Аниматор

– Ну хватит, а! – несколько раздраженно сказал Белозеров, когда очередная косточка, неожиданно сделав на Левином пальце классический кикс, едва не угодила ему в физиономию.

– Что ты такой нервический? – удивился Лева. – У Родчинского давно не был? Может, почки распустились? Или печень?

– Я совершенно нормальный, – возразил Белозеров. – Просто уж больно ты сегодня велеречив…

– Валя, дорогой, – примирительно заметил Лева. – Мы с тобой с детских лет знаем, что, например, оладьи с кленовой патокой нагоняют на человека лень и дремоту, и собеседник из него становится просто никакой. А вот чашка кофе, рюмка приличного коньяку и несколько настоящих маслин производят совершенно иное действие. И потом: ты у нас тоже краснобай не из последних.

Белозеров хмыкнул: где уж мне с тобой тягаться…

– Ладно, ладно, не стоит излишне скромничать. Так о чем бишь мы? Ну да: хотел с тобой посоветоваться. Видишь ли…

Ожидая продолжения и умиротворенно щурясь, Белозеров смотрел в стеклянную стену кабинета, за которой плескалось золото-бронзовое море пригородного парка.

Комната имела только одну плоскую стену, три другие сходились с потолком, в последней трети становясь подобием прозрачного носа подводной лодки. Белозеров всегда здесь вспоминал одно стихотвореньице Пастернака… про дачу… что-то куда-то вроде носа фрегата… в парк, в лес?.. та-та, та-та-та, лес и дачу… Или это из другого? Никак не мог вспомнить точно, а заглянуть руки не доходили.

Сейчас краешек солнца лился из правого угла, стекал по стенам на пол, плавил бронзу и хром.

Красиво, красиво, ничего не скажешь. Себе он такого позволить не мог. Ну и ладно. В конце концов каждому человеку есть чем гордиться.

Он, например, гордился своей минералогической коллекцией. Вечерами

(особенно если срочная работа, надобность неотложного решения) задумчиво расхаживал вдоль стеллажа, приближая к глазам то загадочные послания письменного гранита, то павлиньи переливы халькопирита. Игра камня настраивала мозги на верный лад. Кроме того, вокруг них жило множество любопытных слов, которые он, как человек интеллигентный и не лишенный творческого дара, любил посмаковать.

Лева задумчиво покачал в ладони пустую чашку, потом резким движением перевернул и поставил на блюдце.

– Чертова Качария. Вот уж вечное спасибо отцу народов, будь он трижды проклят…

Белозеров вздохнул. Левину позицию он хорошо знал. Лева полагал, что проблемы, связанные с Качарией, имеют своим истоком выселение качарцев в Среднюю Азию и Казахстан в середине сороковых годов. Мол, вот их выселили ни за что ни про что, обрекли несколько поколений от мала до велика на униженное, гибельное существование. Потом разрешили вернуться на родину. А там за это время успела развиться новая жизнь… они оказались подвешенными между небом и землей… и вот так, дескать, слово за слово, одно к одному, дальше – больше: дожили… Сталинистом Белозеров себя не считал, но все же Левины речи на этот счет всегда его несколько коробили. Во-первых, что значит – ни за что? Совсем бы не было за что, так и разговору бы не пошло; во-вторых, если разобраться…

– Ахмед Гарипов пару дней назад в интервью газете “Репабблика” заявил, что в случае его прихода к власти, который, как ты знаешь, он считает законным и скорым, новое качарское правительство первым делом национализирует компанию “Качар-ойл”. Слышал?

– Слышал, – лениво ответил Белозеров. – Действительно, заявил. И что?

На самом деле ход рассуждений был ему очевиден. “Качар-ойл” принадлежит Леве. В случае ее национализации и, соответственно, утраты Лева лишится примерно трети своего состояния. Правда, у него останется “Промнефтегаз”, а это сила, мощь, это Сибирь-матушка, а не чахлые, испитые качарские скважины… Но все равно жалко. Между тем через три года выборы. И нынешний президент захочет продлить свои полномочия на новый срок. Для чего ему будут нужны деньги на предвыборную компанию. Он обратится к крупным предпринимателям. И те дадут, потому что хотят иметь в будущем некоторые преференции и надеются, что их не забудут. А Лева вправе заявить, что ни копейки не даст, – его-де разорили именно в пору правления нынешнего президента… Но это слишком прямо, а Лева не из тех, кто разъясняет простые истины. Да и куда ему деваться от выборов? Не на облаке живет… Нет, не то.

Лева взял чашку, стал разглядывать причудливые натеки кофейной гущи.

– Не то, – удовлетворенно сказал он, отставляя чашку. – Совсем не то.

– Что “не то”?

– Что ты подумал.

– А что я подумал?

– Ты подумал про выборы.

Белозеров хмыкнул.