Англия в раннее средневековье

В это же время англосаксонские короли начинают получать мощную поддержку католической Церкви. Вообще вопрос о роли Церкви и христианской политико-правовой доктрины в становлении и развитии королевской власти у англосаксов является одним из самых спорных. В зарубежной литературе неоднократно высказывалось мнение о том, что главным фактором изменений в правовых представлениях о личности короля было принятие христианства[617]. Не отрицая того, что знакомство с христианской юридической догматикой могло способствовать переменам в этом отношении, вряд ли, однако, можно говорить о сколько-нибудь существенном влиянии христианства на формирование самого института королевской власти. Как мы уже знаем, в VII столетии положение Церкви в англосаксонских государствах было достаточно сложным и она, скорее, сама искала поддержки укрепляющихся государственных структур, нежели была способна радикально изменить понятия о ней, существующие в обществе. Корректнее, видимо, говорить о том, что принятие христианства и наиболее раннего судебника Этельберта является чисто хронологическим совпадением[618]. Несколько укрепив к IX в. свое положение, Церковь становится важным элементом государственности. Несомненно также влияние на англосаксонское законодательство эпохи Альфреда проповедуемой духовенством идеи о божественной природе королевской власти, которая коренным образом отличалась от осмысления сакрального характера власти конунга у англосаксов-язычников. По языческим понятиям, происхождение от божественных предков еще не давало конунгам права на гражданское управление[619]. Церковь же внедряла в сознание народа формулу «король милостью Божьей» и религиозную церемонию «помазания на царство» как необходимых элементов королевского авторитета. Хотя для времени VII–IX вв. приведенные формулы почти неизвестны[620], а описание церемонии помазания содержится в источнике, относящемся лишь к 973 г.[621], восприятие этих религиозно-церковных установлений, несомненно, способствовало как усилению англосаксонской государственности, так и укреплению представлений о короле-суверене, короле-помазаннике Божьем.

Существенное значение к рубежу IX–X вв. англосаксонские короли начинают играть и в социально-экономическом развитии своих государств. Центральным в этом смысле стала развивающаяся практика предоставления боклендов, имеющих тенденцию постепенного превращения в раннефеодальные сеньории, о чем достаточно подробно уже говорилось выше.

По мере развития процессов феодализации англосаксонская знать, сосредоточивая в своих руках обширные земельные владения, иммунитетные привилегии и административные права на местах, стала проявлять независимость от королевской власти, а иногда и вступать с ней в открытую борьбу, которой заполнен последний период англосаксонской истории. Она осложнялась для королевской власти непрекращающимся внешним давлением со стороны скандинавов. Тем не менее ее возросший авторитет и фактическое объединение страны во второй половине IX в. под властью уэссекской династии позволили королям этого времени осуществлять достаточно эффективный контроль над аристократией, пресекая своеволие «могущественных домов».