Анизотропное шоссе

Голубчик не успел договорить, изображение Светопреставления исчезло. А вместе с ним и изрядно подпорченные земные пейзажи. Вокруг простиралась пустынная поверхность, на которой там и тут возвышались огромные, до небес башни, собранные из миллионов труб. Башни переливались мириадами огней, а между ними тончайшей кисеей висело нечто, похожее на паутину. От всего этого веяло такой чужеродностью, что Отрок поежился, а Голубчик захлопал крыльями.

– Что… это… – Голубчик не закончил, так как Батя с силой вмазал кулаком по клавиатуре, но жутковатая пустошь никуда не исчезла.

И только теперь Отрок сообразил, что никакое это не изображение, а реальность, в которой Троица и пребывает. И пятки холодит мертвый песок, а в поясницу дует ледяной ветер из-за дюн, где, судя по всему, плескалось море.

– Они не скачивали данные, – сказал Батя. – Они устанавливали параллельное управление. В этом истинное назначение Вавилонской башни. А потом мы им невольно помогли, сделав мабуль-перезагрузку.

– Жучки… – почти простонал Голубчик. – Жучки эти проклятые…

– Вот, – сказал Батя, – я бы не отфильтровал среди помех, если бы не знал, что искать.

Отрок наклонился к изображению. Вид сверху – бескрайняя гладь с еле заметной точкой, похожей на замершего жука-плавунца. Потом моргнуло, Отроку показалось будто на мгновение жук-плавунец нырнул под поверхность, но затем вновь появился.

– Фишинг, – подтвердил Батя. – С этого момента все и закончилось. И все началось. Мы видели вот это, – он показал на контрольные мониторы, по которым непрерывным потоком шли записи минувшей человеческой истории, – а в действительной реальности происходило вот это, – палец ткнул в пустыню с умопомрачительными башнями.

– Подождите! – Голубчик захлопал от возбуждения крыльями. – Был же вспомогательный контур контроля над Каином. Бэкдор. Эта пресловутая печать! Там записано основное условие его существования… как его… Каин не может причинить вреда потомкам Авеля…

– Точно так же, как обходится первый закон роботехники, гласящий, что робот не может причинить вреда человеку, – сказал Батя. – Надо всего лишь сделать так, чтобы робот осознал себя человеком, вот и всё.

– Так это… иллюзия, – пробормотал Отрок, привычным движениям потянулся к плохо поджившим ранам почесаться, но остановился.

– Ну, точнее сказать – грандиозная игра, подменившая то, что мы считали своим творением, – пожал плечами Батя. – Игра, за пределами которой развивалась совсем другая история. Потом они постепенно начали дивергенцию, когда в воображаемой истории воображаемого человечества был достигнут технический уровень, позволявший ввести в игру так называемые компьютеры, ЭВМ, сети, языки программирования. Который и должен был завершиться Армагеддоном. Гейм овер.

– Чего? – вскинулся Голубчик.

– Игра окончена, – пояснил Отрок. И кивнул на потухшие экраны.

Шестьдесят смертей осевой Марии

Жан. Но вы подумайте только!

Ведь это же неслыханно.

Носорог на свободе бегает по городу.

И вас это не удивляет?

Как это можно было допустить!

Беранже зевает.

Эжен Ионеско. НОСОРОГ

Ребенок выглядел очаровательно и вполне нормальным. Когда его принесли ей на кормление, она распеленала новорожденного и внимательно осмотрела. Он хлопал огромным глазом, топорщил розовые щупальца, извивался пирамидальным телом, кожа которого уже приобретала естественно синеватый оттенок. Хотелось его тискать, крепче прижать к груди.

Обычно я не убиваю детей. Разве попадутся случайно под руку. А такого в нашей работе, увы, нельзя избежать. Поэтому если кто-то говорит, что здесь у него строгие правила, с которыми заказчик должен считаться, то знайте – либо он не профессионал нашего дела, либо набивает цену, что также свидетельствует о непрофессионализме. Такие как я всегда знают себе цену.

А то, что я увидел на контактной капсуле, и ребенком нельзя назвать. Чудище какое-то, каким в Базовой реальности не место.

– Это нетчи, – говорит заказчик. – Еще одно порождение Инфокуба. Слыхали о таких?

– Слухами земля полнится, – говорю уклончиво, поскольку ничего подобного не слышал и не видел. Такова моя метода. Максимальная отстраненность от Базовой реальности. Любая, даже самая неожиданная или случайная эмоциональная привязанность к чему либо, чем нас так любят потчевать в Инфокубе, – путь в никуда. Где гарантия, что сегодня смотришь милую зверушку, а завтра получаешь заказ на ее ликвидацию? Тот, кто не знает и не чувствует, максимально вооружен. Как я. Поэтому я даже не в курсе, кто у нас верховодит. Еще человек или уже машины?