Английская поэзия

Королева Британии тяжко больна,
Дни  и ночи ее сочтены.
И позвать исповедников просит она
Из  родной,  из  французской  страны.

Но пока из  Парижа попов привезешь,

Королеве  настанет конец…
И король посылает двенадцать вельмож
Лорда-маршала звать во дворец.

Он  верхом прискакал к своему королю

И колени склонить поспешил.
-   О  король,  я  прощенья,  прощенья  молю,
Если в чем-нибудь согрешил!

-  Я  клянусь тебе жизнью и троном  своим:

Если ты виноват предо  мной,
Из дворца моего ты уйдешь невредим
И прощенный  вернешься домой.

Только плащ францисканца на панцирь надень.

Я оденусь и  сам,  как монах.
Королеву  Британии завтрашний день
Исповедовать будем в грехах!

Рано утром король и лорд-маршал тайком

В королевскую церковь пошли,
И кадили вдвоем и читали  псалом,
Зажигая лампад фитили.

А потом повели  их в покои дворца,

Где больная лежала в бреду.
С двух сторон подступили к ней два чернеца,
Торопливо крестясь на ходу.

—  Вы из  Франции оба,  святые  отцы?  —

Прошептала жена короля.
—  Королева,  —  сказали  в  ответ чернецы,  —
Мы сегодня сошли  с корабля!

—  Если так,  я покаюсь пред вами в грехах

И верну себе мир и покой!
—  Кайся,  кайся!  — печально  ответил  монах.
—  Кайся,  кайся!  —  ответил другой.

— Я неверной женою была королю.

Это первый  и тягостный  грех.
Десять лет я любила и нынче люблю
Лорда-маршала  больше,  чем  всех!

Но сегодня,  о  боже,  покаюсь  в грехах,

Ты пред смертью меня  не покинь!..
—  Кайся,  кайся!  —  сурово  ответил  монах.
А другой отозвался:  — Аминь!

Зимним  вечером ровно три  года назад

В этот кубок из хрусталя
Я украдкой  за ужином всыпала яд,
Чтобы всласть напоить короля.

Но  сегодня,  о  боже,  покаюсь в грехах,

Ты  пред смертью меня не  покинь!..
-   Кайся,  кайся!  — угрюмо  ответил  монах.
А другой  отозвался:  — Аминь!

-   Родила я в замужестве двух сыновей,

Старший принц и хорош и пригож,
Ни лицом,  ни  умом,  ни  отвагой  своей
На урода отца не похож.

А другой  мой  малютка плешив,  как отец,

Косоглаз,  косолап,  кривоног!..
-   Замолчи!  — закричал  косоглазый  чернец.
Видно,  больше терпеть он  не  мог.

Отшвырнул  он  распятье,  и,  сбросивши  с  плеч

Францисканский суровый наряд,
Он  предстал  перед ней,  опираясь  на меч,
Весь в доспехах от шеи до пят.

И другому аббату он тихо сказал:

-   Будь,  отец,  благодарен  судьбе!
Если б клятвой себя я вчера не  связал,
Ты  бы нынче  висел  на столбе!

ГРАФИНЯ-ЦЫГАНКА