Английская свадьба

Тут довольно забавно обстоят дела с банкротствами. Если кто-то назанимал кучу денег, задолжал всем вокруг, а потом обанкротился, как вы думаете, чем это грозит? Нет, совсем не этим. Максимум плохого, что может с ним приключиться, — это что в течение трех лет он не сможет пользоваться кредитной карточкой и быть генеральным директором или владельцем фирмы. А потом, если захочет, может начинать все сначала! Организовывать фирму, брать кредиты — никто не будет возражать. Если новая фирма будет успешной, старые кредиторы все равно не имеют права попросить свои деньги назад: они ведь были вложены в обанкротившееся предприятие, а не в это, успешное. Англичане считают все это гуманным и логичным: если один раз обанкротился, значит, уже есть опыт, и следующая попытка будет удачнее. При этом, если у бывшего банкрота все получится, он ведь будет платить налоги и давать работу другим — выгода для всех очевидна.

Некоторые общественные службы здесь построены не на деньгах, а на совести и сострадании. Это так называемые волонтерские службы (типа наших былых тимуровских, но задействованы в них не только дети). К волонтерам относятся, например, люди, которые добровольно посещают одиноких стариков, беседуют с ними и пьют чай или водят их гулять. Или же возят слепых людей на своей машине по магазинам или доставляют им лекарства. И делают много других полезных вещей. Денег за это им никто не платит, и дело это сугубо добровольное: просто те, кто располагает временем и средствами, вместо того чтобы все время сидеть у маникюрши или бесконечно сплетничать в кафе с подружками, помогают тем, кто в этой жизни не настолько удачлив.

Другой вариант помощи нуждающимся — сбор всевозможных пожертвований. Причем в этом случае охват не ограничивается только местными интересами: это могут быть голодающие дети в Африке, вымирающие панды в Китае, брошенные где-то старые пони. А могут быть научные исследования редкой и малоизвестной болезни или реставрация старинного парохода. Шкала вариантов сбора этих пожертвований весьма велика. Самый примитивный, например, такой: во время каких-нибудь праздников и шествий к вам будут подходить люди, встряхивающие мелочь в пластмассовых ведерках, и требовательно ожидать, что и вы туда что-нибудь бросите. А вот вариант несколько посложнее: на выставке своих работ художник выделит одну картину в помощь фонду, скажем, больных полиомиелитом. Посетителям выставки он будет предлагать поучаствовать в розыгрыше этой картины, заплатив один фунт. Все собранные таким образом деньги пойдут в фонд, а картина после розыгрыша достанется победителю.

Есть варианты и с размахом покрупнее: это уже всякие благотворительные вечеринки, балы и ужины.

Самый же масштабный, на мой взгляд, проект бывает раз в год на телевидении: в один вечер собирают в одну кучу все самые рейтинговые телепередачи с их ведущими и участниками. Под каждую выделяют лишь часть эфирного времени. Все это объединяется в шоу с общей идеей и общими ведущими, а цель у всех одна — собрать как можно больше денег для разных благотворительных фондов. В промежутках показывают людей, на поддержку которых пойдут деньги, — и это на самом деле трогательно до слез. В конце передачи я не могла поверить, что прижимистые в общем-то англичане в течение вечера пожертвовали все вместе такую немыслимо огромную сумму на благотворительность.

Я помню, что в России подобные фонды или покрыты налетом мафиозности и очевидной возможности легкой наживы, или воспринимаются как явное попрошайничество. Здесь же организация любых пожертвований — дело очень уважаемое, и детей в богатых семьях с малых лет к этому приучают. Я видела, например, на одном из праздников, что больше всего мелочи было в пластиковом ведерке нарядно одетой малышки лет шести, с гордостью и достоинством принимавшей пожертвования. И знаю, что детей в соседней школе призывают участвовать в организации не чего-нибудь, а благотворительной дискотеки.

Глава 6

Будущий премьер-министр — любитель велосипедов и нарушитель правил дорожного движения. Разгильдяйство английских политиков. Как телохранитель Тони Блэра забыл в кафе пистолет

Признаюсь честно, что политикой я не интересуюсь, но иногда просто не могу не обратить внимание на некоторые забавные детали. Интересно, например, что нынешний премьер-министр Гордон Браун — шотландец. И его оппонент Дэвид Кэмерон, глава консервативной партии, который имеет солидный шанс на следующих выборах его сменить, как выяснилось, тоже шотландец. На мой вопрос, почему Джеймс думает, что Кэмерон шотландец, ведь акцента у него совсем нет, Джеймс заявил: «А кто же он еще может быть с такой фамилией?» Это, мол, и ежу понятно.