Анима. Весь цикл в одном томе

Важнейший закон золотой магии когда-то объяснила ей мама, но на опыте Гвен его проверила в те первые изобильные годы в Селении: людям всегда что-то нужно. Даже если магии у тебя нет, ты можешь дать что-то другое, что им пригодится: утешение, или вдохновение, или надежду. Главное – найти то, чего человеку не хватает, а уж в этом Гвен поднаторела.

– Уборка! – выпалила Гвен первое, что пришло в голову. Она вспомнила разбросанные в кладовке запасы, и хруст песка на лестнице, и следы на полу в коридоре. Здание было новым, но его уже успели затоптать до последней степени. – У вас грязно.

На секунду глаза Рюрика удивленно округлились. Он, видимо, так много думал о важных делах, что до такой мелочи руки у него не дошли. Гвен почуяла, что попала в яблочко, и зачастила:

– Да, я могу убираться, еще как! Мне за это ничего такого не надо, только немного еды. И немного благодарности, – не выдержав, прибавила она. Припасы, которые ей дал фальшивый маг, уже кончились, но разжиться анимой было не менее важно, чем едой. – И я вас уверяю, у вас будет самое чистое здание в городе. Вон, смотрите, какая грязища у двери! К вам целыми днями люди ходят, вот и натаскали. Такая жалость: дом красивый, но…

– Это называется терем, – с тихой гордостью пояснил Рюрик. – Так мне сказал Маг. Парень, который раньше был главным магом ваших земель.

– Главным магом была моя… – Гвен вовремя прикусила язык. – Я слышала, это была одна женщина. Не парень.

Рюрик фыркнул:

– Я внимательно изучил вопрос. Официальную должность главного мага приозерных краев до нашествия много лет занимали мужчины.

Гвен с трудом сдержалась от гневного вскрика – какая еще «официальная должность», что за ерунда! – и улыбнулась. Умения возвращались быстро: она годами копила аниму, развлекая людей и сохраняя бодрость духа там, где остальные сдавались. Настал час снова их применить.

– Ладно, как скажете, – легко согласилась она.

Вместо ответа Рюрик шагнул к ней и быстрым движением сдернул с ее головы платок.

– Из игрового Селения, – удовлетворенно сказал он, взглянув на ее бритую голову, и швырнул платок Гвен. Та поймала его на лету. – Так. А одежда откуда?

– Мама дала, когда я вернулась, – не моргнув глазом ответила Гвен, потому что в каком-то смысле это была чистая правда. – Слушайте, какая разница? Я уберу ваш дом, а вы просто поблагодарите меня от всей души: крупинок десять у вас точно найдется, раз такой терем смогли вырастить. Вам сплошная выгода.

Рюрик прищурился.

– Дерзите мне, вломились в наш дом, требования выставляете. Не очень-то это в стиле золотых волшебников. Анимы у вас явно нет, зато анимус, похоже, да. Видимо, вы были неплохим игроком.

Голос у него был одобрительный, хотя из уст любого, кроме Ястреба, подобное было бы оскорблением. Гвен решила промолчать: она видела, что тут можно поживиться, и ради этого готова была держать свое мнение при себе.

– Готовить умеете? – наконец спросил Рюрик, когда понял, что ответа не дождется.

– Да! – тут же кивнула Гвен. – Ага. Умею.

Помогла же она когда-то Рыжику приготовить пирог, и без магии с чем-то подобным наверняка справится.

– А стирать?

На этот раз Гвен кивнула уже не так уверенно: ничем подобным она никогда не занималась.

– А у вас что, нет домового, который бы этим занимался? – осторожно уточнила она. – Я бы ему отлично помогла, но…

– Нет, – покачал головой Рюрик. Взгляд у него чуть смягчился – кажется, этот разговор отвлек его от мрачного настроения. – Маг сказал, что стоит возвести жилище, и домовой поселится в нем сам, но что-то никто тут не поселился. Кроме парочки мышей. Мыши есть, домового – ни следа.

Гвен задумалась. Вспомнила все, что ей рассказывала о домовых мама.

– Домовым становится первый предок хозяина дома, глава его рода. Так он охраняет своих потомков и помогает им. Если вы хозяин, значит, домовым должен был стать ваш пра-пра-пра…

– Все ясно, это многое объяснило, – перебил Рюрик. Вид у него стал какой-то смущенный. – Боюсь, мои предки никак не… В общем, они не явятся охранять мой дом. Да дом и не совсем мой, он скорее общий, и… Кстати, откуда вы знаете про предка? Маг мне такого не говорил, а его учителем был лучший местный волшебник.

– Вот пусть этот лучший вам и объяснит, почему он про это не знал, – буркнула Гвен. Лучший! Ха! – Ладно, давайте так: еду мне, если можно, сейчас, а благодарность – когда порадуетесь результатам моих трудов.

Рюрик внимательно глянул на нее, потом отвел взгляд. Тревога, от которой он хоть на пять минут отвлекся, опять начала его грызть – лоб нахмурился, углы рта опустились.

– Я слышал, у золотых народов валютой была благодарность, – задумчиво протянул он. – Но никогда не видел, как это работает на практике.

– В смысле – золотых народов? А вы кто?

– О. – Он дернул головой. – Я, конечно, тоже из золотых народов, но издалека. У нас было немного не так, но, думаю, я скоро во всем разберусь. А пока обратитесь к Славе, он вас накормит. Чучело можете спрятать в кладовой, на него никто не польстится.

– Какое чучело? – не поняла Гвен, и только по направлению взгляда Рюрика поняла, о чем он.