Анютины глазки

Удивившись такому способы оплаты, я решила расспросить Таю подробнее. Оказалось, что деньгами расплачиваются только в лавках, на рынках и с работниками при заключённом договоре. Подёнщикам и неприкаянным за мелкие услуги дают продукты, дабы не было соблазна потратить деньги на хмельное. Решила взять себе на заметку, вдруг с домом помощь понадобится.

– Тётя Тая, что я ещё должна знать?

– Да, кто же ведает, Анюточка? У нас говорят, что знал бы, где споткнёшься – под ноги бы лучше смотрел.

Что ж, буду внимательнее, и пусть поможет мне Светлая богиня.

* Таланы – название денег в Великодольском княжестве.

*Неприкаянные – так в Великодольском княжестве называют людей без определённого места жительства.

Глава 11

Столица оглушила.

Пока ехали до станции маготранспорта, я крутила головой во все стороны, желая получше рассмотреть город, в котором предстояло жить. Но много ли увидишь из небольшого окна тесного вагончика? Вот стою, получив багаж, и, едва ли не приоткрыв рот, разглядываю дома вокруг вокзальной площади и людей, деловито снующих мимо меня.

И в прошлом мире я была провинциалкой, и в этом ничего не изменилось – большие города меня пугают. Вот в какую сторону идти? Как сориентироваться в этом людском муравейнике?

– Ну шо, красотка, помощь нужна? – щербато улыбаясь, на меня нагло пялился парень лет двадцати пяти. – Говори, куда твою бричку катить?

Незваный помощник сделал было шаг к тележке, в которой лежало всё моё добро, включая Гамлета. Но я словно очнулась от гипноза и рявкнула:

– Руки убрал!

Не понравился мне этот человек. С первого взгляда неприязнь вызвал. Ещё и пёсик смотрел на него настороженно, а потом верхнюю губу приподнял, мелкие передние зубки оскалил и рыкнул предупреждающе.

– Ой, да ладно! Не очень-то хотелось. Стой дальше, – сплюнул несостоявшийся помощник себе под ноги, сунул руки в карманы широких, обтрёпанных по низу штанов и, насвистывая что-то разухабистое, исчез в толпе.

– Добрый день, прекрасная моса, – привлекло моё внимание вежливое приветствие.

Похоже, что мужичок присел за тачкой на бордюр, потому как видна была только голова и часть шеи. По-доброму улыбаясь, он посматривал то на меня, то на мой багаж и при этом весело подмигивал Гамлету. Тот в ответ радостно поскуливал, задорно перебирая лапами, и вилял хвостом, как пропеллером.

– Здравствуйте, уважаемый мот, – ответила я, на что мужчина смущённо хмыкнул. – Скажите, вы оказываете услуги? Мне нужно тачку по адресу докатить.

– Что ж не докатить-то? Докачу, конечно. Говорите, куда править.

– Улица Пристенная, дом пятнадцать, – для верности заглянув в бумажку, назвала я адрес.

Помощник задумался:

– Пристенная… Где ж такая-то?

Я только плечами пожала: сами мы люди неместные…

– Ща, моса, я мигом! – едва ли не на ходу крикнул мне мужичок и рванул со всех ног куда-то вдоль дома.

Глядя ему вслед, я ахнула: руки и ноги бедолаги были мало что короткие, так ещё и кривые. От этого и рост неприкаянного получился карликовый.. Я таких раньше только в кино видела в роли шутов.

– Бедняга… – протянула я, и Гамлет поддержал меня тихим поскуливанием.

– Узнал, – выпалил запыхавшийся мужичок-с-ноготок, стараясь восстановить дыхание. – Это недалеко, моса, два квартала и один проулок. Можем за полчаса спокойным шагом дойти. Уф!

Глядя, как бедняга отдувается, я только рукой махнула.

– Отдышитесь сначала, и вот… – я потянула из корзины промасленный пакет с пирожками.

– Нет-нет-нет! – замахал короткими ручками неприкаянный. – Прежде работу сделать надо, только потом оплату брать.

– Хотя бы один съешьте, сил наберитесь. Возьмите в качестве аванса, – не опускала я руку, видя как мужчина сглатывает голодную слюну.

– Ну разве что один, – нерешительно потянул за уголок выпечку из пакета помощник.

Пирожки тётя Тая пекла знатные. На сухой сковородке с начинкой из зелени, яиц и творога, размером с мою ладонь. Готовые пироги хозяйка щедро смазала сливочным маслом, накрыла большой миской и подождала, пока каждый пропитается. Только после этого часть выставила на стол к горячему отвару, а часть разложила по пакетам и положила мне в корзину.

Вот такой пирожок неторопливо жевал сейчас неприкаянный, время от времени блаженно прикрывая глаза. Было видно, что человек голоден, но ел он неторопливо и аккуратно. Впрочем, весь вид его говорил о том, что хоть и бездомный он, но не опустившийся. Отросшие волосы чистые и собраны в плотный пучок на затылке. Одежда потрёпанная, но штопаная и недавно выстиранная. Даже грязи под ногтями не было. Доев, вынул чистую тряпицу из кармана, вытер рот и пальцы, стряхнул в сторонку, сложил уголок к уголку и вернул на место.

– Я готов, – объявил он и взялся за ручки тачки.

Мне не оставалось ничего другого, как идти следом.

Как только вышли с привокзальной площади, гам и шум от скопления множества людей словно завесой отрубило. Мы шли по тихой тенистой улице, за заборами виднелись крыши одно- и полутораэтажных домов и пышные кроны фруктовых деревьев. Временами казалось, что кроме скрипа колёс моей тачки и бряцанья металла лопат и грабель других звуков нет.