Англичане едут по России. Путевые записки британских путешественников XIX века

Русские крестьяне стараются строго придерживаться этих умилительных ритуалов. Обычно полдюжины работников собираются на барже или на берегу вокруг огромного черного железного котла со щами, небольшим кусочком мяса или рыбой, крестятся, а потом торжественно принимаются есть это, заедая большими кусками ржаного хлеба. Начинает трапезу бригадир, вслед за ним по очереди начинают хлебать суп остальные. Опустошив котел и дочиста обглодав рыбные кости, все встают, осеняют себя крестным знамением и вскоре принимаются за работу. На остановках пароходы загружают дровами для котлов. Этим занимаются исключительно женщины. На пристанях в изобилии продаются всевозможные яства и напитки, в том числе так называемый «квас» – забродившая на черном хлебе вода. Крестьяне предлагают пассажирам различные товары, вареных кур, уток, рыбу (в соленом виде ее употребляют все русские, при этом не страдая расстройством желудка), орехи, чудесный белый и черный хлеб, корнишоны[522], огурцы и молоко (его я несколько раз покупал в бутылке из-под шампанского всего за десять копеек)»[523].

Во время весеннего паводка река выходит из берегов, но с середины лета и осенью она мелеет, и порой пароход может сесть на мель.

Говорят, что Волга – самая протяженная и вторая после Дуная по водности река Европы[524]. Как уже было сказано, она начинается на Валдайской возвышенности в оз. Селигер в 57° с. ш. и 53°10′ в. д., на 550 футах над уровнем моря, и с многочисленными излучинами течет преимущественно на восток до самой Казани. Протяженность ее составляет 2,7 тыс. миль, а площадь водного бассейна – четыреста тысяч квадратных миль. Огромное русло Волги ровное, поэтому она судоходна сразу после Твери, а в мае – июне становится полноводнее, облегчая навигацию.

Ее основные притоки – Тверца, Молога, Сестра, Созь, Ока, Сура, Казанка, Кама, Сок и Самара. За исключением Камы все они бесполезны для перевозки грузов. Кама же, чья протяженность составляет примерно тысячу миль, начинается на ответвлении Уральских гор вблизи с. Кулига в Вятской губернии, затем течет на северо-восток, юго-запад и запад через эту и Пермскую губернии, отделяя их от Оренбуржья. На территории Казанской губернии она впадает в Волгу. Большей частью Кама судоходна для малотоннажных судов грузоподъемностью сто пятьдесят пудов (6 тыс. русских, или 5,4 тыс. английских фунтов). В августе уровень воды в ней достигает минимума: в Перми он бывает на 23 фута 4 дюйма ниже, чем весной.

Основными левобережными притоками Камы являются Вишера, Чусовая, Белая и Ик, а на правобережье – Обва, Иж, Вятка и Мый. Вода в Белой мутная, белесого оттенка. Она начинается северо-восточнее Верхнеуральска в Оренбургской губернии, в Уральских горах, и через 650 миль впадает в Волгу, миновав города Стерлитамак и Уфа. Исток р. Уфы тоже находится в Уральских горах. Преодолев горные хребты и плодородные нивы, она через 350 миль у одноименного города впадает в р. Белая. Это был следующий этап предполагаемого маршрута моих друзей. В г. Уфе, административном центре Уфимской губернии, проживает десять тысяч человек[525]. Царь Иван Васильевич построил Уфу в 1573 г.[526] для сбора дани с башкир и защиты этих земель от вторжения киргизцев[527]. Считается, что в древности на этом месте находился большой татарский город – резиденция ногайских ханов. Территория Уфы пересечена многочисленными ручьями и оврагами. Когда-то она была крепостью, но со временем ее укрепления пришли в упадок.