Анклав

Он был молод, элегантен, беззастенчиво нагл и независим. Это являлось составляющей частью успеха. Нельзя сказать, что он как-то выделялся из толпы – напротив, его было сложно отличить от других молодых людей, что жили в этом городе. Внешность Мейера не имела никаких особенностей… За исключением ярко-голубых глаз, вспыхивающих едва заметными искорками.

Он чётко знал, что делает в казино. В кармане после последних покупок всего пару тысяч евро, и эта сумма казалась ничтожной по сравнению, которые приходилось выигрывать в лучшие времена. Теперь он не тот бедный студент, что заработал в этом казино первые деньги. Мейер давно жил за счёт выигрышей. В те времена деньги шли на съёмную квартиру, курсы иностранных языков, на женщин… Да, красивые женщины были его единственной слабостью. Дорогие подарки, рестораны… Ему быстро надоедала очередная пассия, на смену приходили другие. Но никто не задерживался надолго.

Он встряхнулся. Сегодня не до женщин. Он находится в «Шпильбанк Берлин» не для того, чтобы вспоминать бесшабашную юность. Он вернулся в Берлин по единственной причине – в Германии почти не осталось ни одного казино, где он ещё не стал бы персоной нон-грата. Сегодня он снова попытает счастье там, где всё начиналось.

Второй этаж «Казино Ройал» – место, вход куда раньше был для него под запретом. Крупные ставки, большие деньги. Зал в классических красно-коричневых тонах. Дамы в вечерних платьях. Мужчины в костюмах…

Его остановил администратор на входе, потребовав паспорт и вступительный взнос. Мейер потянулся, достал документы, улыбнулся.

– Всё в порядке, проходите.

Фабиан кивнул головой. Здесь он ещё не в чёрном списке! Значит, не настолько совершенна система связи между различными казино. Значит, у него ещё есть шанс выиграть, прежде чем кто-то что-то заподозрит.

Он выдохнул и направился к игровым столам.

Винкрос. Эрвиг. Анлаф.

Здание таверны строилось ещё при основании относительно молодого города. Тёмные бревенчатые стены отличали её от большинства домов в округе, за время своего существования они видели немало интересных случаев. Таверна являлась, наверное, единственным заведением в районе, где можно было повстречать людей любых сословий: и торговца, и дворянина, и офицеров, решивших пропустить пару чарок в свободный от службы вечер.

Женщин практически не было, но пара девиц лёгкого поведения всё же сидели за столиком, пытаясь привлечь внимание солидных горожан, заглянувших на огонёк. В это время суток здесь находилось немало посетителей, большинство из них являлись завсегдатаями, но имелись и новички – никто уже не обращал внимания на приезжих, которых в Анлафе становилось всё больше.

Корнел и Стайген вошли в таверну, когда на улице уже темнело. Они остановились, рассматривая помещение.

Под потолком на цепях висел большой кованый канделябр, горящие в нём свечи бликами озаряли зал и почти классическую барную стойку, у которой стояли несколько высоких стульев – непривычное для этих мест явление, скорее, позаимствованное у жителей островов новшество. По краям большого зала располагались длинные дубовые столы с такими же скамьями. У стойки находился камин, в котором сейчас полыхали дрова. По углам высокие глиняные сосуды и кувшины. В целом всё выглядело чистым и ухоженным. Дрова потрескивали, пахло специями и жареным мясом.

– Желаете что-нибудь выпить? – крутанулась перед носом мужчин худенькая девчонка-подавальщица в длинной юбке и чёрном переднике. Её брови были неумело подведены угольками, но на вид ей было всего лет шестнадцать, и она отличалась от вульгарных девиц за столиком.

– Тёмного южного… Куда бы нам присесть? – обвёл пытливым взглядом Стайген зал.

– Вот свободные места. Я к вам подойду, – моргнула девчонка и скрылась за дверью подсобки.

Корнел первый присел за предложенный стол, вытянул длинные ноги, глядя вслед подавальщице. Перед глазами до сих пор стояла юная аристократка, которая была для него под запретом, потому как он поклялся сам себе, что не тронет её даже пальцем. Но он никак не мог избавить себя от мыслей о ней.

Ан Эрикс же с осторожностью присел, размышляя о политической обстановке в стране. Внешне они с принцем были одеты как местные, но по их акценту можно легко вычислить жителей запада континента. Но у девчонки удивления они не вызвали, а значит в Анлафе бывают арнианцы.

Через пару минут к ним вышла подавальщица с подносом, на котором стоял кувшин и кружки. Она расставила всё перед мужчинами, шморгнула носом. Потом внимательно посмотрела на незнакомцев.

Стайген потянулся, достал золотую монету, положил на стол. Девушка довольно заулыбалась. Сдача в таких заведениях не полагалась, лишнее достанется ей.

– Меня зовут Анара. Господа больше ничего не желают? Фирменная закуска сегодня вышла на славу.

– Хорошо, неси, – кивнул ей Корнел. – Если появится свободная минута – присядь к нам. Мы не местные, хотим кое-что спросить, – осторожно добавил мужчина.

– Ладно. Я постараюсь, – пожала плечами девушка, а затем направилась к следующему столику.