Английская свадьба

Я гуляю каждое утро, и очередная прогулка всегда отличается от предыдущей: погода здесь переменчивая, поэтому один и тот же морской пейзаж каждый раз меняет характер и цвет. В начале прогулки может светить солнце, но вдруг через 5 минут налетят облака, а уже через 10 минут может ливануть дождь. А потом — снова солнце. («Поэтому-то Англия такая зеленая!» — говорит Джеймс.) А иногда посреди ясного солнечного утра с моря начинают наползать клочья тумана. И вот уже все в холодной влаге, и солнце смотрится лишь смутным светлым пятном. Часто границы этого тумана четко очерчены: тут он еще есть, а уже в паре метров от тебя его нет, и там все освещено солнцем.

Прихожу как-то домой после прогулки — довольная и счастливая. Джеймс только что встал (он не любитель подниматься слишком рано), и мы усаживаемся завтракать. По телику дискутируют на тему: можно ли одиноким мужчинам без дела слоняться по парку рядом с детскими игровыми площадками. Большая часть народу считает, что нет и что на таких мужчин надо сразу доносить в полицию. И что полицейские, охраняющие парки, должны к таким мужчинам подходить и спрашивать, что они тут делают. И лишь немногие считали, что это вообще-то будет нарушением прав человека и что одинокие мужчины тоже должны иметь возможность гулять, сидеть на лавочке в парке и, например, читать там газету. А один зритель (само собой, одинокий мужчина) рассказал, что ему даже пришлось завести собаку, хотя он вовсе и не собирался этого делать. Просто ему нравится одному гулять на природе, но у окружающих это всегда вызывает подозрение. А теперь с собакой его все воспринимают нормально. Тут меня осенило: вот, стало быть, почему мне совсем не попадаются прогуливающиеся без дела люди на моих утренних моционах. Это здесь, оказывается, выглядит подозрительно! Хорошо еще, что я не одинокий мужчина, — собаку-то мы заводить не собираемся…

Глава 4

Домашние животные и штрафы, которые за них платят хозяева. Испанский и английский ретриверы. Собачий психоаналитик. Шмели, кролики, олени и мохнатые коровы. Бабочки и стройка. Лебеди — собственность королевы. Соревнования по стрижке овец и недостаточно нежное с ними обращение. Овцы с пушистыми хвостами

Про особую нежность англичан к животным знают, я думаю, все. По моим наблюдениям, если даже вы почему-то не очень любите котов, собак или лошадей, признаваться в этом ни в коем случае не стоит. И если к вам на колени, обтянутые черной юбкой, забрался линяющий хозяйский кот, или на канапе, которое вы только что взяли с низенького столика, капнула слюна чьего-то любимого пса, который толчется у ваших ног, — надо сделать умиленное лицо и сказать что-нибудь нежное (можно нежно-укоряющее, но не более того). А если хозяйская собака при встрече радостно вас приветствует, надо обязательно (как бы плохо она ни пахла и как бы сильно ни линяла) одобрительно потрепать ее по шее. Лично я избавляюсь от всех этих тягостных обязанностей, твердо заявив окружающим раз и навсегда, что я до смерти люблю животных, но у меня на них жуткая аллергия, и что если я их касаюсь, то тут же начинаю чихать и задыхаться (что, естественно, враки). Мне пока это сходит с рук — тем более что я русская; вот будь я англичанкой…

В общем, почти половина семей в Англии имеет домашних животных. При этом улицы, пляжи и парки здесь гораздо чище, чем, скажем, в Испании или Франции. Если вы не убрали за своей собакой — штраф 70 фунтов, а на пляжах Свонеджа — вообще 1000 фунтов! Поэтому здесь часто можно видеть такую картину: радостная собака бегает и прыгает, а ее смущенный хозяин несет еще теплый целлофановый пакетик…

У наших друзей-англичан есть собаки. Золотые ретриверы. Одного купили в Англии, другого — в Испании. Рентон — ретривер английского происхождения — уже старенький, но все такой же воспитанный и интеллигентный: на прогулках чинно идет рядом, лужи обходит (ну разве что может позволить себе помочить в них лапы), на еду на журнальных столиках косится, но никогда не посягает. Испанский же ретривер Джордж — крупнее своего приятеля и совершенно невоспитан. Энергия в нем бьет ключом; когда его спускают с поводка, он начинает носиться как сумасшедший, толкая и сбивая с ног всех, кто попадется на пути. Завидя лужу, тут же в нее кидается и кувыркается в грязи, а потом жизнерадостно отряхивается рядом с кем-нибудь в белых брюках. Когда люди едят, он ловит их взгляд, жалобно скуля и перебирая лапами, — и вообще ведет себя как крупный избалованный ребенок.