Ангелы времени

— Когда-то, еще до того как мы вместе с мэтром Гомером открыли вход в нашу засекреченную Лабораторию и начали свои эксперименты, так вот тогда, я помню, мэтр Гомер сказал мне, что у каждого из нас свой план действий, но мы при этом заключили партнерство. Вы удивительный человек, Дамиан, и знаете почему? Вы опять построили свою идею на вере. Но сейчас вы подкрепили веру всем тем, что нам постепенно становится известно о нейрокванте. Да, мой препарат изменяет и время, и пространство, и, вероятней всего, сознание также… Люди, которые выступали здесь, перед нами, потерявшиеся в сомнениях по поводу правильности своих действий, все они требуют нашей психологической помощи. Посмотрите друг на друга, посмотрите на меня, на мэтра Гомера, на адмирала Оди, посмотрите на Терцинию, вспомните каждый внутри себя, что вас делает людьми? Ответ будет простым и точным — вера. Какова она в сути? Можете ли вы утверждать, что те тысячи теократов, которые погибли сегодня и лежат мертвыми в кратерах Второй Луны, не имели внутри себя веры? Мой ответ — имели. Но наши две веры не совпадают. Мэтр Гомер прав — мы должны дать возможность лиловым тогам испытать нашу «вакцину», и мы будем предлагать им ее с большим риском для себя. Но такова неизбежность — рисковать тем, кто испытывает веру друг друга… У вас, Дамиан, есть одно удивительное качество — вы провидец. Я поражен вашим провидением относительно излечения нашей Догорающей звезды. Я бы просил вас, как своего друга и партнера, и я надеюсь, со мной согласится все собрание: выйдите в системный эфир. Пусть вас услышит и Королевский Двор, и Республика, пусть вас услышат и теократы. Расскажите им о событиях на Второй Луне, расскажите о тех, кто прошел нейроквант с оружием, расскажите обо всем, что мы испытали, и что открыли, и во что верим!

Никогда, кажется, Гильгамеш не говорил еще столь проникновенной речи, был ли он сейчас шутом, или ученым, или гением, или настоящим ангелом времени, а может, был всем одновременно…

Собрание штаба адмирала Оди завершилось. Победа над теократами, вырванная силами всего одного спецотряда, использовавшего нейрозамедлитель, с одной стороны, воспринималась как избавление, но с другой стороны, вызвало огромную моральную проблему.

Население города-притона, конечно, об этой проблеме ничего не знало. Население благословляло своих покровителей-ученых и самоотверженных пиратов. Узнав о потерях, которые понес флот адмирала Оди, инициативные притонщики организовали кампанию по набору добровольцев, их списки были доставлены бургомистру уже утром следующего дня. Гаргантюа, безмерно восхищенный таким обстоятельством, с гордостью передал эти списки адмиралу Оди. В то же утро пришло системное сообщение от Казенщика и гильдии утильщиков литейного анклава о том, что найден дракар Гулливера-Чекрепка и сам капитан-предводитель, которому оказана медицинская помощь. Благородный сын благородного родителя жив, хотя получил сотрясение мозга и множественные ушибы. Гильдия решила отметить смелость Гулливера, подарив в его владение одиннадцать новехоньких дракаров.

Утильщики также сообщали, что готовы и в дальнейшем возмещать все технические потери флота и что данный вопрос отдается в полное ведение мэтру Гомеру, чьи рекомендации признаются главенствующими для всех кораблестроительных анклавов.

Цезарь Шантеклер с делегацией покинул Вторую Луну на своей яхте в сопровождении четверки бригов, увозивших раненых и всех своих участников спецотряда. Большинство этих людей нуждались в безотлагательной психологической помощи.

Великий коллекционер увозил и в своей голове совершенно удивительные впечатления, привыкнуть к которым или хотя бы дать им определенную оценку он еще не был готов, ибо они, как ему справедливо казалось, затрагивали основы мировоззрения абсолютно на новом уровне.

Еще на подлете к летающему острову, Голиаф Саавердра скрепя сердце связался с Управляющим и Навигатором. Для монсеньора была неожиданная новость: его вот уже несколько часов кряду ожидал гость — бывший и ныне изгнанный ректор Королевской Академии Сулла Мануситха.

***

Гефестиан Кумар плеснул себе в кружку еще одну порцию того пойла, которое сам производил, приспособив для нехитрого перегона медоборудование из лазарета «Тифона». Свой обеденный набор на подносе он отодвинул в сторону, есть совсем не хотелось, зато почти с отеческим удовольствием наблюдал, как ели его гости, его находки, и какие! Если, конечно, поверить в то, что они рассказывали ему намедни…

Причин-то, собственно, не верить не было. Шутка сказать, он, Гефестиан Кумар, отловил в космосе и спас наследника правящего дома Поющей Нимфы, молодого князя Дереша, и его спутницу, дочь ректора Королевской Академии. — узников уже недействующей орбитальной тюрьмы, где он сам отсидел всего четыре года из назначенных семи лет. Спасибо в таком случае Великому Приговору. Хотя какое спасибо?! Теократы. Теократы…