Анютина дорога

Янка возвращается домой хмурый, угнетенный всем, что видел и слышал. На подходе к сторожке его встречает дедушка с двустволкой за плечом:

— А Лена где?

— Разве она не дома?

— Она же с тобой ушла!

Янка смотрит на деда испуганными глазами.

— Чего глаза таращишь? Девчушка-то где, спрашиваю?!

И вот уже Янка опрометью бежит обратно, оглашая лес криком. Он не на шутку испугался: куда могла по-деться несмышленая девчонка в незнакомом дремучем лесу?

Дед тоже встревожился и тоже углубляется в лес, подавая голос заблудившейся Лене.

А Лена быстро бежит по лесной тропинке, удаляясь от зовущих Янки и дедушки. Ей кажется, что вот-вот кончится этот страшный лес, она выбежит в поле, а там уже знакомая дорога, родной Запольск, и навстречу ей выйдет мама…

Настигающий крик Янки еще больше подстегивает девочку, она уже не оглядывается, напрягает последние силенки, но... разве от Янки уйдешь? Он догоняет ее, хватает за ручонку.

— Ты куда тикаешь?

— Домой!

— Так вот тебе!— шлепает ее Янка, рассерженный самовольством непослушной девчушки.— Я тебя отучу бегать домой, сопля ты рыжая!

— Мама-а!..— на весь лес зовет Лена на помощь маму.

— Глупая ты, Ленка...— примирительно говорит Янка, ведя ее за ручку.

— Ты очень умный!— огрызается Лена, слегка всхлипывая.— Ты и не хороший еще, вот!

— Скажи спасибо, что догнал тебя, а то поймали бы волки и съели.

— А мама за меня заступилась бы, вот! И я все равно убегу!

— А я тебя снова поймаю да так отшлепаю, что не сядешь...

— А я дедушке скажу, он тебе уши надерет...

— Ох, и ябеда ты, Ленка!

...Лена лежит на руках лесника, сидящего на ступеньках крылечка. Она устала, наплакалась и теперь спит, успокоенная стариковской лаской.

Янка расположился у ног дедушки. Он тоже отдыхает после утомительной погони за Леной и всех треволнений.

— Ох, и настырная девка!— вздыхает старик, слегка покачивая девочку на коленях.

— Как бы, дедушка, все же отправить ее домой... Она такая,— все равно убежит куда-нибудь, заблудится и сгинет в лесу.

— А кто знает, где ее дом?

— Я знаю...— Янка подхватился, побежал в сторожку и через минуту вернулся с сумкой Лениной мамы. Вынул из сумки паспорт.

— Вот, дедушка, в этой книжечке написан какой-то адрес, я нашел...— Мальчик перелистал паспорт и остановился на прописке.— Смотри: «Зеленая ул., дом 6...»

— Зеленая, говоришь?

— Да.

— Такая улица в Запольске будто есть.

— Так, может, батька ее остался там, ищет ее, а мы держим у себя это счастье... Сходи, дедушка, поспрошай...

— И я пойду с тобой, дедушка...— не раскрывая глаз, прошептала Лена.

— Ты почему не спишь?

— А чего вы шепчетесь?— все так же, не раскрывая глаз, ответила Лена, повернулась лицом к дедушке и снова уснула.

— А батька ее, считай так, воюет скорее всего...— вслух подумал старик, осторожно глянув на закрытые глаза девчушки.

...На дороге горит подорванная на партизанской мине машина, в кювете валяются убитые взрывом немецкие офицеры...

...Запольская комендатура. Комендант гарнизона, капитан Гюнтер, мечется по кабинету перед застывшим от страха начальником полиции Булаем.

— Вы же начальник полиции, господин Булай, вы должны нюхом чуять, чьих рук это преступление!.. Вы жили здесь и должны знать, кто из здешних людей способен на подобное злодеяние!

— Коммунисты, конечно.

— Но где они?!

— Ищем, но пока не так просто найти их, господин комендант...

...На придорожной березе висит полицай с дощечкой на ногах. На дощечке надпись: «Фашистской собаке — собачья смерть. Батька Панас».

...Лесник медленно идет по Запольску, вглядываясь в таблички с названиями улиц. Наконец — надпись: «Зеленая, 2». Старик продолжает путь. Минует номер 4. Поравнялся с уютным, красивым особнячком, утонувшим в зелени палисадника, обозначенным номером 6. Вынул из кармана листок, на котором Янка старательно вывел: «Зеленая ул., 6», сверился.

Поднялся на крыльцо и осторожно постучал в двери. Постучал второй, третий раз...

Медленно открывается одна половинка дверей. В ней — человек в трусах. Он продолжает обтирать полотенцем грудь, плечи.

— Тебе чего?

Старик снял шапку, поздоровался.

— Вы, гражданин, случаем не Микуличем будете?

— Нет.

— А может, сродственником ему доводитесь?

— Нет.

— Может, сам Микулич тут?

— Тоже нет. А в чем дело?

— Да дело, видишь ли, такое, что дочка его у меня сейчас обретается...

— Откуда знаешь, что она его дочка?

— Документы при ней с карточкой были.

Старик вынимает из кармана завернутые в тряпочку паспорт и фотографию. Человек разглядывает то и другое.

— Зайди,— предложил, широко раскрыв двери. Лесник вошел в хорошо обставленную комнату.

— Присядь, я сейчас,— приказал человек и скрылся в соседней комнате.

Лесник присел на краешек мягкого кресла, осмотрелся, удивляясь окружающей роскоши, так ему показалось.

Через некоторое время из соседней комнаты вышел хозяин в форме полицая. Это был тот самый начальник полиции Булай.

— Идем...— все так же коротко приказал Булай.

Не подозревая ничего худого, старик последовал за ним.

...Двухэтажное каменное здание. Над главным входом вывеска с русским и немецким текстами: «Комендатура г. Запольска».