Англия. Билет в одну сторону

Похоронные бюро предлагают на выбор всевозможные сценарии похорон. Например, можно заказать старинный катафалк «Роллс-Ройс» с откидывающимся верхом и четырьмя траурными сопровождающими, в цилиндрах и фраках, которые со скорбными лицами будут всю дорогу идти пешком рядом с ползущим автомобилем. За отдельную плату можно заказать даже плакальщика, это весьма распространенная услуга. Такая средневековая традиция оказалась заново востребована в наши дни. Если родственники не уверены, что на похороны дорогого им человека соберется достаточно гостей, или им кажется, что не все будут скорбеть об утрате, то профессиональный плакальщик будет стоять на видном месте с убитым горем лицом, а может, и разрыдается, упав на гроб и огласив кладбище надрывным плачем. Надо только заранее придумать рассказ о дальнем родственнике, который был очень близок с покойным.

Английские кладбища тоже стоят отдельного рассказа. Они совсем не похожи на наши. На некоторые даже водят экскурсии, хотя и у нас такое есть – Ваганьковское, Новодевичье… Но все же рискну предположить, что английские кладбища больше, чем просто место захоронения людей. Например, есть кладбища в Лондоне, где уже давно никого не хоронят, но по-прежнему следят за состоянием надгробий, оград и дорожек. Вход на все кладбища свободный. Здесь нередко можно встретить человека, совершающего пробежку, или даму с собачкой, а то и людей, устроивших пикник. Свидетельствует ли это об особенном отношении к умершим предкам, которые всегда рядом, не знаю, но очевидно, что англичане гораздо меньше россиян относятся к кладбищам как к местам скорби и гораздо больше ценят чистый кладбищенский воздух и мертвую тишину.

В Лондоне есть одно очень известное кладбище, расположенное в престижном районе Челси. Оно называется Бромтонское (Brompton cemetery) и недавно отметило свое 170-летие. Оно было разбито после того, как в 1830 году запретили хоронить людей в Лондоне. В начале XIX века население Лондона выросло почти в два раза, и людей буквально стало негде хоронить. Переполненные кладбища угрожали возникновением эпидемий. Район Челси в те времена был даже не окраина, а пригород, хотя теперь это чуть ли не центр британской столицы.

Каждый год Бромтонское кладбище устраивает день открытых дверей. Звучит, конечно, очень комично, но не для англичан. Для них такие дни в общем привычное дело, любое более-менее старое кладбище раз в год устраивает такое мероприятие. Его еще иногда называют «встреча друзей кладбища».

Во время дня открытых дверей по кладбищу водят экскурсии, и появляется возможность попасть туда, куда в обычные дни доступ закрыт. Например, в кладбищенские катакомбы. Это подземная часть кладбища. Когда-то здесь хоронили людей, о чем свидетельствуют стеллажи вдоль стен глубиной в рост человека. Сейчас, правда, полки пустуют, хотя заказать погребение в катакомбах, говорят, можно и теперь, но, видимо, не находится желающих после смерти стать частью туристической достопримечательности.

Английская благотворительность

Англичане обожают благотворительные акции. Количество благотворительных организаций, а тем более их способы сбора пожертвований просто поражают. Не проходит и дня, чтобы у станции метро не попасться на глаза приветливому молодому человеку или девушке в яркой куртке с надписью – названием благотворительной организации. Задавая невинный вопрос, они преследуют свою цель – чтобы вы остановились. После этого короткая беседа перерастает в монолог о том, что делает их фонд и кому пойдут деньги. Разговор неминуемо заканчивается предложением сделать пожертвование, но не разовое, а подписаться на ежемесячное финансирование, так называемое прямое списание с вашего банковского счета (direct debit). Сумма может быть совсем незначительной, даже символической, 3 или 5 фунтов, но это существенно повышает шансы на то, что многие согласятся и не станут отказывать милому и воспитанному собеседнику в его небольшой просьбе. В масштабах страны эти крохи оборачиваются десятками тысяч фунтов добровольных пожертвований ежемесячно. Но это только один из приемов.