Англия в раннее средневековье

Первые годы его правления оказались крайне тяжелыми. Оставшись по существу один на один с норманнскими завоевателями, он был вынужден маневрировать, сочетая вооруженный отпор «данам» с попытками дипломатическим путем добиться прекращения их продвижения в глубь своей страны. В тот самый день, когда Альфред присутствовал на похоронах своего брата в Уимборне, скандинавы вновь разбили войско Уэссекса недалеко от Рединга и вскоре принудили его к невыгодному миру. Возвратившись в Йорк, их дружины подавили восстание в Нортумбрии и вновь вторглись в Мерсию, где сместили короля Бургреда, заменив его своим ставленником[168]. Уэссекс очутился на краю гибели, но в 875 г. непобедимая армия викингов разделилась, что оказало Альфреду неоценимую услугу и фактически спасло его королевство[169]. Хальфдан отправился на север, где, раздав нортумбрийские земли своим воинам, вступил в затяжную борьбу с бриттским Стрэтклайдом. Другая же часть «великой армии» во главе с Гутрумом, сменившим погибшего Ивара, продолжала концентрировать свои силы против Уэссекса, а в 878 г. викинги вновь начали широкомасштабное наступление. «Англосаксонская хроника» сообщает, что «язычники» на этот раз заняли «всю землю западных саксов», изгоняя ее население за море и покоряя оставшихся[170]. Вряд ли это сообщение полностью соответствует истине, но не приходится сомневаться в том, что Уэссекс оказался в крайне тяжелом положении, фактически подчинившись датчанам. Самому Альфреду с небольшой дружиной удалось укрыться в болотах Сомерсета и, сделав их своей опорной базой, начать партизанскую войну против завоевателей. К нему стали стекаться уцелевшие войска, и летом 878 г. он сумел разбить датчан в столкновении при Эддингтоне, после чего последние пообещали покинуть Уэссекс, а их предводитель Гутрум даже принял крещение из рук Альфреда[171]. По условиям договора, заключенного в Уэдморе, Англия была разделена: норманны получали Нортумбрию, Восточную Англию и восточную часть Мерсии, а также Лондон; за Альфредом оставался весь юго-запад. Территории, отошедшие к датчанам, с этого времени стали называться Областью датского права (Danelaw)[172].

Пауза, наступившая в военных действиях, была использована королем Уэссекса для проведения реформ, направленных на создание прочной обороны страны в преддверии новой схватки с датчанами. Особое внимание, как свидетельствуют «Англосаксонская хроника» и первый биограф Альфреда епископ шернборнский Ассер, было уделено строительству флота, который был призван оградить морское побережье и сломить гегемонию викингов на море. В короткий срок было построено более ста новых кораблей, оказавшихся устойчивее, прочнее и быстроходнее датских и фризских «драконов»[173]. Кроме того, по приказу Альфреда началось сооружение оборонительной системы фортов, или бургов, по периметру границ Уэссекса. Данные археологии и сохранившийся от конца правления Альфреда список этих бургов позволяют судить о том, что было построено не менее 30 таких укреплений, ставших опорными пунктами в борьбе с датчанами[174].

Особое значение имела реформа сухопутного войска, предпринятая Альфредом. Здесь надо отметить, что до середины IX столетия основу вооруженных сил англосаксонских королевств, включая и Уэссекс, составляло пешее ополчение свободных англосаксов, к которому присоединялись немногочисленные дружины короля и представителей знати. Альфред же почти полностью отказался от созыва этого ополчения, или фирда, сделав ставку на тяжеловооруженных профессиональных воинов. С целью создания такой профессиональной армии Альфред приказал, чтобы с каждого надела земли определенного размера выставлялся один всадник в кольчуге, шлеме и с мечом, который должен был приводить с собой 4–5 пеших легковооруженных воинов. В итоге такой реорганизации основой военных сил Уэссекса стало небольшое, но мобильное войско, способное выдержать натиск датчан[175]. Кроме всего прочего, военные реформы Альфреда способствовали «оседанию» светской и церковной знати на землю и созданию частновладельческих хозяйств вотчинного типа. Наряду с практикой земельных пожалований, получившей распространение еще в предшествующий период, это стимулировало эволюцию англосаксонского общества в сторону феодализации.

Опираясь на проведенные им мероприятия, Альфред в 880-х гг. провел несколько удачных походов против датчан и в 886 г. отвоевал у них Лондон, что окончательно стабилизировало положение и позволило заключить новый договор с Гутрумом, по которому существующие границы между Уэссексом и Областью датского права признавались незыблемыми. Захватив Лондон, Альфред передал его в управление элдормену западной Мерсии Этельреду, выдав к тому же за него замуж свою старшую дочь Этельфлед. «Англосаксонская хроника» в этой связи замечает, что к тому времени все англосаксы, не находившиеся в подчинении у «данов», признали Альфреда своим правителем[176].