Англия в раннее средневековье

Конец VIII — начало IX вв. стал временем небывало активной внешней экспансии всех скандинавских племен. Поскольку главную роль в ранних нападениях на Англию играли датчане, то англосаксы называли «язычниками» и «данами» всех скандинавов, появлявшихся в их стране, хотя, несомненно, среди них были и шведские, и норвежские викинги. Вслед за разграблением аббатства на острове Линдисфарн норманны напали на монастырь в Ярроу, а в 795–796 гг. их увидели жители южной и западной Англии, а также Ирландии. До 830-х гг. датчане с востока и юга, а норвежцы с севера и запада совершают практически ежегодные набеги, грабя населенные пункты и монастыри, убивая и уводя в рабство жителей, расхищая и уничтожая ценности, угоняя скот. Усиливается миграция скандинавов на Оркнейские и Шетландские острова, а остров Мэн становится опорной базой, используя которую, их корабли-«драконы» сеют ужас и панику среди приморского населения[152].

Следует заметить, что предпосылки и мотивы широкой и многообразной экспансии скандинавов до сих пор остаются не вполне выясненными. Основная причина, видимо, заключается в том, что, как и любое другое крупное историческое событие, движение викингов с трудом поддается однозначной интерпретации. Наиболее приемлем, с нашей точки зрения, подход, предполагающий объяснение начала внешней колонизации скандинавов комплексом разнообразных факторов, ни один из которых, взятый сам по себе, не является решающим.

Несомненно, одной из веских причин, сдвинувшей с мест первоначального обитания массы жителей северной Европы, был относительный земельный голод, особенно характерный для северо-западной Норвегии и Ютландского полуострова. Процессы, происходившие в это время внутри самого скандинавского общества, также способствовали уходу в викинги. Возвышение воинственной знати (хевдингов и годи), которой война и грабеж давали богатства, используемые для повышения своего общественного престижа, привлекало к ней многочисленные маргинальные слои древнескандинавского населения и разнообразных искателей приключений, составивших костяк норманнских дружин. Одним из серьезных побудительных мотивов походов викингов была торговая деятельность, в известном смысле также носившая разбойничий характер[153].

Говоря о предпосылках норманнских походов, нельзя сбрасывать со счета и социально-психологический фактор, связанный с переменами в духовной сфере и менталитете. Возрождение язычества, качественные сдвиги в скандинавском искусстве (в частности, изменения традиционного «звериного стиля» в сторону динамизма), развитие скальдической поэзии и рунической письменности — все это говорит об определенной ломке общественного сознания скандинавов, о создании духовной атмосферы, благоприятствовавшей военной экспансии[154].

Имелись и материальные ее предпосылки. Решающей из них стал перелом в развитии скандинавского кораблестроения, позволивший создавать суда с устойчивым килем, системой парусов и весел. Такие корабли отличались быстроходностью, могли противостоять ударам океанских волн, почти не зависели от направления ветра, а их малая осадка позволяла причаливать практически к любому берегу. «Драконы» на первых порах сделали викингов полными господами на море, гарантируя внезапность нападения и чрезвычайную мобильность их отрядов[155]. Немаловажно и то, что все свои нападения викинги совершали с исключительной дерзостью, и поэтому даже небольшая их дружина наносила значительный ущерб. Беспримерная отвага скандинавских воинов создавала впечатление наступления целых полчищ «данов»[156], хотя на самом деле в начале IX в. их отряды, разбойничавшие в Англии, были весьма невелики[157].

Таким образом, будучи в широком смысле слова последней волной великих миграционных движений раннего средневековья, норманнская экспансия была обусловлена целым комплексом хозяйственно-экономических, социально-политических и духовно-идеологических факторов и означала крутой перелом в исторических судьбах как самих скандинавов, так и англосаксонской Британии.

Возвращаясь к конкретной истории, следует заметить, что в 30-х гг. IX столетия викингское военно-колонизационное движение в Англию приобретает несколько иной, по сравнению с рубежом VIII–IX вв., характер. Продолжая практику почти ежегодных нападений на прибрежные местности Британских островов, скандинавы постепенно начинают проникать во внутренние районы Англии. Количество викингов, участвующих в этих экспедициях, также возрастает, и «Англосаксонская хроника» насчитывает в некоторых из них до 350 кораблей. В 835 г. «даны» захватывают остров Уайт[158], ставший их второй опорной базой, с которой осуществлялись нападения на юго-западную Англию, и прежде всего на Уэссекс.