Английская роза

Кстати, не ожидала, что ты так легко поладишь с Себастьяном.

- Я часто помогаю сестре с племянником. У моей сестры есть двухлетний сын, - объяснил Карлос, скармливая Себастьяну очередную ложку йогурта. - Грасиела родила в ночь после того, как я победил на турнире. По ее словам, она так волновалась, пока смотрела телевизор, что у нее начались схватки. - Он поморщился. - Мигель родился с пороком сердца, и через несколько часов после рождения ему сделали операцию. Когда сестра мне позвонила, она была вне себя от волнения. Ее муж - морской офицер, и его корабль тогда находился где-то в Антарктике. Ну а отец… после перенесенного инсульта он прикован к постели или инвалидной коляске. На следующее утро после того, как мы с тобой провели вместе ночь, я поспешил в Испанию, чтобы быть рядом с Грасиелой.

Бетси ему поверила. Вряд ли он выдумал историю о том, что его племяннику потребовалась операция сразу после рождения.

- Наверное, твоя сестра очень испугалась.

Она вспомнила, какие чувства испытала, когда акушерка положила ей на руки новорожденного Себастьяна. Он казался хрупким, хотя был крепким, здоровым младенцем.

- Ты упомянул отца, но не мать, - осторожно проговорила она.

Может быть, родители Карлоса тоже развелись?

- Она умерла, - без всякого выражения ответил он. - Мне тогда было четырнадцать, а Грасиеле - десять. Сестра росла без матери, и ей пришлось нелегко - особенно когда Мигель болел, а она так за него волновалась. Ей требовалась поддержка родных.

Что-то в замкнутом выражении лица Карлоса заставило Бетси воздержаться от вопросов о смерти его матери.

- Операция у Мигеля прошла успешно? - спросила она.

- К счастью, да. Он активный двухлетний малыш.

Карлос смотрел, как Себастьян жует кусочек тоста, который дала ему Бетси.

- В первый раз, когда я увидел племянника, он был в неонатальном отделении; из него торчали разные трубки и провода, которые обеспечивали его жизнедеятельность - У него на скулах заходили желваки. - И я по-новому взглянул на свою победу. Да, я выиграл трофей, о котором мечтал, но он показался бессмысленным, когда жизнь ребенка моей сестры повисла на волоске.

- Это имело какое-то отношение к твоему уходу из профессионального тенниса?

Он кивнул:

- Я достиг всего, к чему стремился в теннисе.

Его голос снова стал ровным, но Бетси показалось, что он чего-то недоговаривает и изо всех сил сдерживает эмоции.

В прессе Карлоса изображали плейбоем, который предпочитал веселиться со своими богатенькими друзьями и окружать себя красивыми женщинами. Но человек, которого она узнала за несколько недель, пока работала у него экономкой, неожиданно оказался совсем другим. Карлос даже рассказал ей об основанном им «Фонде Сегарра», благотворительной организации, призванной помочь детям из неблагополучных и бедных семей заниматься любыми видами спорта, особенно теннисом.

В прошлом Бетси уже была очарована им и пони мала, как легко снова подпасть под его обаяние. Но она больше не наивная девчонка с глупыми мечтами. После того как она стала матерью-одиночкой, ей пришлось быстро взрослеть.

- Я не могу выйти за тебя замуж, - отрывисто сказала она. Рука у нее дрогнула, когда она ставила чашку на блюдце, и тонкий фарфор звякнул.

- Почему?

Она посмотрела на него, удивляясь его спокойствию. Он не пытался возражать, как раньше.

- Разве это не очевидно?

- У тебя что, имеется бойфренд? - Карлос нахмурился.

- Нет. Когда растишь ребенка одна, времени на свидания не остается, - сухо ответила Бетси.

- Тогда почему ты возражаешь? Всем детям нужны и мать, и отец. - В голосе Карлоса послышались странные нотки, и Бетси стало любопытно, в чем тут дело. - Нашему сыну будет лучше расти в полной семье.

- Лучше ли? - Она вздохнула. - Мы с тобой почти не знаем друг друга… Получится ли у нас создать для Себастьяна счастливую семью? Что, если ничего не получится, и мы разведемся? Я не хочу рисковать и подвергать Себастьяна судам об опеке, как поступили со мной мои родители.

Карлос пристально посмотрел на нее:

- Ты сказала, тебе было восемь лет, когда твои родители развелись. Похоже, тебе нелегко пришлось.

- Да. Я одинаково любила и маму, и папу, но они расстались отнюдь не друзьями, и я разрывалась между ними. После развода я жила с мамой и надеялась, что все как-то уладится… - Она замолчала. Ей не хотелось рассказывать, какой неполноценной была ее семья. Но нужно объяснить ему, почему она так настроена против брака. - Все рухнуло, когда отец меня похитил.

Она не могла заставить себя посмотреть на Карлоса, но по его молчанию поняла, что потрясла его.

Он тихо выругался.

- Ничего удивительного, что ты пришла в ужас, когда проснулась и не обнаружила Себастьяна в кроватке!

Неужели она услышала сочувствие в его голосе? Ее глаза наполнились слезами. Она быстро провела рукой по лицу.

- Я боялась, что ты забрал моего ребенка.

Карлос медленно выдохнул.

- Конечно, я не хочу разлучать тебя с Себастьяном… - Его голос стал резче. - Но он и мой сын, и я его не брошу. Если мы поженимся, то оба сможем его растить.