Английский лорд и недотрога

– А если нет, это окончательно его добьет. Поэтому, пожалуйста, дадим Адаму хоть немного времени прийти в себя. Возможно, мы сумеем найти еще какие-то зацепки.

На этом мы и решили. Что касалось моего маньяка, здесь все сложилось само собой. Осень – начало сезона охоты, в том числе традиционной охоты на лис. Адам не был в восторге от старинной аристократической забавы, но хитрец Стэнли умудрился и этот пункт прописать в своем завещании.

– Упоминание об этом событии уже мелькает в прессе. В идеале и вам с Адамом было бы неплохо заявить о своем присутствии.

– Это легко устроить. А дальше что мне делать?

У Аверина на все имелись готовые ответы.

– Пока Адам будет занят соблюдением протокола мероприятия, ты должна будешь от него улизнуть. Естественно, мы не оставим тебя без присмотра: техника слежения и надежные люди за мной. Только твой преследователь об этом не будет знать. Сперва мы позволим ему подойти поближе, – Кир эффектно взмахнул рукой, словно совершил подачу, – а потом ловушка захлопнется.

На словах звучало красиво и, вроде как, должно было сработать. Но чем ближе становился намеченный день икс, тем больше я ощущала себя той самой загнанной лисой, на которую все и собираются охотиться.

Глава 27

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – уверенным движением руки Адам поправил серебристую запонку на манжете, и профессионально опустил теплую ладонь на мой лоб.

– Все в порядке, просто немного волнуюсь, – нацепила одну из своих самых невинных улыбок. – Ты ведь знаешь, как мне неловко под прицелом фотокамер.

– Забудь о репортерах, представь, что это обычная прогулка верхом. К тому же, в этой охоте напоказ ни одна лиса не пострадает. Тебе понравится.

Хотелось бы верить, что так и будет. Но тревожилась я вовсе не из-за предстоящей охоты. Больше всего меня напрягала необходимость обманывать Адама. В сумочке лежал наушник и микрофон, которые я должна была прикрепить, как только улизну от него и останусь одна. В итоге я так себя накрутила, что напрочь лишилась аппетита и все утро мучилась от подкатывающей тошноты.

От того, как Адам на меня смотрел, тело прошивало электричеством. Казалось, он видел меня насквозь, и уж точно был в курсе того, что мы замышляли за его спиной.

– Чтобы ни случилось, я всегда буду рядом, – всего один шаг и наше дыхание смешалось.

– Знаю, и благодарна тебе за это.

Губы накрыл жаркий поцелуй. Как же он меня целовал, горячо, неистово. В какой-то момент мне захотелось довериться ему и во всем признаться, прекратить бесконечные внутренние терзания. С другой стороны, я сама все это затеяла, и ребята готовились целую неделю. Теперь я просто обязана была довести начатое до конца, чтобы завтра не оглядываться в страхе по сторонам.

– Чуть не забыл про твои серьги, – Адам открыл передо мной очередную бархатную коробочку. – Из той же коллекции, что и мои запонки.

– Очень красивые, – в том, что они из платины и бриллиантов и стоят как маленький самолет, я даже не сомневалась, хоть и выглядел этот шедевр ювелирного мастерства довольно сдержанно. – Спасибо. Но мне не хотелось бы потерять их во время верховой езды.

– И не потеряешь. Пожалуйста, надень их для меня, мне будет приятно.

Адам и прежде делал мне подарки, но никогда не был так настойчив. Или это я себя снова накручивала, придираясь к мелочам?

То, куда мы попали, охотой можно было назвать с трудом. Скорее это был костюмированный квест для представителей высших сословий, которым наскучило просто так разъезжать верхом по лесам и полям.

Мужчины были одеты в красные рединготы, белые лосины, черные кепи и сапоги. Я, как и остальные дамы, в элегантное платье и цилиндр с вуалью. Придерживаясь традиций, некоторые леди предпочли прогулку верхом в дамском седле. Смотрелось красиво, и все-таки я выбрала удобство.

К лукам седел были приторочены охотничьи рога, чтобы каждый участник этого безумного действа мог подать специальный сигнал. Естественно, я не умела ничего такого, но в том, что умел Адам, даже не сомневалась.

– Глядя на всех этих разодетых людей вокруг, складывается ощущение, что мы на съемке исторического фильма, а где-то за деревом или в кустах скрывается оператор с камерой.

– Когда я попал на свою первую охоту, чувствовал тоже самое, – признался Адам и улыбнулся, только его глаза отчего-то стали грустными.

– Сколько тебе тогда было?

– Шесть или семь. Стэнли всюду таскал меня с собой, обучал всему, что умел сам. Я ведь и не задумывался об этом прежде, но он действительно был хорошим… отцом, – прозвучало с некоторой задержкой, будто это слово, произнесенное вслух и подхваченное ветром, могло что-то изменить.

– А где же та несчастная лиса, за которой побегут псы?

Я читала о правилах охоты, но мне хотелось отвлечь Адама от печальных мыслей, и он с удовольствием принялся меня просвещать.