Ангелы на земле. Вдохновляющие истории о дружбе, предназначении и подарках судьбы

Эйлин не могла позволить себе ничего слишком дорогого – она работала неполный день, получала всего 4,20 доллара в час, и львиная доля ее заработка уходила на учебу. «Такое у отца было правило, – рассказывает она. – Я любила музыку, и родители отправили меня в частную католическую школу с очень хорошей программой по музыке. Но отец сказал, что я должна учиться на одни пятерки и устроиться на работу, чтобы вносить вклад в свое образование».

Из-за этого у Эйлин почти не оставалось лишних денег, но она смогла сэкономить так, чтобы хватило на новый свитер. И теперь она листала журнал в надежде найти то, что ей понравится.

Вместо этого она наткнулась на фотографию мальчика.

«Это была реклама Христианского благотворительного фонда для детей. Там говорилось, что родители мальчика – фермеры и нуждаются в помощи». Реклама была оформлена в виде подарочной карты; читателей просили отправить эту карту и подписаться на пожертвование – пятнадцать долларов в месяц в пользу детей, живущих на другом краю Земли».

Когда Эйлин прочитала объявление и посмотрела на милое лицо мальчика, она сразу же подумала: «Да не нужен мне никакой свитер».

Ее так воспитали: всегда искать возможность помочь другим. «Оба мои родителя, а особенно отец, верили, что мы приходим на Землю во имя служения. Он хотел, чтобы, просыпаясь каждое утро, мы спрашивали: “Господь, как я могу послужить тебе сегодня?”».

Эйлин написала на карте свой адрес и получила письмо о мальчике из Гватемалы. Его звали Иполито. «Ему было всего девять лет, и он был маленьким пухлячком. На фотографии он стоит на фоне кукурузного поля и смотрит так, будто не хочет, чтобы его фотографировали».

Эйлин отправила первый чек на пятнадцать долларов и согласно требованиям вложила свое письмо, которое детский фонд направил Иполито. Правила были строгие: никаких контактных данных. Эйлин рассказала мальчику, как она живет, в какой школе учится, о том, что у нее пять сестер. «Я сказала, что хочу принимать участие в его жизни».

Она понятия не имела, получил ли Иполито письмо – до Гватемалы тысячи километров – и напишет ли он когда-нибудь ответ. Она прикрепила фото мальчика магнитом к холодильнику, чтобы видеть его каждый день, и продолжила жить своей жизнью подростка, беспокойной и насыщенной.

Через месяц Эйлин получила красно-бело-синий конверт и с волнением села читать письмо.

Первые слова были «Ми мадрина». Эйлин спросила у матери, что это значит.

«Он называет тебя своей крестной», – ответила мать.

«Я до сих пор не могу точно вспомнить, как себя чувствовала в тот момент, – говорит Эйлин. – Но это было одно из приятнейших ощущений в моей жизни».

В письме Иполито рассказал Эйлин о себе. Его родители были фермерами. В его деревне не было почты. Он любил играть в футбол. «Такой чудесный ребеночек, – говорит Эйлин. – И он все время меня благодарил».

Каждый месяц Эйлин отправляла пятнадцать долларов и письмо для Иполито. И каждый раз ей приходил ответ от «крестника» из Гватемалы. «Он рассказывал мне о своей учебе, о том, чем занимался. Он показывал свои оценки – очень хорошие. Он был умницей. Позже я узнала, что отец не хотел отдавать его в школу. Он хотел, чтобы сын работал с ним в поле. Но мать настояла, что ребенок должен получить образование, и нашла деньги на школу».

Эйлин не знала, какую часть от стоимости учебы Иполито покрывают ее пятнадцать долларов. Она представляла себе, что ее вклад невелик. И все же он ходил в школу, хорошо учился, и она была счастлива. «Время от времени на его день рождения и каникулы я добавляла еще пять долларов. В ответном письме Иполито рассказывал, что он купил на эти деньги – футбольный мячик, или ручку, или еще что-то в этом роде. Его покупки всегда были связаны со школой или спортом».

Каждый год Эйлин получала новые фотографии Иполито и могла наблюдать, как он растет. Вскоре он стал старшеклассником – такого же возраста, как Эйлин, когда они познакомились. Потом ему исполнилось восемнадцать лет, и он уже не мог участвовать в программе Христианского фонда для детей. Спонсорство закончилось.

Эйлин и Иполито потеряли возможность переписываться.

«Мы не знали адресов друг друга, – говорит Эйлин. – Это было грустно, но правила есть правила».

Но Эйлин не знала, что Иполито принял решение отблагодарить ее лично.

Сначала он написал администраторам программы, спрашивая адрес Эйлин. Ему отказали. Тогда Иполито просмотрел все фотографии, которые отправляла ему Эйлин, в поисках подсказки. Одно из последних фото было сделано на ее свадьбе. Иполито перечитал письмо и отметил, что Эйлин упомянула там имя мужа: Дэвид Шварц. Она не должна была этого делать, но как-то само получилось. Теперь у Иполито была зацепка.