Англо-американская война 1812–1815 гг. и американское общество

Американская армия была не только малочисленна, но и разбросана по отдаленным друг от друга 88 фортам. Служба была рутинной и скучной. Многие офицеры сильно пили, забывая выплачивать даже мизерную плату солдатам462. При этом дисциплина и муштра для рядовых были достаточно жестокими, даже после отмены телесных наказаний. Офицерский корпус армии был не укомплектован. Только 89 кадетов закончили военную академию в Вест Пойнте463. Одна четверть из них погибнет или пропадет без вести в грядущей войне. Американская армия находилась в плачевном стоянии464.

Одна из причин того, что американское правительство не нуждалось в регулярной армии, заключалась в системе организации народного ополчения (милиции). Мужчины вооружались в собственных штатах для их обороны и не покидали свою территорию465. Система народного ополчения имела существенный недостаток в том, что мужчины вносили свои имена в платежные ведомости, а сами оставались дома на правах чиновников, представителей разных профессий, отставных военных. Большинство из них не желало покидать свои дома и отправляться в другие штаты.

Безрадостную картину состояния американского ополчения отразил в очередной своей карикатуре У. Чарльз «Солдаты на марше в Буффало». Все рядовые наряду с амуницией тащат на плечах, помимо орудия и амуниции, своих жен и кучу детишек. И, чтобы придать более забавный вид этой сценке, слева художник изобразил женщину, которая несет офицера466.

Милиция некоторых штатов была довольно хорошо обучена, но, не имея военного опыта, не могла помочь армии США, которая сама была в не лучшем положении. Об этом свидетельствует 31-страничная записка, поданная президенту 25 апреля 1811 г. за подписью «Республиканец». Ее автор провел два с половиной года в гарнизоне, где никто не умел обращаться с пушкой, и не было ни одного не поврежденного ржавчиной ружья467.

10 апреля 1812 г. Конгресс разрешил президенту призвать 100 тыс. милиционеров на полугодичную службу468. Но даже лояльные штаты не спешили выполнять распоряжение президента. Конгресс, как уже говорилось, одобрил набор в армию 25 тысяч. Но присущее американцам негативное отношение к постоянной армии и к расходам на ее содержание, а также их убеждение в том, что она является источником угрозы гражданским институтам власти, не способствовали пополнению регулярных войск. Только 5 тысяч человек согласились на военную службу. Конгрессмены из западных штатов уверяли, что их население готово сразиться с Англией. Однако даже Генри Клею в своем штате Кентукки удалось завербовать только 400 рекрутов469.

Республиканцы все же провели через Конгресс ряд законов, предусматривавших меры военного характера. Были проведены законы об ассигновании средств для немедленного увеличения производства вооружения, обмундирования и других материалов, необходимых для ведения военных действий. Расширялись старые мастерские, предприятия, строились новые фабрики. Более скромными были ассигнования на военно-морские приготовления470.

Мэдисон осознавал, что создать большую регулярную армию больше чем на год военной службы правительству не удастся. Президент полагался на возможность быстрого захвата Канады, и прежде всего, города Монреаля. Это событие должно было побудить в американцах желание служить в рядах армии. В марте 1812 г. президент назначил командующими армией двух генерал-майоров: Генри Дирборна (61 год) и Томаса Пинкни (63 года).

Выходец из Нью-Гэмпшира, генерал Дирборн (1751–1829) был невысоким, тучным человеком с тяжелым взглядом и острым носом. Он прославился в Войне за независимость, как энергичный противник британцев и индейцев. Но в период войны 1812 г. некогда бравый генерал потерял былую энергию. И его вряд ли можно было назвать лидером войска, смело идущему навстречу врагу. Планируемые им атаки на Монреаль, Кингстон, форт Ниагару были безрезультатными. Единственный небольшой успех сопутствовал ему в захвате Йорка в апреле 1813 г. и форта Джордж в мае того же года471.

Южнокаролинец и федералист по своей партийной принадлежности Томас Пинкни (1750–1828)472 в свое время получил блестящее английское образование и прославился в большей степени как дипломат в Великобритании и Испании. Его подвиги, совершенные в Войну за независимость, создали ему репутацию доблестного патриота. Но войну 1812 г. он встретил в слишком преклонном возрасте473.

Бригадным генералом армии стал 59-летний ветеран Войны за независимость Уильям Халл (1753–1825), бывший в 1805–1813 гг. губернатором территории Мичигана. В его распоряжении было три полка милиции (1700 чел.)474.