Анклав

Платформа выглядела точно так же — за одним заметным исключением. Теперь здесь не лежали трупы Уродов. Даже костей не осталось. Только следы крови — видно, как тела волокли. Настороженно прислушиваясь к каждому шороху, мы поели и попили. А потом Невидимка решительно направился к железным воротам.

На них висел замок, но старые створки проржавели. Он ударил по ним ногой — еще и еще, ворота погнулись и мы пролезли в щель между створкой и стеной. Бочком и оцарапавшись, но пролезли.

И принялись осматриваться. Вверх вела лестница — с металлическим разделителем посредине. Невидимка пошел первым, и так мы полезли на Поверхность. Это, как ни странно, не заняло много времени. Хм, если б в анклаве знали, насколько близко иной мир, люди бы ночами от страха не спали.

Мы забирались все выше, и воздух менялся. Кожу холодил сквозняк, и он каждый раз приносил новые запахи. Но ступени вывели нас к завалу. Куча камней полностью перекрыла выход — оттуда веяло ветерком, а нам не пройти. Мы стояли и смотрели, оказавшись в прямом и переносном смысле в полном тупике. М-да, это называется, хотели уйти как можно дальше от анклава, чтобы не встретиться с Охотниками.

— Придется идти к Норным, — сказала я.

— А если и с ними не выйдет, попробуем ту лестницу, что мы нашли рядом с комнатой, где все эти старые вещи. Мне кажется, она ведет на Поверхность.

Но та лестница на полпути к Нассау. Учитывая, что провизии, которой нас снабдил Шнурок, хватит ненадолго, марш-бросок будет жутко тяжелым. И к тому же чем ближе мы подойдем к уничтоженному поселению, тем выше риск повстречаться с Уродами. Но делать нечего. Я повернулась и пошла обратно, Невидимка не отставал. Мы пролезли в щель между железными створами.

— Ты знаешь, как отсюда идти к Норным? — спросила я.

— Здесь недалеко.

Ну, как сказать. Мы перешли на бег и не сбавляли темпа несколько часов. В туннелях за нами гналось эхо — но Уродов мы не встретили. Все-таки наши патрули хорошо потрудились и очистили от них территорию.

Когда мы подошли к узкому туннелю, где в тот раз мы с Невидимкой потеряли друг друга, я начала считать шаги — и через некоторое время оказалась на месте, где впервые повстречалась с Норными. Потом провела пальцами по стене и нащупала камни, которые не очень крепко держались. Надавила — и камень вывалился. Из дырки на меня уставилась пара здоровенных глаз.

— Двойка.

Я сразу узнала голос Дженгу.

Он расширил отверстие так, чтобы мы могли протиснуться. А пока мы шли вниз по штольне, я слышала, как он быстро заделывает дыру. Норные не хотели выдавать Уродам свое месторасположение. Кстати, наверняка это не единственный вход (или выход?). Просто мы про остальные не знаем. Мы дошли до общего зала, и Норные окружили нас и стали молча смотреть. Но ничего не спрашивали. Я не заметила среди них раненых — ну и прекрасно. У меня прямо камень с сердца упал.

— Што-то вы быстра вирнулись! — с дружелюбной улыбкой проговорил Дженгу.

— Отряд, который торговать пришел, вас не обидел? — резко спросил Невидимка.

Дженгу радостно осклабился:

— А мы эт самое сказали, што пусть сначала рыба, потом вещи. Или пусть стоят с рыбой, и ждут Едоков, ага…

Ф-фууух… Ну что ж, хитрость — она иногда поэффективнее физической силы будет. Так что Норные не проиграли от торговли с анклавом.

— И много они забрали?

Норный пожал плечами:

— Да кучу всего. А нам не нать. Не сьешь — не нать.

Вот так примерно я себе это и представляла. Невидимка тоже улыбнулся:

— Мы просто хотели предупредить — не нужно им доверять. Но вы, как я гляжу, и сами об этом догадались…

— Доверять не доверяем никому, — философски заметил Дженгу. — А рыбу едим.

Я вежливо отказалась от чашки чего-то горячего — уж больно воняло. Лучше я свое вяленое мясо доем. И попью теплой воды, которую мне выдал Шнурок. Но прямо сейчас мне не до проблем с питанием.

— Нам нужно выйти из подземелий, — без обиняков заявила я.

Дженгу склонил голову к плечу — по лицу было трудно понять, что он думает, но мне показалось, что его обеспокоили мои слова.

Тогда я продолжила:

— Мы не просим раскрыть нам тайные проходы. Но если вы нам покажете, где можно выйти на Поверхность, мы будем очень признательны.

Норный задумался.

— Я-то могу. А вот они… — тут он дернул подбородком в сторону других Норных, — спросят миня, чем нам отплатили.

Вот те раз… Я на такое как-то не закладывалась…

— А что вы хотите получить?

— А что у тебя есть? — оживился он.