Анклав

Меня аж передернуло — ну теперь понятно, отчего он такой злой и неразговорчивый.

— А давай я пойду к ним и напомню?

— Слушай, чего это вдруг ты решила мне помочь?

Он остановился и склонил голову к плечу, пристально разглядывая мое лицо.

Ну, на это у меня был готовый и даже честный ответ:

— Смотри — ты ж целый день в бегах. И что, кто-нибудь это ценит? Белая Стена тебя закидывает поручениями, а «спасибо» ты от него часто слышишь? Он присваивает себе все заслуги, если все хорошо, а если плохо, во всем винит тебя. А ты ко мне всегда хорошо относился — даже когда я мелкой была. Вот я и подумала — дай-ка я пойду и помогу Шнурку.

Тут он разулыбался и похлопал меня по плечу:

— Ты хорошая девушка, Двойка. В самом деле, пойди к ним, разберись с подарками.

— Конечно! Мне совсем не сложно! Я же знаю — у тебя других дел невпроворот. Куда подарки-то нести?

— Да туда же, где тебе имя давали.

Я не очень-то помнила, где это — мне выпало пока присутствовать только на одной церемонии. Но обрадовалась сильно — интересно же! Этот не знакомый мне мелкий станет Строителем — а значит, те должны представить только такие вещи, из названий которых можно выбрать подходящее имя. А мы засвидетельствуем это событие.

Через жилой квартал я пошла к цеху. И, как всегда, едва не оглохла от звяканья, бряканья и стука молотков. Нет, конечно, штуки они делали полезные, но как они сами не глохли в таком грохоте — не знаю. На глаза мне попалась Наперсток. Правда, мы с ней с того дня так и не разговаривали — может, она до сих пор сердится…

К моему несказанному удивлению, подруга мне помахала — иди, мол, сюда.

— Я вот что хочу сказать. Я теперь понимаю — я поступила неправильно. Ты и впрямь обязана была исполнить приказ.

Она оторвалась от работы — вокруг были разложены части какого-то предмета мебели.

— Я тут думала-думала, да еще и Камень наорал на меня неслабо… В общем, у нас ведь тоже так: если старший мастер скажет — нельзя рассказывать подруге, как мы факелы делаем, — ну так я же не ослушаюсь. И не расскажу. А то он меня в порошок сотрет. Понимаешь?

Я важно кивнула:

— Я никогда не попрошу тебя выдать секреты Строителей.

Мы обнялись, и только в этот миг я поняла, как по ней скучала. Наперсток пахла дымом и жиром. Да, мы, конечно, повыросли и больше не мелкие, и профессии у нас разные, но дружба — дружба никуда не денется. Да, жизнь поменялась. Но кое-что в ней останется неизменным. Я обняла Наперсток за плечи — мне и впрямь полегчало.

— А ты зачем пришла-то?

— Ну как, к тебе вообще-то…

Честно говоря, мы случайно пересеклись, но пусть лучше Наперсток думает, что я специально пришла мириться.

— А еще я тут по личной просьбе Шнурка.

И я рассказала про подарки на имянаречение.

— К кому обратиться-то?

— Я думаю, Прут за это отвечает. Кстати, наверное, как раз этим сейчас и занимается.

И Наперсток повела меня через весь цех, ловко обходя всякие разбросанные штуки.

Мы остановились перед высоким неуклюжим парнем чуть старше нас. Увидев, кто пришел, он нахмурился, Наперсток виновато улыбнулась мне и улизнула. А я осталась стоять. Наконец парень соизволил посмотреть в мою сторону. Взгляд его скользнул по моим рукам, и Строитель расплылся в глумливой ухмылке:

— Чего надо, Охо-хохотницца?

Я пропустила насмешку мимо ушей.

— Шнурок послал меня за подарками к имянаречению. Они готовы, не правда ли?

— Правда ли. Вон, четыре ящика стоят. Помощников не дам — все люди в разгоне.

Я посмотрела и едва не застонала от ужаса — ящики оказались здоровенными. Пока дотащу, пока вернусь за следующим — и так четыре раза. Но парень ожидал такой реакции, поэтому я не стала спорить, а просто пошла к стене, где стояли ящики. Обеими руками подняла первый и понесла, пошатываясь, к двери. И тут же с кем-то столкнулась. Поглядев поверх коробки, я узнала Флажок.

— Помочь?

Прут уже переключился на какое-то другое дело, и я выдохнула:

— Ага. Если только тебе за это не влетит.

— А я сегодня не работаю. Просто пришла к Наперсток — так, поболтать. Ну и посмотреть, не нужна ли ей помощь с полками — она их как раз собирает. Но ничего, давай я сначала тебе помогу.

— Тогда пошли туда.

И мы выдвинулись в здоровенный зал для церемоний — через весь жилой квартал. Проходя мимо кухонь, я учуяла что-то вкусное — необычно вкусное. А может, просто голод давал о себе знать. Флажок и впрямь здорово мне помогла, и мы уложились всего в две ходки. Правда, руки потом аж горели от напряжения.

— А что, неплохо поработали!

Если бы мне сказали: Двойка, подбери два слова, чтобы описать Флажок, я бы, не задумываясь, ответила: «непреклонно веселая». Оптимистка, да. Интересно, продолжала бы она улыбаться, если б узнала, что сделали с тем мелким. Или о том, как старейшины поступили с Норными. Но точных сведений у меня не было, поэтому я решила не омрачать ее настроения. Нам с Невидимкой пока лучше молчать.

— Спасибо тебе.

— Ах да! Я же тебе мазь сделала! Невидимка попросил отдать ему, сказал, что передаст, но если хочешь, пойдем, я отдам тебе.

И она пристально поглядела на меня прозрачными голубыми глазами, в которых я прочитала немой вопрос.

— Ну пошли.