Англо-американская война 1812–1815 гг. и американское общество

Англичане сожгли также Казначейство США, не обнаружив там денег, а только старые отчеты680. Затем дошла очередь до других общественных зданий. Здание патентного ведомства было спасено благодаря усилиям Уильяма Торнтона, архитектора Капитолия и руководителя Патентного ведомства, который пообещал сотрудничать с англичанами, чтобы спасти его. «Когда рассеялся дым ужасного нашествия, патентное ведомство было единственным государственным учреждением… оставшимся нетронутым в Вашингтоне»681. Англичане сожгли большую часть военно-морской верфи, основанной Томасом Джефферсоном, склады амуниции, а также недостроенные корабли.

Поздно вечером 25 августа на фоне горящего Капитолия и здания министерства финансов под начавшимся дождем англичане провели военный парад. Спустя 26 часов после начала оккупации они покинули Вашингтон. Своей цели британцы добились, сожгли множество административных и общественных зданий, захватили огромную военную добычу и более 200 орудий.

Столь короткий срок оккупации американской столицы объяснялся неблагоприятными природными явлениями. На город вначале обрушился мощный грозовой ливень, сопровождавшийся ураганным ветром и торнадо. Торнадо срывал крыши со зданий, повредил мост через реку Потомак и даже поднял в воздух две пушки. Летящие куски крыш и кирпичей убили больше британских солдат, чем американские пушки зо время их короткой оккупации Вашингтона.

Утром 26 августа британцами был произведен набег на Александрию (штат Виргиния). Жители города не помышляли о сопротивлении. Мэр Александрии заключил сделку с британцами, и те воздержались от сожжения зданий, но заполучили в качестве контрибуции солидные запасы провизии и боеприпасов682. Днем 27 августа британские солдаты и матросы погрузились на корабли и отплыли к устью Потомака. Трусость александрийцев вызвала осуждение в стране. Художник У. Чарльз не преминул откликнуться карикатурой на сотрудничество жителей Александрии с врагом. Она называлась «Джон Буль и александрийцы»683. На карикатуре Джон Буль (символ Великобритании), изображенный в виде быка в обычной гражданской одежде и кокетливой шляпе, с довольным видом предъявляет двум коленопреклоненным и дрожащим от страха александрийцам список своих требований. При этом он говорит: «Мне нужна вся ваша мука, и весь ваш табак, и вся ваша провизия, и все корабли, и все товары. В общем все, кроме Портера и Перри684. Этих уберите от меня, я ими уже сыт по горло». Один из александрийцев685, у них, кстати, от страха дыбом встали волосы, говорит: «Пожалуйста, мистер Буль, не будьте так суровы с нами. Вы же знаете, мы всегда дружили с вами, даже во времена эмбарго». На заднем плане карикатуры изображен британский солдат в мундире, с обнаженной саблей. За плечами у него ранец с тремя солидными бутылями спиртного. Он командует носильщику в гражданском платье, несущему сразу три бочонка на специальной доске: «Вперед, Джек. Не все янки такие трусы, как эти парни. Воспользуемся благоприятным моментом». Носильщик, названный Джеком, с довольным видом восклицает: «Ура, ребята! Больше рома и еще больше табака». Карикатура пользовалась широкой популярностью среди различных слоев населения и способствовала осуждению пособников врага и поднятию боевого духа американцев.

Варварское уничтожение молодой столицы также вызвало рост антибританских настроений и помогло определенному сплочению американского общества. Большим спросом пользовались распечатанные большим тиражом гравюры, сделанные по акварелям художника Джорджа Мунгера (1781–1825). На них он запечатлел сгоревшие и закопченные остатки стен Белого дома и Капитолия686, что не могло не вызвать негодования в сердцах патриотов.

Президент вернулся в Вашингтон 1 сентября 1814 г. и в тот же день выпустил воззвание, призывая жителей встать на защиту округа Колумбия. Конгресс вернулся и собрался на специальную сессию 19 сентября. Конгрессмены всерьез стали обсуждать вопрос о возвращении столицы в Филадельфию, ввиду того, что Вашингтон сильно пострадал в результате британского набега. Однако после недельных дебатов голосованием 83 против 74 решено было оставить столицу на прежнем месте. Не имея собственной крыши над головой, конгрессменам пришлось первоначально собираться в здании почты и в патентном ведомстве. В качестве одной из первоочередных задач обсуждалась проблема восстановления административных зданий Вашингтона687. В сентябрьском послании Конгрессу президент описал внешнеполитическую ситуацию: «В Европе великая борьба за равновесие, дающая всем ее государствам гарантии против какого-либо из них, завершилась, не создав никакого противовеса превосходящей мощи Великобритании на океане». Мэдисон призвал правительство к усилению военного потенциала Соединенных Штатов. После чего можно было добиться мира «на самых почетных условиях»688. Конгресс выделил 600 тыс. долларов на строительство 200 кораблей с 16 пушками на каждом, разрешил заем еще на 3 млн долл. для текущих расходов.