Анизотропное шоссе

– Пускай там пока лежит, – сказал дядя Коля, входя в купе.

– Николай, ты не понимаешь… – начал отец.

В конце концов, дядя Коля сказал, что все прекрасно понимает, у самого такая савраска без узды, и, вообще, надо из Карика растить настоящего мужчину, а не кисейную барышню, и лишняя шишка на лбу только воспитывает характер. А отец сказал, что он уже сомневается во всей этой затее и подумывает немедленно снять Карика с поезда за все его проделки, которые, при попустительстве Николая, тысячекратно усилятся, и он опасается за безопасность строительства ГЭС.

Вагон тем временем наполнялся людьми, и, чтобы не мешать им располагаться, дядя Коля и отец вышли наружу. А Карик принялся разглядывать новых соседей. Ровесников среди них не нашлось, и это слегка расстроило – не с кем поболтать, поиграть, а с другой стороны – еще неизвестно, кто мог занять рядом местечко, может, хулиган какой или, того хуже, отличница. А может быть, ябеда. Или дразнилка. В общем, морока со сверстниками. Гораздо лучше, когда вокруг взрослые. Все к тебе с вниманием, угощают. Хотя и расспрашивают в основном о школе: как учишься? много ли пятерок? Но ведь и разговоры между взрослыми не в пример интереснее. А если они едут в Братск, на великую стройку, то Карик услышит много интересного.

Его внимание привлек высокий дядька с огромным рюкзаком, в пыльной кепке, брезентовых куртке и штанах, и сапогах до колен. С высоты богатырского роста он оглядывал полки, а в зубах сжимал трубку.

– Здр-равствуйте, – раскатисто сказал дядька Карику и скинул рюкзак на пол. Сел на полку и принялся обтряхиваться платком. – Извините за пыль, товар-рищ, только-только с дор-роги, и опять в дор-рогу.

Дядька посмотрел на Карика и дружески подмигнул.

Монтажник-высотник, решил Карик. С одной стройки на другую едет. Почему именно монтажник, да еще высотник? Очень он походил на главного героя из фильма «Высота». Вон какие очки на кепке, чтоб искры от сварки в глаза не летели.

– Иван Антипович, – протянул он руку Карику.

Карик тоже представился и постарался сделать рукопожатие крепче, но у Ивана Антиповича оказалась железная хватка, и Карику очень захотелось подуть на ладонь, когда она освободилась из стальных клещей соседа.

– Не возр-ражаете, если я прилягу, товар-рищ?

– Не возражаю, – сказал Карик, и человек, стащив сапоги, растянулся на полке.

– По каким делам в Бр-ратск едете, Кар-рик? Командир-ровка?

– К дяде, – сказал Карик, – на каникулы.

– Мой дядя самых честных пр-равил, – сказал Иван Антипович и зевнул. – Нет, Кар-рик, это совер-ршенно невозможно – два дня без сна. Если не возражаете, я бы вздр-ремнул до Свердловска. А если и дальше буду спать, вы меня в бок толкните, договор-рились? А то могу и до Тайшета на массу давить.

– Толкну, – кивнул Карик. – Вы правда высотник?

Но Иван Антипович уже похрапывал.

По вагону прошел проводник и попросил всех провожающих выйти. Вернулся дядя. В окно заглянул отец и помахал Карику. Струноход дернулся и покатил, быстро набирая ход. Звук, похожий на вибрацию туго натянутой струны, наполнил купе.

За окном пролетали вокзальные строения, ответвления причалов, на которых стояли вагоны и локомотивы, затем эстакада взмыла над ушедшим вниз Садовым кольцом. Дорога делала плавный поворот, и Карик увидел оставляемую позади Москву – высокие пределы защитных сооружений, от которых в разные стороны разбегались блестящие струны дорог, натянутые между опорами, а в глубине сложной паутины ферм устремлялись ввысь узкие пики жилых комплексов.

– Поехали, – сказал дядя Коля.

Археонтолог

…Карик мысленно перебирал подробности разговора с Аркадием и его друзьями-строителями. Он раньше никогда не задумывался чем хотел бы заниматься после школы. Как-то само собой разумелось поступление в институт после обязательной годичной трудовой отработки на каком-нибудь предприятии. Например, водителем троллейбуса. Почему и нет? Сидеть за рулем солидной машины, говорить: «Товарищи пассажиры, приобретайте билеты в течении одной остановки», терпеливо ждать, пока по лесенке поднимется старушка, и сурово напомнить школьникам о необходимости уступать место старшим. Однако работать в тайге, оказывается, еще веселее. На комсомольских стройках, в бригадах коммунистического труда, вместе с настоящими друзьями забираться на стальные фермы погодных установок в мороз и стужу, монтировать климаторегуляторы, ощущать крепкое плечо товарища, курить табак и умело чертыхаться.

– Не спится? – спросил Иван Антипович, посасывая пустую трубочку. Он сидел и что-то писал в толстую разлохмаченную тетрадь. На столике лежали в ряд остро отточенные карандаши.

– Не-а, – сказал Карик. – Что вы пишете?

– Понимаешь, бр-рат, такое дело – надо ср-рочно готовить отчет по экспедиции, а др-ругого вр-ремени и места не найти. Вот и пр-риходится вам мешать.

– Вы не мешаете, – Карик помялся, но решил спросить: – А в какой экспедиции вы были?

– В Гоби. Слышал о такой пустыне? – Иван Антипович прищурился.

– Ага, – соврал Карик. – И чем вы там занимались?