Анклав

«Это место» оказалось странным зданием — вокруг него обвивалась дорожка, причем, похоже, из сгнившего дерева, давно просевшего и торчащего щепой. Невидимка пошел от него на север — вдоль кромки воды. Потом мы пришли к низенькому красному дому. На нем кто-то намалевал несколько букв, но краска облупилась, и на стене читались лишь отдельные знаки, они складывались в загадочное послание: «Олеа Л у ж»[5]. Я не знала, что это значило, но Невидимка, судя по всему, прекрасно ориентировался. Он зашел с той стороны здания, где вниз, к двери, уходили ступени. Окна все, как одно, были забраны черными тяжелыми решетками.

Он громко, настойчиво постучал. Над нами разгорался день. Я до сих пор так и не привыкла к солнцу и потому вытащила и надела темные очки. Воздух теплел, и вскоре я почувствовала, как кожу пощипывает от солнечного жара. Невидимка все колотил и колотил в дверь, а потом принялся дергать за свисающую сверху веревочку. А мы стояли и ждали.

— Пошел прочь! — заорал из-за двери женский голос.

— Перл?

В двери приоткрылась крохотная щелка — оттуда на нас настороженно смотрели:

— Вы кто?

— Мой отец знал твоего. Ты же дочка Осло? Мы пришли к тебе за помощью.

И она сказала что-то такое, что я не расслышала из-за грохота металлической двери. До нас донеслись щелчки и звон многих засовов и цепочек, и наконец дверь открылась — широко.

— Заходите. Быстрее!

Мы, не теряя времени, просочились внутрь.

Она повела нас вниз по бесконечной лестнице к другой двери — тоже железной и весьма надежной. Открыла ее, мы зашли — и я аж вытаращилась от удивления. Тут было чисто! Ни пылинки, ни соринки! И все новое! У нее тут реликвии прошлого, которые выглядели, словно их только вчера сделали! Я некоторые даже опознала: диван, кресло, стол. А вот вид остальных поставил меня в тупик. А еще у нее отдельная комната была отведена под припасы.

— Давно не виделись, — сказал Невидимка. — Ты изменилась.

В его улыбке проглянуло что-то такое, что мне совсем не понравилось. Ну да, естественно, Перл изменилась. Он же ее лет шесть — как минимум — не видел. Она была одного возраста с Невидимкой, а может, и постарше, и красивая-прекрасивая. И вся такая чистая-чистая. Со светлыми волосами, которые блестели, как звезды, и зелеными глазами — прямо как огромная вода, которую мы только что видели. А кожа… О, кожа ее не страдала болезненной бледностью, выдающей долгое пребывание под землей, как у меня. Она нежно просвечивала и казалась теплой-теплой.

Перл посмотрела на его шрамы:

— Ты тоже изменился. Куда же ты подевался?

— Я ушел вниз. Под землю.

— Хм, — мрачно отозвалась она. — Я слыхала, они дикие. Мало чем от зверей отличаются.

Интересно-то как, ага. Между прочим, я то же самое думала про обитателей Поверхности. Во всяком случае, те, кого я успела встретить, только укрепили меня в таком мнении. Теган дотронулась до моей руки — мол, я понимаю, как тебе это неприятно, прости ее, и я прикусила язык.

— Ну, там все не так плохо, — ответил Невидимка. — Во всяком случае, там не все дикари, как ты говоришь.

Я выступила вперед и изобразила радушную улыбку. В конце концов, мы у нее дома. Это ее территория. Надо пытаться быть вежливой.

— Меня зовут Двойка. Я из зверей. Ну, тех, что под землей живут.

Она быстро сориентировалась и тут же надела на себя печальное лицо:

— Ох, простите. Мне нечасто приходится принимать гостей — вот и довольствуюсь слухами…

— А вы, получается, совсем отсюда не выходите? — поинтересовалась Теган.

Она, наверное, удивлялась, как это бандиты еще не схватили Перл.

— Выхожу, но нечасто. У меня здесь есть все, что нужно для жизни.

Невидимка покивал:

— Ну да. Твой отец запасся всем необходимым.

Да уж, а его отец в этом не преуспел. Иначе мы бы с Невидимкой не познакомились. И вдруг я поняла, что хочу больше узнать о нем. Причем такого, что Перл и остальные никогда не узнают! Но здесь не место и не время для расспросов. Кстати, у меня были возможности поговорить с Невидимкой начистоту, но я почему-то так до сих пор ничего толком и не выяснила о его прошлом.

— Да, — кивнула Перл. — Мне повезло. Прапрадедушка моего отца построил здесь бункер. Давным-давно. Они вроде как боялись, что мир взорвется.

Слово «бункер» мне ничего не говорило, но я не стала спрашивать, что оно значит. У Невидимки я бы спросила — ну, если б мы наедине были. У меня складывалось все более сильное впечатление, что перед Перл слабостей выказывать нельзя. Ни в коем случае. Хм, странное ощущение, но мне казалось, что, дай я слабину, она тут же впадет в пищевую лихорадку на манер Урода. Теган смотрела на нее настороженно, но, думаю, по другой причине. Она просто разучилась доверять людям. Она бы и нам не доверилась, но так случилось, что мы сражались плечом к плечу, а это сплачивает.

— Я пришел сюда в надежде, что ты нам поможешь, — сказал Невидимка.

Она улыбнулась:

— Для сына Степана я сделаю все, что угодно.

Невидимке эти слова пришлись по нраву, и он продолжил:

— Мы хотели бы поспать, а потом поглядеть на старые карты твоего отца. Если, конечно, ты не против…