Ангелы плачут над Русью

— Дык об том я тоже думал...

— «Думал»! Это Никодимова работа.

— Не знаю я никакого Никодима, — вздохнул Конь. — Где живёт?

— В Кстове, рядом с вами. Туда, наверно, и князя увели.

— Вот же дурень! — стукнул себя по лбу Конь. — А князя поди уже и в живых-то нету...

— Беда-а...— пробормотал Порфирий и вдруг встрепенулся: — Слушай, а зачем ты к Порфирию Платоновичу ходил?

— Да я же твой дом искал, а мне на его показали.

— Но я-то Пантелеевич!

— Да?

— Да. Опрометчиво поступил, опрометчиво. Тот Порфирий трус, но злопамятен. Дам тебе щас людей и дуй в Торжок. Я соберусь, туда приеду, и мы вместе пойдём на Кстов. Если князя в живых не застанем, так хоть Никодиму и Козьме с Фомой отомстим за предательство и загубленные без вины души...

Глава третья

Уже за полночь Козьма с Маркелом, Фомой и уцелевшими холопами, уставшие и измученные, добрались до усадьбы Трофима. Впустили их не сразу.

— Отворяйте, коты облезлые! — молотил кулаками в ворота Фома. — А то в щепки щас всё разнесём!

— Не ори, козёл вшивый! — отвечали из-за забора. — Хозяин не велел кого зря пускать.

— А мы рази кто зря?! — взбеленился Маркел. — Отворяй! Где Трофим?

Щёлкнул засов, скрипнули петли, и ворота открылись. Как крысы, бегущие от опасности, пришельцы расползлись по усадьбе.

— Трофим где? — схватил Маркел за грудки холопа с факелом.

— Щас пошлю за ним, — попятился тот. — Тута господина нету.

— И трапезу подавай! — велел Маркел. — Оголодали!..

Походники сели бражновать, и некоторое время за столом слышны были только звуки, издаваемые людьми при поглощении пищи. Утолив первый голод, Фома хлебнул квасу и пробормотал:

— Да где ж Трофим-то?

— Щас придёт, — ощерился Маркел. — Придёт и спросит. У Козьмы спросит, как он упустил князя!

— А ты не кобенься! — огрызнулся Козьма. — Мы вместе его упустили!

— Ты упустил! Ты! — грохнул кулаком по столу Маркел.

Козьма вскочил и выхватил нож. Маркел потянулся за своим, и тут...

— А ну заткнитеся, псы! — На пороге стоял Трофим. — Што за хай в моих палатах?! — Маркел с Козьмой нехотя сели, а Трофим повернулся к холопу: — Кто разрешил кормить этих дармоедов?

— Дык Маркел потребовал... — испуганно съёжился тот.

— А кто в этих хоромах хозяин, я али Маркел?

— Ты, Трофим Игнагич...

— Ну так получи от хозяина на орехи! — ударил холопа в лицо Трофим.

Холоп взвизгнул и упал, из разбитого носа потекла кровь. С глазами, полными ужаса, он на четвереньках пополз к двери. А Трофим медленно прошёлся вдоль стола и остановился возле Маркела.

— Так значит, теперь ты тута хозяин?

Маркел потупился:

— Зачем я?..

— А ты заработал на этот хлеб и мясо, как раньше Рвач зарабатывал, чтоб тута командовать? Где князь?

— Козьма виноват... Он упустил... — буркнул Маркел.

— Значит, Козьма? — протянул Трофим. — Это я уже слыхал. А ты где был?

— Связал он меня...

— Хорош гусь! Его связали, как чурбан какой, и на землю бросили! — не унимался купец.

— Ладно, Трофим, хватит скоморошничать! — поднялся с лавки Козьма. — Князя в Керженце не было.

Трофим подошёл к нему, сердито прищурился:

— А где был?

— Ты зенками-то не сверкай! — отрезал ушкуйник. — Не боюся!

— Во, осмелел кровопивец! — хохотнул Маркел. — Ишь, распоясался!

— А ну цыть! — рыкнул Трофим. — Не след нам ссориться. Да, а где Никодим? — вспомнил он.

— Ку-ку Никодим! — с издёвкой развёл руками Козьма. — Убили его.

— Как убили?

— Так. Мечом.

— Кто?

— Да старикашка один керженецкий.

— Вот это да... — ошарашенно покачал головой Трофим. — Сколь же наших полегло?

— Я не считал, — злорадно фыркнул Козьма.

— Вы их хоть забрали?

— Некогда нам с ними возиться было, — пояснил Козьма. — Вот-вот керженята-охотники могли нагрянуть, тогда б ещё хуже стало.

— А сейчас лучше, дубина? — помрачнел Трофим. — Вам-то что, а мне жди гостей из лесу!

— Да не керженят опасаться надо, — возразил Козьма.

— А кого ж?

— Порфирия с ушкуйниками, — ветрел Фома. — Эти обязательно придут Прохора с Калистратом искать, а они... а они...

— Где? — насторожился Трофим.

— Да побили мы их, — пробасил молчавший до того Ксенофонт.

— Господи! — всплеснул руками Трофим и перекрестился. — С кем связался! Они наворочали, а мне расхлёбывай!

— Не хнычь! — вылез из-за стола Маркел. — Что сделано, то сделано, назад не вернуть. Надо думать, как быть дальше.

— Дозоры выставить, — предложил Козьма. — В случае чего, хоть встретим их достойно.

— Тьфу, встречальщик хренов! — плюнул Трофим. — Дозоры выставить надо, но не для того, чтоб резню тут устраивать, а чтобы кому-то быстро когти рвать отсюдова без осложнений. А что Прошку с Калистратом прикончили, это даже хорошо. Они до Керженца у меня побывали и обо всём догадались. А теперь Порфирию об этом никто не расскажет. Мне нужно будет на Волге остаться, но вам уехать придётся. Ладно, после договорим, дозоры надо выставлять. Эй, Тишка! Где Тишка?

— В беспамятстве лежит, — несмело сообщил молодой холоп.