Ангелы на земле. Вдохновляющие истории о дружбе, предназначении и подарках судьбы

«Я наблюдал, как эта семья идет к краху, – рассказывает Уэнделл, – и не понимал, что я могу сделать. И еще я испытывал чудовищное чувство вины – вины от того, что я живу, а Диланд умер».

Уэнделл не терял связи с Энжи и часто приносил ей еду, где бы она ни находилась. Однажды зимой Энжи жила в полуразрушенном доме напротив приюта для бездомных. Уэнделл положил в коробку немного оленины, сел в свой грузовичок и поехал навестить ее.

Он постучал в парадную дверь, и Энжи открыла ему. Увиденное его шокировало.

«Это было ужасное, мрачное место. Утепления практически не было, на крыше таял снег, и вода просачивалась внутрь, срывая потолочную плитку».

Но удивило Уэнделла не только убожество.

За маленьким кухонным столом Энжи сидело шесть человек.

Уэнделл попытался понять, кто они и что здесь делают. Это были индейцы в зимних пальто. Он поставил ящик с олениной на стол и спросил у Энжи: «Кто эти ребята?»

«Они из приюта для бездомных, – сказала Энжи. – Днем там закрыто, и им некуда пойти».

Уэнделл снова посмотрел на этих шестерых. Они пили кофе мелкими глотками из дымящихся чашек; кофе им сделала Энжи. В нескольких дюймах от них поток воды лился с крыши в ведро, зимний холод пробирался сквозь парадный вход. Шестеро кивнули Уэнделлу и продолжили пить свой кофе.

В этот момент что-то изменилось в душе Уэнделла.

«Меня посетило вдохновенье, – говорит он. – Вот женщина, опустившаяся на самое дно жизни, но ей по-прежнему хватает сострадания на шестерых бездомных. У нее почти ничего не было – только одежда и немного еды. И тем не менее она делилась с теми, кто нуждался. Я был восхищен и поражен ее большим и щедрым сердцем».

Умение делиться с ближними – краеугольный камень принципов оджибве. «В нашей культуре принято считать: “Что мое, то мое”, – говорит Уэнделл. – Но только не для Энжи. Помощь ближнему для нее – все».

Эти шесть чашек кофе заставили Уэнделла действовать. В тот вечер он вернулся домой и перечитал обращение Энжи в ВВ.

По формальным признакам это было безнадежное дело. С помощью Уэнделла Энжи подала апелляцию в Апелляционный Совет Ветеранов, высший орган в этой иерархии. Но без новой информации дать обратный ход решению ВВ казалось невозможным. «Иск ничего бы нам не дал, – говорит Уэнделл. – Без вскрытия ВВ не поменяют своего решения. Но я все равно еще раз пролистал документы. Я думал: «Должно быть что-то, какая-то деталь, зацепка, которая поможет заново поднять это дело».

Уэнделл сосредоточился на свидетельстве о смерти Диланда, где говорилось о «естественных причинах». Он изучал это свидетельство десятки раз, но теперь посмотрел свежим взглядом и увидел нечто, чего раньше не замечал.

«Я увидел имя патологоанатома и внезапно вспомнил: “Я его знаю!” Наши жены вместе посещали группу по изучению Библии».

Уэнделл позвонил патологоанатому Марку и изложил ситуацию Энжи.

«Есть ли какой-то способ рассмотреть ее дело снова?» – спросил он.

Марк сказал, что есть и он это сделает.

Всего через несколько дней Марк отправил Уэнделлу электронное письмо с новым заключением о смерти Диланда.

«Хочу подчеркнуть, что во всех случаях, когда вскрытие не проводится, я пишу в заключении «Смерть по естественным причинам», если нет признаков, указывающих на то, что смерть произошла вследствие несчастного случая, убийства или самоубийства, – писал Марк. – Следовательно, утверждение в свидетельстве о смерти о том, что смерть произошла по естественным причинам, не означает, что пациент не страдал кардиологическим заболеванием.

Напротив, – говорилось далее в заключении Марка, – судя по истории болезни, самой вероятной причиной смерти этого мужчины является сердечная недостаточность, а именно ишемическая болезнь сердца».

Уэнделл лично отнес заключение в офис Ведомства по делам ветеранов. Офисный сотрудник направил его факсом в региональный офис ВВ в Фарго, штат Северная Дакота, и запросил срочное рассмотрение апелляции в связи с бедственным положением Энжи.

Спустя три недели Уэнделлу позвонил сотрудник из Ведомства и сказал: «Иск одобрен». У Уэнделла комок подкатил к горлу. «Я знал, что это облегчит положение Энжи. Она начнет получать деньги, сможет снимать жилье и соберет всю семью под свое крыло».

Но Уэнделл не ожидал услышать кое-что еще.

Администрация ВВ не просто одобрила выдачу пенсии Энжи. Было принято решение о компенсации за предыдущие годы. Это означало, что Энжи не просто начнет получать деньги – ей выплатят кругленькую сумму за то время, когда она была лишена пособия.

«Я был в шоке и в восторге, – говорит Уэнделл. – Я знал, как это важно для Энжи. Теперь она была в безопасности».

Сотрудник ВВ спросил, может ли Уэнделл связаться с Энжи и передать ей новости. В этом была проблема.

Он не знал, как с ней связаться.