Англия. Билет в одну сторону

Часто благотворительные организации обращаются в школы. Едва ли не каждую неделю детям рассказывают об их сверстниках, больных раком или голодающих в Африке. И делается это таким образом, что, придя домой, ребенок просит у мамы фунт, который обязательно нужно принести в школу и отдать в помощь несчастным. Нередко в обмен на монетку дети получают какую-нибудь симпатичную безделушку, например, разноцветное пластиковое сердечко, которое означает, что его обладатель стал добровольным помощником организации, занимающейся исследованиями сердечно-сосудистых заболеваний в слаборазвитых странах Европы. В этом нескончаемом потоке благотворительных сборов присутствует что-то напоминающее конвейер добрых дел – практически оксюморон. В старших классах от детей требуют самостоятельно организовывать благотворительные акции. Нужно выбрать организацию, в пользу которой пойдут деньги, и разработать стратегию. Моя дочь, например, вместе с двумя подружками собирали средства для детей, больных раком. Они напекли пирожных и, договорившись с соседней школой, пришли как-то после уроков и продавали их по 50 пенсов за штуку. Заработанные 24 фунта они с гордостью передали в благотворительный фонд. А в классе было устроено еще и соревнование на звание самого успешного активиста благотворительного движения. Победил тот, кто смог собрать большее количество денег.

Этим, впрочем, благотворительная империя не ограничивается, есть еще огромное количество благотворительных магазинов – на мой взгляд, самое удачное и самое взаимовыгодное, если так можно выразиться в отношении благотворительности, предприятие. Внешне эти магазины напоминают комиссионные: тоже предлагают подержанные вещи, причем совершенно без какой-либо специализации. Тут можно найти посуду, одежду, картины, спортивный инвентарь, книги, аудиодиски – в общем, все что угодно. Здесь, как в комиссионном магазине, принимают вещи на реализацию, только с одной разницей – сдающий вещи в магазин ничего в обмен не получает, он жертвует на благотворительность, а прибыль от продажи идет в благотворительный фонд. Нередко даже продавцы в этих магазинах работают на добровольных началах. Тем не менее для покупателей эти магазины просто кладезь интересных и недорогих вещей. Здесь за совсем небольшие деньги можно приобрести неожиданно хорошие и даже ценные вещи. Знатоки специально отправляются в престижные районы Лондона, потому что там выбор высококачественных товаров намного больше. Эти же магазины предоставляют хороший вариант утилизации вещей, которые выкинуть жалко, а в хозяйстве больше не нужны.

Домашние животные

Кого англичане любят больше…

Это один из самых распространенных стереотипов – домашних животных британцы любят больше, чем собственных детей. И хоть, конечно, это преувеличение, как во всякой шутке, здесь немалая доля истины. Например, закон о жестоком обращении с животными был принят в Англии в 1654 году. Он был направлен прежде всего на кровавые виды развлечений: травлю быка собаками, петушиные бои, закидывание петуха палками и т. п. А закон по защите детей от жестокого с ними обращения появился в Британии лишь более двухсот лет спустя, в 1889 году. По статистике, более трети англичан держат дома собак или иных животных. Это целая армия из 26 миллионов животных. А детей в королевстве только 14 миллионов. Получается, что домашних животных почти в два раза больше, поэтому трудно однозначно ответить на вопрос: правда ли англичане детей любят меньше, чем собак?

Уход за животными – целая индустрия, со своими парикмахерскими, косметологами и ателье. Недавно в Лондоне открылось первое в Британии кафе для кошек! Популярность его огромна, забронировать столик крайне непросто. Это одно из немногих мест, куда можно прийти со своим любимым котом. И пока вы будете пить кофе, ваш котик сможет поразвлечься в компании десятка таких же, как он. Впрочем, для тех, у кого аллергия на кошек, как у меня, это место просто сущий ад.

На домашних животных распространяются практически те же правила и законы, что и на людей. Встречаются даже случаи оставления наследства на имя собаки. Так, в 2011 году британская миллионерша установила очередной рекорд, оставив в наследство своей любимой болонке 12 миллионов фунтов.