Анютина дорога

...— Так и не догадались?— улыбается режиссер, изучая глазами сидящего уже напротив Федю.

— Не... Они не заметили трубочку, через которую я дышал под водой.

— А как ты догадался дышать через трубочку?

— Я сделал, как Марат... Когда за ним гнались фашисты, он тоже сидел в воде с трубочкой...

Режиссер еще внимательнее присматривается к Феде. Федя заметил это и чувствует себя стеснительно, неуютно...

— Вот ты много читал про Марата, слыхал, что в деревне рассказывали о нем. Да?

— Ага.

— Что тебе больше всего запомнилось?..

— Как арестовали маму Марата...

— Когда увозили ее в Минск?

— Ага.

— Ну вот, если бы ты тогда был на месте Марата, что бы сделал?— решает режиссер проверить фантазию хлопчика.

...Двор немецкой комендатуры. Конвоир-немец ведет мать Марата к крытой машине. Сестренка Марата рвется к матери, конвоир отшвыривает ее в сторону.

Федя подбегает к конвойному, в мгновение ока вырывает у него из рук автомат...

— Хендэ хох!— кричит Федя, наставив на немца дуло автомата. Конвойный послушно поднимает руки.— Бегите!— приказывает Федя матери и сестренке...

Сестренка быстро развязывает руки матери, убегает с ней со двора... Федя тоже отступает вслед за ними, не спуская автомата с конвоира. Пятится со двора, прикрывая собой убегающих.

К Феде подошел режиссер и приостановил его «отступление».

— А почему ты не дал очередь по конвойному?

— Нельзя!.. Подниму шум — повыскакивают из комендатуры, и мы не успеем убежать...

— Пожалуй, да,— согласился режиссер...— Марат, скорее всего, тоже так бы поступил... Теперь к тебе просьба: ты знаешь лес, где Марат партизанил?

— Знаю. Наш пионеротряд каждое лето ходит туда... Мы восстановили землянку Марата...

— Покажи и мне этот лес...

...Федя ведет режиссера по лесу. Идут по хоженым тропкам, проложенным к месту стоянки партизанского отряда.

А вот и сама стоянка... Заросшая за десятки лет молодым лесом.

Кое-где видны остатки партизанских, буданов...

Вышли к небольшой полянке, прилегающей к территории лагеря... Присели на буреломе.

— Ну вот, Федя, ты говоришь, что все знаешь про Марата: как он пришел в отряд, как тут жил, дружил с партизанами, воевал, ходил в разведку. Да?

— Ага.

— Вот перед нами поляна... Здесь, видимо, проходили партизанские митинги, построения отряда, ну и прочее... Расскажи, пожалуйста, с чего началась партизанская жизнь Марата в этом лагере и как он стал героем?

Федя недоверчиво покосился на режиссера:

— Вы же знаете.

— Почему ты так думаешь?

— Кино же про него собираетесь снимать.

— Да, собираюсь, но ты тут слыхал больше про Марата, чем я, все-таки он был твоим соседом по деревне, ты учишься в той же школе... Вспомни и расскажи, мне нужно знать, что снимать для кино...

Федя всерьез принял хитроватую просьбу режиссера. Он задумался, прежде чем начать рассказ...

Некоторое время смотрел на поляну, вспоминая по книгам, что на ней происходило когда-то.., когда тут был Марат...

...Марат стоит на поляне левофланговым в строю партизанского отряда, построенного для торжественной клятвы. На нем кубанка, галифе, кирзовые сапоги.

Но самый главный признак его боевой причастности к отряду — кобура с пистолетом на поясном ремне.

Чей-то раскатистый голос на весь лес произносит:

— Я, партизан отряда имени 25-летия Октября, перед лицом своих товарищей клянусь!

— ...Клянусь!— могучим выдохом отвечает партизанский строй...

— ...Защищать свою родную землю от фашистских захватчиков, бить врага и живым не сдаваться!..

— ...Клянусь!— вместе со всеми повторяет Марат партизанскую клятву, уже сознавая себя частицей боевого отряда народных мстителей...

...Может, потому так крепко и мужественно сжимают руки Марата древко партизанского знамени.

Марат несет его впереди отряда, шагая в такт песни...

...Пусть ярость благородная
Вскипает, как волна...
Идет война народная,
Священная война!..

Непривычно звучат слова этой волнующей песни на улице села, по которой ровным четким шагом идет отряд в далеком немецком тылу...

Здесь песню слышат впервые, смелую, поднимающую дух, зовущую и дерзко вызывающую на бой...

...Раньше всех дети выскакивают на песню... Они первыми замечают Марата со знаменем впереди колонны, догоняют ее, пристраиваются по сторонам, стараясь получше рассмотреть удивительного мальчугана.., Сколько зависти, восхищения и радости можно прочитать в глазах ребят, зачарованных невиданным здесь шествием во главе с таким маленьким знаменосцем!..

...Колонна выходит на площадь посреди села, строй ее постепенно рассыпается.

Партизаны рассаживаются по старым бревнам, завалинкам хат. У кого-то появляется в руках гармонь, и звенит над площадью музыка... И откуда только являются местные девчата, подростки...

Сам собой завязывается танец молодых партизан с девчатами, танец задорный, веселый, даже непривычный в такое время. Пожилые женщины и мужчины окружают комиссара и командира, засыпая их вопросами...

Но самая большая и самая любопытная толпа — вокруг Марата. Толпа деревенских ребят.