Анна, создающая королей

– Я не хотел, чтобы ты меня нашла, чтобы говорила обо мне с другими, чтобы ждала возвращения. Если никто меня не помнит, то твои попытки найти меня зайдут в тупик. Иногда неведение равносильно безопасности.

Нерон знал меня, как никто другой, и с легкостью предсказал, где я стану искать доказательства. Следы в доме он стер сам, а Лукресс помог с воспоминаниями слуг…

– Слуги звали меня «Лалия», потому что я разговаривала сама с собой. Получается, что они никогда тебя не видели?

– Видели, но не замечали. Есть разные способы воздействовать на память. Лукресс помогает мне уже многие годы, и я ношу на себе сильный артефакт. Жителям Тритари лучше не знать о существовании дивитов, а мой облик весьма необычен. Ты была ребенком и быстро привыкла ко мне, но и ты задавалась вопросами о моем происхождении. Человеческая память кодирует каждое слово и впечатление. Артефакт изымает мой код из сознания людей, и они меня попросту не замечают. А если видят, то тут же забывают. Можно делать это постоянно или после общения. Так было с прохожими, с военными в ведомстве, со слугами и с твоим мужем. При вынужденном общении я появлялся в их рабочей памяти на несколько секунд, а потом исчезал, и воспоминания не формировались. Человеческий мозг так устроен, что в случае несоответствий разум и воображение заполняют пробелы и придумывают объяснения. А когда этого было недостаточно, приходилось помочь им устойчивыми иллюзиями.

– Например, иллюзией того, как я крушила замок? Слуги запомнили это в красках.

– Иллюзии – это искаженная реальность, их очень просто создать. Находишь в памяти нужные воспоминания и создаешь из них нечто новое.

– Например, то, как я делала предложение Джулиусу?

– Да. Я подарил ему иллюзию ваших отношений.

– Неужели он не заподозрил неладное, когда в его голове вдруг возникли новые воспоминания?

Нерон колебался, недовольно морщился, как делал всякий раз, когда речь заходила о моем бывшем муже.

– Ты и сама знаешь, что он ничего не заподозрил, – ответил сухо. – Ведь он женился на тебе из-за этой иллюзии.

Да, получается, что так. Двое мужчин в моей жизни, две иллюзии.

– А мне ты когда-нибудь внушал иллюзии?

Ответного взгляда было достаточно. Не внушал, потому что не мог, я слишком сильна для него. А если бы мог, то давно бы изменил меня, сразу превратив в идеальную Анну, о которой мечтал с самого начала.

– Если ты исчезал из памяти людей, то зачем прятал лицо?

– Рядом с тобой моя сущность становилась нестабильной и выходила из-под контроля. Ты же видишь, как меняется мое лицо и загорается свет магии. Поэтому я скрывал свой облик сколько мог, а потом исчез, чтобы ты могла жить нормальной жизнью.

– Нормальной жизнью?! Неужели ты не понимаешь, как страшно мне было? Я чуть не сошла с ума!

– А ведь могла обрадоваться, что ненавистный опекун не существовал на самом деле, – усмехнулся Нерон. – Я оставил тебе остров, деньги и мужчину, способного тебя защитить. Я изъял только себя, чтобы ты сосредоточилась на счастье и чувствах, о которых так долго мечтала.

Глупый! Какой же он глупый! Я мечтала только о нем.

– Гровер воспользовался ситуацией, – продолжил Нерон. – Мы долгое время сотрудничали, и он был доверенным лицом. Он обещал вмешаться в случае, если ты станешь меня искать. Прождав четыре месяца, он решил, что я исчез навсегда и ни о чем не узнаю, поэтому нарушил договор и поплатился за это жизнью. Ты не должна была узнать о дивитах, а они – о тебе.

– Гровер пытался выдать нападения дивитов за несчастные случаи, а тебя – за плод моей фантазии. Ему нужна была сломанная кукла с даром. Об остальном я уже догадалась. Научная база пуста, и я подозреваю, что так называемого «торжества науки над судьбой» не было, а Тритари спасли дивиты.

История Тритари полна дыр, таких же черных, как и самая знаменитая черная дыра. Так вот: слушая рассказ Нерона, я обнаружила самую черную из всех дыр. Что я написала в школьном сочинении под названием «Торжество науки над судьбой»? Забудем все это и начнем сначала.

Два века назад Тритари должна была погибнуть в результате столкновения с астероидами. Планету спасли не ученые и военные, а дивиты, магия которых создала защитное силовое поле, а также космические острова, на которых и поселились богатые и могущественные жители Алайоны, желавшие остаться вблизи от Тритари.

– Что вы получили взамен? Должно быть нечто очень важное, раз вы решили спасти Тритари и раз существование дивитов до сих пор сохраняется в секрете.

– Опять интересуешься политикой? – невесело усмехнулся Нерон. – На твоем месте я бы не стал лезть в это дело, это скучно и неприятно. Иди спать, Анна, сегодня был очень насыщенный день.

Он не ответит? Что ж, я терпеливая.

– Ты прав, я устала. Спасибо, что взял меня с собой! Алайона не сравнится ни с чем из того, что я видела дома.

– Я терпеть не мог Тритари, а когда встретил тебя, то привык к вашей глупой планете, даже переехал туда. Видеть жизнь твоими глазами было интересно, – сказал Нерон задумчиво. – Вы придаете большое значение глупым мелочам.

– Каким, например?

– Эмоциям.