Ангелы плачут над Русью

— Никто не видал, — кивнул Маркел. — Но подумай, Трофим Игнатич, куда ему кроме Керженца деваться? Небось по лесу поблудил и вернулся. Вот ты попёр меня в Суздаль, а я этих татар встретил, которые тоже князя ищут, и с ними обратно прискакал. Сообща нам действовать надо и Данилу непременно порешить. Нельзя его в живых оставлять, не даст он нам в Ельце покоя. Эти липецкие князья — просто бестии! Рвача убили, все наши торговые и иные пути перекрывают, враждуют с татарами, гнев их на нас нагоняя!..

Трофим тоже сел на лавку, утёр со лба пот и упрямо буркнул:

— Где Панкрат, леший его побери?

— Я его холопов собирать послал.

— Каких холопов?

— Твоих.

— Зачем?

— Помочь татарам князя ловить.

— Опять раскомандовался?! Серафим! — взревел Трофим.

— Я тута, хозяин! — вбежал холоп.

— Немедля найди Панкрата!

— Щас!..

— Слушай, — поморщился Маркел. — Не трожь Панкрата, я виноват.

— А виноват, так сам ступай с ними, — мотнул головой на сотника купец. — В Керженец дорогу знаешь. Ишь в Суздаль он не захотел!

— А что мне в Суздале делать? — огрызнулся Маркел. — Моё место ближе к Липецу да Дикому Полю. Там я родился, там всё знаю. На кой ляд мне твой Суздаль?

— Ладно, остынь. — Трофим встал. — А холопов я боле тебе не дам. Хорошо, если прошлый поход на Керженец мне не аукнется. Ты не знаешь Порфирия, а мне тута жить... Один веди татар. Споймаешь князя, убей на месте и мотай в своё Дикое Поле. А когда всё утихнет, я найду тебя — и в Рязани, и в Липеце, и в Орде даже.

— Но татарам подмога нужна!

— Им дорогу указать надо, а кровь они и без подмоги прольют. Он по-нашему умеет?

— Умейт, — отозвался сотник.

— Вам ведь дорогу указать надо и всё?

— Всё, — кивнул татарин.

— Ладно, — пожал плечами Маркел, и вдруг...

— Прости, хозяин! — вбежал в палату с выпученными от ужаса глазами Панкрат и рухнул на колени.

— Простить, холопья твоя душа? — с издёвкой протянул Трофим, но гнев его уже остыл, и он лишь врезал несчастному пару пинков. — Пошёл вон! — Повернулся к Маркелу: — И ты иди поскорей отсель и татар уводи. Из Керженца ко мне не заявляйся, я потом сам тя найду... Ежели нужон будешь...

Глава пятая

Татары напали на Керженец ранним утром. Сразу заполыхали хаты, завизжали, выбегая наружу, женщины, послышался жалобно-жуткий детский плач, загудел, надрывая душу и сердце, набат.

— Не то опять в слободе беда, — настороженно вслушиваясь в далёкие звуки колокола, сказал брату Соловью Вепрь. — Бежим отчину спасать!..

Не ожидали слобожане набега и не готовы были к его отражению. Татары легко расправлялись с почти безоружными людьми, да и те, кто небольшими группами прибегали из леса, сразу попадали под стрелы, острые сабли, арканы. Зарублен был Соловей, арканом скручен Вепрь. Небывалое горе посетило Керженец, небывалый разор. Дотла была сожжена слобода, почти все жители погибли, а остальные повязаны и пленены.

Маркел с сотником Сухэ прошлись между полонянниками, заглядывая каждому в лицо. Остановились возле Вепря. Заросшая зверская харя Маркела, однако, не смутила того, не дрогнул он и ухмыльнулся:

— Чё уставился зелёными чарами, ведьмак поганый? На бабах испытывай своё очарованье!

— Где князь Даниил, курносая мерянская рожа? — прошипел Маркел.

— А-а-а... — хмыкнул Вепрь. — И ты, стал быть, за князем гоняешься?

— И я, — кивнул предатель. — Так где он?

— Тьфу, поганец! — смачно плюнул в лицо Маркелу Вепрь. — Жаль, что я связан, а то б показал те, где князи зимуют!

Маркел утёр лицо, размахнулся и ударил Вепря в живот, свалил на землю и стал бить ногами: по голове, по спине, по рёбрам. Изо рта несчастного хлынула кровь, и не вмешайся татарский сотник Сухэ, который оттащил Маркела, Вепрю пришлось бы плохо.

Сухэ зло процедил:

— Убивай не можно! Хорош раба! Сильный раба нужна! Моя раба! Не трогаль!..

Маркел скривился:

— Тебе раба, а мне князь нужон!

— Искай сама коназ!

Маркел пожал плечами:

— Ладно, пойду искать...

Долго бродил он по пепелищу, но не обнаружил Даниила ни среди живых, ни среди мёртвых. Вернулся к сотнику:

— Что будем делать, Сухэ? Не нашёл я князя.

— Убегай?

— Наверно, убегай, — вздохнул Маркел.

— И что делай?

— «Что делай», «что делай»? — вспыхнул Маркел. — Отдай мне этого бугая! — кивнул на Вепря. — Я из него князя выпытаю!

— Коназа и мне нужна, но она бежала... А эта бугая — хорош раба. Тебе отдай, и ны коназа не получала, ны раба не получала. Иды, Маркела, коназа тута нета.

— А где ж он?

— А он тебя ещё встренет, — заговорил очухавшийся Вепрь. — Он в надёжном месте, и твоим грязным лапам до него не дотянуться. И я тя запомню, хорёк вонючий! Дай срок — на кол сядешь!

— Да не стращай, холоп татарский! — презрительно посмотрел на лежащего Вепря Маркел. — Думаешь, ты ещё человек? Ты уже не человек, а раб, скотина! И стезя твоя прямая в степь, в Орду. А там небось продадут веницейцам[7] — на цепь, на галеры, и не видать тебе больше волюшки.

— Это мы ещё поглядим! — рыкнул Вепрь.

— А чего тут глядеть? От Сухэ ещё никто не убегал, — заискивающе поклонился татарскому сотнику Маркел. — Его аркан крепок, а нукеры бдительны, как степные волки. Верно, Сухэ?