Англо-американская война 1812–1815 гг. и американское общество

На этом этапе война приняла для США оборонительный характер. На это указывал политик и дипломат сенатор Джеймс Байард. «Если война продолжится, – писал он, – она не будет больше войной нашего правительства. Как по своему характеру, так и по своим операциям она станет оборонительной». Говоря о Великобритании, сенатор указывал, что она «…завидует возрастающим ресурсам нашей страны, способностям нашего народа в торговле и мореплавании, а также его отваге в морском деле. В настоящее время она видит такое положение вещей, которое, может, никогда вновь не повторится, когда без опасения вмешательства какой-либо европейской державы ей представляется возможность употребить всю свою силу против нас. Будет сделана попытка полностью нас уничтожить, и если это окажется невозможным, то нанести такие раны, которые остановят наш рост или, по крайней мере, его задержат». Он подчеркивал, что в настоящее время речь идет о том, что «характер войны коренным образом изменился» и теперь американцы «не просто отстаивают честь нации, а вынуждены бороться за ее существование»648.

Действительно теперь вопрос стоял о независимости и территориальной целостности США. Это не могло не усилить патриотический энтузиазм в американском обществе. Антибританские настроения росли по мере того, как британским войскам удавалось захватывать и оккупировать американскую территорию. Жители оккупированных районов испытывали на себе все тяготы войны.

Вместе с тем среди населения усиливалась усталость от войны, недовольство резким снижением уровня жизни вследствие военных лишений, а также роста военных налогов и принудительных займов. Война вела к постоянному росту дефицита товаров и продуктов. От последствий английской блокады страдало все американское общество. Эта проблема обсуждалась на заседаниях Конгресса, поскольку поступали петиции с жалобами граждан на разорение вследствие военных действий. Постоянно требовалось пополнять ряды армии и флота новыми рекрутами, что не вызывало прежнего энтузиазма даже в штатах, первоначально поддержавших войну. Бездарность командования, неизбежные человеческие потери встречали осуждение простых американцев. В армии росло дезертирство, эта проблема также стала предметом обсуждения на заседаниях Конгресса США649. Росли налоги, война требовала все больше расходов.

Закрытие национального банка перед началом войны повлекло за собой выпуск займов – с 1812 по 1815 г. Конгресс 6 раз прибегал к займам на общую сумму свыше 80 млн долл. Реально до 1815 г. удалось получить лишь 41 млн, причем большая часть (87 %) этой суммы поступила из Нью-Йорка, Филадельфии, Балтимора и федерального округа Колумбия. Новая Англия внесла только 7 %, а Юг и Запад предоставили еще меньше – всего 6 %650. Новая Англия, самая богатая в денежном отношении, всячески саботировала финансирование ненавистной ей войны.

В ходе военных действий американская нация столкнулась с целым комплексом проблем, причем одной из центральных явилось плачевное состояние вооруженных сил республики, что вело к неизбежным поражениям. Оценивая военные неудачи американской армии, федералист Джозеф Пирсон (Сев. Каролина) говорил: «…Вы не сможете взять Канаду, не отказываясь тем самым от западных штатов… Правительство не предоставило должной защиты угрожаемым районам. Произошедшее на северной границе доказало, что, несмотря на то, что армия восстанавливается от недавних потрясений и укрепляется на границе с Канадой… горсточка вражеских солдат опустошает границы Нью-Йорка. Давайте узнаем у джентльменов из Виргинии и Северной Каролины, какую защиту они получили от правительства. Пусть по возращении домой посетят могилы многих храбрых и уважаемых граждан этих штатов, которые пали от рук врага… Незащищенному побережью Северной Каролины требуется хотя бы небольшая помощь…»651.

На заседании Палаты представителей в апреле 1814 г. Ф. Грунди (Теннесси) сообщил о катастрофическом состоянии финансовых дел в стране. Ему возражал У. Барнетт (Джорджия): «…у нас достаточно ресурсов, чтобы вести войну… Население преисполнено энтузиазмом и любовью к Родине настолько, что поддержит справедливый курс правительства»652. Дебаты в Конгрессе свидетельствовали, что в стране по-прежнему не было единства в отношении к войне.

После ряда поражений воинственный дух в пограничных штатах пошел на спад, что отмечалось на заседаниях Конгресса: «Мы втянуты в войну и самое большое желание – выйти из нее без потерь и позора»653. Ежегодный рекрутский набор в штате Кентукки сократился с 11 000 в 1812 г. до 4000 в 1814 г. Кентуккийские волонтеры впервые за четыре года войны потребовали оплату. «…Когда-то отважные патриоты-добровольцы опустились до уровня нытиков, вечно обиженных смутьянов и бунтовщиков…», – так характеризовал царившие настроения генерал Э. Джексон654.