Анизотропное шоссе

Вертолет, подумал Карик, приходя в себя. Он чувствовал огромную слабость, но при этом – счастье от того, что помощь все же пришла, и им больше не надо сдерживать рогачей, так как сейчас появятся серьезные, сильные, спокойные взрослые, которые оттеснят ящеров за Периметр, восстановят ограждение, а Карика, Олеську и Петьку отправят в поселок, где все узнают об их подвиге, выбегут из палаток и домов, будут махать руками, бросать цветы, а дядя Коля подбежит к Карику и со слезами на глазах примется жать его еще слабую руку, трясти, хлопать по щекам, дергать за нос…

Удивленный и раздосадованный таким отношением к герою со стороны дяди Коли, Карик открыл глаза и увидел нагнувшегося над ним человека. Он хотел ему что-то сказать, но губы не слушались. Человек поднес ко рту Карика фляжку и заставил глотнуть нечто тягучее с острым вкусом. Пить это не хотелось, но чтобы не захлебнуться пришлось сделать глоток, и в голове тотчас прояснилось. И вспомнилось все.

Не было ни поселка, ни встречи героев, ни дяди Коли, ни помощи, а был все тот же лес. И только стрекотание осталось, но очень далекое, за зеленым пологом деревьев, переплетающихся ветвями так, что не видно ни неба, ни солнца. Впрочем, люди остались. Много людей. Незнакомых. Странно одетых – в длинных зеленых накидках и повязках на головах, из которых торчали перья.

Карика ухватили за шиворот, подтащили к дереву, где сидела Олеська. Бросили рядом с ней.

– Где Петька? – спросил Карик.

– Предатель, – процедила Олеська, и Карик подумал, что по какой-то причине она считает предателем его, но Олеська продолжила: – Петька – предатель.

И кивнула головой.

Недалеко от них стоял Петька и на непонятном языке говорил с человеком в накидке. Человек отличался от других гордой осанкой и богатым оперением. И Карик вдруг понял, кого ему напоминали эти люди – смуглой кожей, длинными черными волосами, крючковатыми носами и узким разрезом глаз. И даже татуировками.

Петьку!

Но Карик спросил другое, от чего ему тут же стало стыдно, но этот вопрос казался наиболее важным:

– А они нас скоро отпустят?

Олеська презрительно на него покосилась:

– Ты что? Совсем дурак? Это же чукочи, и мы у них в плену.

Карик закрыл глаза. Ужасно хотелось заплакать, но он сдерживался. Где-то остался лежать Зубастик, пронзенный шипами. Там же остался Жевун. Друг оказался предателем. И вообще – что его понесло из безопасной Москвы в этот Братск? У него возникло острое чувство обиды – на отца, который согласился его сюда отправить, на дядю Колю, который уговорил отца отпустить с ним Карика, на маму, на Олеську, и вообще – на весь мир, который только и виноват в том, что его, Карика, захватили какие-то непонятные чукочи.

– Ага, – злобно прошептала Олеська, – еще и от своих получил.

Когда Карик проморгался от слез, то увидел, что Петька сидит на земле и потирает щеку.

– От меня не такую оплеуху получишь, – пообещала Олеська. – Я тебе… я тебе… – и тут сама расплакалась. Вот странно, но вид плачущей девочки придал Карику сил. Глаза немедленно высохли, он сжал кулаки, обещая себе – как только Петька подойдет ближе, он вскочит на ноги и надает ему таких тумаков, что…

Зря храбрился. Вожак знаком руки подозвал двоих чукочей и показал на детей. Те подбежали к ним, поставили их на ноги, нахлобучили на головы мешки.

Наступила тьма.

И в этой тьме его поволокли, подняли, а потом положили на что-то жесткое, шипастое, но несомненно живое.

Карику снова захотелось заплакать, но он только сильнее закусил губу.

Май – август 1963 г.

Ленинград, о. Шпицберген

Дорогие ребята!

Вы прочитали главы из повести «Жевун и Зубастик» и, наверное, желаете знать, что дальше произойдет с ее героями – Кариком, Олеськой, Петькой, а также с Жевуном и Зубастиком. Хотим вас обрадовать – мы планируем опубликовать продолжение в очередном выпуске альманаха «Мир приключений», а полностью повесть выйдет отдельной книгой в Детгизе.

Мы будем очень признательны, если вы пришлете свои отзывы о прочитанном в адрес редакции альманаха. Наиболее интересные письма мы передадим автору повести.

Оставайтесь с нами! Будет много интересного!

Часть третья. Электрический хайвэй

Люди снятся городам