Ангелы плачут над Русью

— Ничего! — рявкнул Порфирий. — Пущай в тёмной сидит!

Исай скоро привёл Аристарха, который сердито растирал затёкшие от верёвок запястья.

— Забирайте! — крикнул Порфирий.

— Открывай ворота! — приказал Прокоп Селянинович.

— Ишь чего захотел! — огрызнулся Порфирий. — Пущай через забор лезет! Исай, возьми людей и перекиньте этого бугая через забор!

Холопы засуетились вокруг Аристарха, а Порфирий шепнул помощнику посадника:

— Иди в хоромы. Потрапезничай пока, а я скоро. — И одному из слуг: — Проводи и угости по-хорошему, осетринкой. А когда Исай управится с Аристархом, то пришли его ко мне.

— А где ты, господине, будешь?

— В тёмной. У нас с Аполлинарием там ещё дело имеется...

В темнице сидел и дрожал, дожидаясь своей участи, Панкрат. Увидев Порфирия Платоновича и Аполлинария, он совсем пал духом и забился в угол, но палач своей огромной ручищей схватил его за шиворот и подтащил к дыбе.

— Ну а теперь отвечай, — елейно процедил купец. — Ты навёл Порфирия-разбойника на моих людей?

— Дык по приказу Трофима... — прошептал Панкрат.

Порфирий Платонович кивнул:

— Трофим за своё злодеянье ответит. А пока тебе отвечать придётся.

— Смилуйся, господине, я ведь невиновен! — слёзно взмолился Панкрат, когда Аполлинарий начал выворачивать ему руки и вязать их супоневыми верёвками.

— Сдохнешь на дыбе — тогда и смилуюсь! — ухмыльнулся купец.

— Прости, господине! Я отслужу!

— И как ты, продажная душа, отслуживать собираешься?

— Я убью Аристарха!.. — прорыдал Панкрат.

— Его я и без тебя убью, — заявил Порфирий. — Аполлинарий, тяни верёвку!

— А-а-а! Больно!..

— Больно? — удивился Порфирий. — А ну-ка, Аполлинарий, врежь ему по голому пару раз длинником!

Палач засучил рукава рубахи и взял длинный кнут на короткой ручке, как вдруг услышал окрик Порфирия:

— Стой! Сдох, что ли?!

Панкрат, белый как мел, неподвижно висел на дыбе.

— Развяжи, — приказал купец. — Он мне живой нужен.

Аполлинарий положил Панкрата на земляной пол и приложил ухо к его груди.

— Сердце стучит.

— Ну-ка окати водой.

Когда холодная вода коснулась тела Панкрата, он опять заорал:

— За что?.. Я не виноват!

Порфирий шагнул к нему:

— Заткнись и слушай!

— Слушаю, слушаю!

— Я отпущу тебя, но с одним условием. Служить мне будешь, живя у Трофима.

— А что я должон делать? — начал успокаиваться Панкрат.

— Сперва ничего, а потом видно будет. Живи тихо и ничего не предпринимай, пока я сам или кто из моих людей тебе что не прикажет.

Панкрат сглотнул:

— Убьёт меня Трофим...

— За что?! — удивился Порфирий.

— А за что он Фрола убил, который Прова с Сильвестром в Керженец провожал? Он часто ни за что убивает...

— Скажешь ему, что теперь связь у нас будет только через тебя, другого человека от него я не приму. Ну и докажи Трофиму, что ты парень надёжный.

— А вдруг не сумею? — повесил нос Панкрат.

— Жить захочешь — сумеешь. Аполлинарий, распорядись, чтоб его накормили, напоили, дали отдохнуть, собрали в дорогу и отправили в Юрьев-Повольский. Можно с каким-нибудь купеческим стругом до Нижнего.

— Понял, хозяин. — Аполлинарий вытолкал Панкрата из темницы, а Порфирий Платонович вышел следом и увидел Исая.

Тот поклонился в пояс:

— Звал, хозяин?

— Звал. Мотай на ус: Аристарха из Новгорода не выпускать.

Исай округлил глаза:

— А как? Он теперь у Прокопа точно у Христа за пазухой.

— Как хочешь! — рассердился купец. — Но чтоб через пару дней он опять сидел у меня в тёмной.

— А может, его подстеречь и убить?

Порфирий замотал головой:

— Он тута живой нужен. Я сам его убью...

Глава тринадцатая

Прокоп Селянинович, зная норов Порфирия Платоновича, понимал, что тот не оставит Аристарха в покое. И он решил забрать его в свои хоромы, где было относительно безопасно. Епифану же приказал усилить охрану усадьбы и следить за людьми Порфирия. Затем Прокоп дал задание ещё одному своему верному товарищу перевезти в хоромы и невесту Аристарха Вазиху.

К ней у Прокопа Селяниновича было особенное отношение. Девушка была очень похожа на исчезнувшую около двадцати лет назад его любимую дочь Анну. Тогда они жили в Торжке, и пятнадцатилетняя Анна вместе с подругами пошла в лес в ночь на Ивана Купалу и домой не возвратилась. Все её сверстники были целы и невредимы, а она как в воду канула. Многие думали, что утонула: молодёжные игрища проходили на берегу Тверды, и вокруг было множество озёр и болот. Тело искали везде, но не нашли, а вскоре прошёл слух, что Анну украли татары, молодой татарский воин из окружения торжокского баскака. Мол, он как-то увидел Анну и до беспамятства влюбился, однако понимая, что Прокоп Селянинович добром не отдаст дочь в степь, в ночь Ивана Купалы выкрал её. Прокоп Селянинович тосковал долго, бил челом баскаку, ездил в степь, но безрезультатно. И вот, много лет спустя, он увидел на своём струге... пропавшую дочь.