Англичане едут по России. Путевые записки британских путешественников XIX века

Потребуется целый день, чтобы обойти все торговые ряды и получить объективное представление о ярмарке, что я и делал, пока мои ноги не отказались мне повиноваться. Там были лавки c бесчисленными ларями чая, главного напитка русских. Управитель Рикард[519] сообщил мне, что для крестьян своих оренбургских владений он иногда закупает здесь чай и сахар на более чем шестнадцать тысяч рублей. На ярмарке продаются настолько великолепные меха, что если бы английские дамы приехали сюда со своими мужьями, то смели бы этот товар с прилавков за какую-то четверть часа. Имеются лавки со сверкающими самоварами – русскими приспособлениями для приготовления чая, в основном производимыми в тульских мастерских на берегах Оки. В китайских лавках выставлены восхитительные изделия из керамики и стекла. Зайдя в одну из них, я выбрал несколько небольших и красивых безделушек, и, доставая кошелек, чтобы расплатиться, спросил у продавца, где они были сделаны. Он ответил, что в Англии. «В Англии?! – удивился я. – Так стоит ли ехать в лес со своими дровами?» Я сообщил ему, что сам родом оттуда и поэтому не стану покупать его товар. В ответ он только улыбнулся. Саквояжные лавки были заполнены разноцветными баулами с блестящими металлическими оковками. Всякий крестьянин, будь то мужик или баба, стремится приобрести эту вещь, куда можно положить мелкие ценные вещи, и еще останется место. Лавки, где продают сухофрукты, бумагу, ткани, хлопок и лен, столько этих товаров, что их хватит обеспечить всю Россию и Восток. Здесь сбываются сотни тонн сушеного осетра, стерляди и прочей рыбы, а также икра – весьма специфический на вкус продукт. На земле лежат груды точильных камней для многочисленных ветряных мельниц России, вид которых навсегда заставляет забыть об их ньюкаслских аналогах. Вдоль Волги миль на шесть тянутся горы лучшего в мире сибирского железа. Мы не обошли и десятой части ярмарки, когда, предельно измученные, вынуждены были прекратить это, чтобы скорым поездом ночью вернуться в Москву.

Говорят, что за восемь недель ярмарку посещают полмиллиона торговцев, и, видимо, это правда. Эта цифра получена на основании количества потребляемого хлеба, ибо правительство заставляет пекарей каждое утро отчитываться о проданной ими выпечке. Товарооборот ярмарки превышает шестнадцать миллионов фунтов стерлингов. Часто покупатели приобретают столько товара, что берут ради этого кредит на год-два. Крупные торговцы обычно оплачивают на ярмарке товары, приобретенные в прошлом году. Считается, что развитие железных дорог приведет к уменьшению ее значения, но, очевидно, что произойдет это не скоро.

Курить на ярмарке строго запрещено, и всякий нарушитель этого будет сразу задержан казаком или полицейским и оштрафован на пятьдесят рублей: большинство торговых лавок здесь деревянные и возгорание одной из них может охватить пламенем всю ярмарку. Забыв об этом, я однажды с папиросой в руке вышел из ресторана, но, получив замечание от полицейского, быстренько выбросил ее в канал, не задумываясь, насколько это прилично. Здесь множество пожарных башен, и пожарники в любой момент готовы броситься тушить огонь. Поскольку большинство русских курит, торговцы спускаются по круглым башням, ведущим в канализационные коллекторы, и там удовлетворяют свое желание. Санитарные условия на ярмарке прекрасные: безукоризненная система каменной канализации дважды в день промывается речной водой»[520].

Большинство посетителей ярмарки отмечают, что на ярмарке царят ложь, подлость, пороки и пьянство.

Когда я жил в России, ярмарочные лавки были деревянными и функционировали только во время сезона торговли. В 1837 г. несколько моих друзей отправили туда Библию и свыше пятидесяти тысяч брошюр, которые удалось продать или обменять на товары. Часть купленных книг позднее была перепродана на других ярмарках и тем самым распространилась по всей империи. Вероятно, и сейчас бизнес ведут так же. Один мой друг взял в аренду лавку, чтобы продавать религиозную литературу. Он хорошо знал особенности торговли в России и сносно владел русским языком. Если покупатель предлагал частично расплатиться за тысячу книг носовыми платками, он соглашался. Следующему покупателю наш продавец предлагал книги и носовые платки, прося оплатить половину партии карманных платков и пятьсот книг наличными, а остальную часть сандалом. Третьему он предлагал книги, носовые платки и сандал. В итоге продавец реализовал все книги и приобрел новый товар, чтобы выгодно продать его в Санкт-Петербурге и за рубежом. В ходе этих операций через его руки, кроме носовых платков, сандала и множества других вещей, прошли лошади, пух и птичьи перья.

В России не следует обменивать свой товар на неликвидный и ничего не покупать втридорога. Далеко не все сделки приносят прибыль, однако нашей целью было не это, а распространение книг. Мы знали, что потом их будут перепродавать втридорога, но с этим ничего не поделаешь, однако следует помнить, что чем дороже товар, тем покупатель больше его ценит.