Но через полгода после смерти Диланда Энжи со своей семьей появилась на пороге моей фермы, бездомная и голодная».

Потеряв государственную поддержку, Энжи не смогла больше платить за аренду жилья. Уэнделл и Пэтти помогли ей найти крышу над головой, но все равно Энжи испытывала трудности. Она оставалась у друзей, пока лимит гостеприимства не был исчерпан. Она жила в приюте для бездомных, пока не превысила лимит пребывания. Она находила субсидируемое жилье, но счета за аренду и хозяйственные расходы продолжали расти, что приводило к выселению. «Мы видели, как она бродит с места на место, – говорит Уэнделл. – И по пути ее семья распадается».

У одной из дочерей Энжи начались проблемы с законом, и ее лишили родительских прав. То же самое произошло с другой ее дочерью.