Ангелы на земле. Вдохновляющие истории о дружбе, предназначении и подарках судьбы

Лосьон стоил около пяти долларов, но этот жест потряс Энджела. «Оглядываясь назад, я понимаю, что этот момент подарил мне чувство причастности к этому миру, подарил надежду. В моем окружении никто не делал ничего хорошего для других. Все просто куда-то неслись сломя голову. Но Ирма была добра. Ее, казалось бы, незначительный поступок имел великую силу».

Гораздо позже Энджел узнал, что Ирма не случайно попала в школу Мартина Лютера Кинга. «Она начала работать на Лонг-Айленде в богатом районе и была там несчастлива. Привилегии, претензии учеников, что им все должны, угнетали ее. Поэтому она попросила перевести ее в обычную городскую школу. Она сказала: «Я хочу быть там, где от меня будет толк».

Четыре года Энджел и Ирма продолжали регулярно общаться. Она помогала ему составить график занятий. Она следила, чтобы он не пропускал уроки, которые ему не нравились, и записала его на свою дополнительную программу обучения. В последний год Ирма постаралась сориентировать Энджела на определенные колледжи. «Она говорила: “Пришли представители из Скидмора – тебе нужно с ними встретиться”».

В итоге Энджел подал заявление в Нью-Йорк Сити колледж, потому что хотел быть рядом со своей семьей. «У меня была работа на неполный день, и за нее платили семь долларов в час. Я решил сохранить ее и ходить в колледж по соседству. Меня мучило чувство вины, я не хотел бросать родителей».

Но когда он рассказал Ирме о своем плане, она вышла из себя и заявила: «Ну нет, ты тут не останешься. Ты должен подать документы в более крупные и перспективные колледжи. Тебе нужно оторваться от дома и жить своей жизнью».

Чтобы успокоить ее, Энджел обратился в колледжи, которые находились далеко от его дома – Скидмор Колледж и Саратога Спрингс, Нью-Йорк. Но его приняли в Хантер Колледж в Нью-Йорке, и он сказал Ирме, что пойдет туда.

«Только через мой труп, – ответила Ирма. – Ты поедешь в Скидмор, даже если мне придется своими руками запихнуть тебя в автобус».

«Но у меня нет денег на билет!» – запротестовал Энджел.

«Я заплачу».

«Но я не могу оставить свою семью!»

«Еще как можешь».

Энджела приняли в Скидмор Колледж. Он сел в автобус и поехал в северную часть Нью-Йорка. Через четыре года он закончил учебу. Он больше не был испуганным мальчиком из Бронкса. Он был взрослым мужчиной, готовым к жизненным испытаниям.

«Те четыре года, – говорит он, – изменили мою жизнь».

Его родителей не было на выпускном вечере. «Я много ссорился с отцом, и он не захотел прийти, а мама не пошла без него, – говорит Энджел. – Но Ирма приехала».

После выпуска Энджел не знал точно, чем он хочет заниматься. Но он был уверен, что хочет работать в системе образования, особенно там, где он смог бы сориентировать студентов в будущей профессии. «Был человек, вдохновивший меня пойти в колледж, и это изменило мою жизнь. Я хотел делать то же самое для молодежи. Я хотел отплатить за добро».

Сегодня Энджел – вице-президент приемной комиссии в престижном Тринити-Колледже в штате Коннектикут. Он рассматривает заявления о поступлении, об оказании финансовой помощи, финансировании исследований, стимулирующих выплатах. Кроме того, он читает курсы на факультете изучения образования. Энджел защитил докторскую, стал членом Фулбрайта^[11] и был номинирован на магистра преподавания. Он получил множество наград, в том числе за поддержку малоимущих студентов. «Я не смел и мечтать о такой жизни, – писал мне Энджел. – Но нашлась одна женщина, которая в меня поверила».

Сейчас Ирма на пенсии и живет в Лонг-Айленде. Энджел поддерживает с ней контакт, хотя мысленно она и так всегда рядом с ним. «У меня в Тринити была студентка, которая сомневалась, нужно ли ей учиться за рубежом. Я сказал ей: “Как только ты сядешь в самолет и полетишь за границу, мир станет меньше и ближе”. И тут я вспомнил, что Ирма говорила мне то же самое: “Ты должен рискнуть. Ты должен полететь. Ты должен увидеть мир. Ты должен мечтать масштабнее”».

Земным ангелам нет нужды сдвигать горы или разделять моря. Иногда им надо просто слегка тебя подтолкнуть.

Одна женщина сделала доброе дело – дала Энджелу флакон «Алое вера» и показала ему мир, о существовании которого он не знал. Это маленькое добро обрело многолетний резонанс, набирая обороты по пути. Благодаря ему сотни студентов, приходя в офис Энджела, слышат его слова – слова его бывшего методиста.