Англичане едут по России. Путевые записки британских путешественников XIX века

Родственники моих друзей проживали в Богоявленском и Верхоторском заводах[528], расположенных в Стерлитамакском уезде Уфимской губернии. Когда компания подъезжала к Уфе, один из ее участников написал мне с борта парохода: «Раньше мы жалели, что Вы не с нами, но теперь денно и нощно благодарим Всевышнего за то, что этого не случилось. Ехать в Нижний на поезде было терпимо, хотя порой довольно тесновато. Величайшая ярмарка мира была в самом разгаре, но мы так устали, что нам было не до нее, да и гида у нас не было. Поэтому мы сразу отправились на пристань и купили билет на судно. Пароход, принадлежавший компании «Самолет» (можно было выбрать четыре-пять судов покрупнее, но они шли только до Казани, поэтому нам пришлось от них отказаться), оказался очень комфортабельным. Мы взяли две отдельные двухместные каюты, а один из нас устроился в общем номере. Путешествие по Волге показалось нам интересным в силу своей новизны, но в целом было утомительным. Один берег этой реки высокий, другой низкий, оба они песчаные и чаще всего безлесные. Волга широка и была бы более привлекательной, если бы не ее песчаные берега. Фарватер у нее извилистый, поэтому нам пришлось преодолевать расстояние большее, чем показывала карта, ибо, чтобы не сесть на мель, сначала пароход несколько сотен ярдов шел вдоль одного берега, а затем перемещался к другому. И все же мы испытывали определенное волнение, поскольку рядом шли еще три парохода, а для нашего капитана этот рейс по Волге был первым, и поэтому он, несмотря на то, что являлся владельцем судна и военно-морским офицером, был вынужден во всем слушаться своего рулевого.

Однако нам все же пришлось пережить одну из неприятностей, которые случаются во время осеннего путешествия по Волге, когда уровень воды в реке понижается. Наш пароход сел на мель при попытке обойти другое застрявшее судно. Буксиры отказались нам помочь, ибо их баржи тоже сидели на грунте, и их нужно было удерживать, чтобы они не сорвались и не врезались в наш пароход. Один из таких буксиров увяз рядом с нами, и мы оказались заблокированы. Позже он освободился из песчаного плена и снял с мели нас, поскольку без этого не мог подойти к баржам.

Следующее утро мы встретили в Казани. У нас было шесть-семь часов свободного времени, поэтому мы взобрались под палящим солнцем на крутой берег и, прошагав с полверсты по вязкому песку, сели в конку и поехали в город, который находился в семи верстах отсюда. Моя жена не выдержала этих мучений и захворала, а потому увидеть город не смогла.

В Казани мы пересели на другой пароход и проследовали по Волге вниз до Богородского[529], затем вошли в Каму, достигли Пьяного Бора[530], и через несколько верст после него уже плыли по Белой на восток. По моим наблюдениям, и особенно со слов пассажиров, Кама, безусловно, очень крупная и красивая река. Как и на Волге, ее берега покрыты в основном мелким ивняком, хотя встречаются густые сосновые, еловые, березовые и прочие леса. В частности, в Мензелинском уезде Уфимской губернии и на берегах Камы я видел великолепный массив, равного которому здесь нет. Он одно время принадлежал князю Ливену[531], но был изъят казной, ибо оказалось, что приобретен незаконно[532]. Вероятно, вы слышали об этом громком деле, которое вызывало у моего попутчика большое омерзение, поскольку осрамило христианские заповеди.

По берегам Белой растет лес. Вблизи реки больших деревьев вроде бы немного, но имеется тьма-тьмущая прекрасных еловых, дубовых, вязовых, березовых, ивовых, осиновых и липовых рощ. Английских названий некоторых здешних деревьев я не знаю, а русско-английского словаря у меня под рукой нет. Здешние пароходы очень комфортабельные, кормят пассажиров хорошо[533], а стоимость поездки из Нижнего в Уфу гораздо меньше, чем Вы думали».

Позднее мой друг написал мне, как его попутчики ехали по суше: «В Уфе мы погрузили наш багаж в два тарантаса, запаслись хлебом и тронулись под веселый звон колокольчиков. Раньше я не пользовался этим видом транспорта, но проехав сначала под палящим солнцем, а потом в совершенной темноте (луна появилась не сразу) за нескольких часов сотню верст, разочаровался в нем. В пути мы смогли лишь дважды перекусить заранее припасенными продуктами и чаем с сахаром из самовара, поэтому прибыли в Богоявленский завод в час ночи страшно голодными и измученными.