Аннабель

Центральная школа Гюльспонга представляла собой большое здание из оранжевого кирпича со странными пристройками и павильонами. Оно располагалось рядом с парковкой, позади гимназии с ее наклонной крышей. Чарли так и не довелось побывать в гимназической части. Она не успела даже закончить девятилетку, расположенную в самом большом здании. Взглянув на трехэтажное здание, она вспомнила годы, проведенные здесь. Школа. Чарли была странным ребенком – она любила школу. Все началось с доброй учительницы начальных классов, обладавшей мягким голосом, потом появился учитель, который поощрял ее интерес к чтению и давал ей решать примеры из тетрадей для более старших классов. Какая разница, что Бетти забывала приходить на родительские собрания и никогда не помогала ей с уроками, – у Чарли все равно все шло хорошо. «Одаренная», – так отзывалась о ней учительница в седьмом классе. И добавляла: «Никто не может тебя остановить, кроме тебя самой».

«Это неправда», – подумала Чарли. Существовали многие факторы, которые могли ее остановить, – и далеко не все из них находились под ее контролем. Она подумала о Бетти и Маттиасе, которые часто не давали ей спать по ночам. То Бетти бренчала на пианино, то Маттиас со своей гитарой. Сыграй мне что-нибудь, дорогая. Ты – первый человек в моей жизни, наделенный абсолютным слухом.

Запах древности, камня и книг ударил ей в нос, когда она открыла тяжелую дверь, ведущую в здание гимназии. Уроки уже закончились, в коридорах было пусто и тихо.

Директор школы приняла их в своем кабинете. Она рассказала, как потрясены все учащиеся. В маленьком поселке просто не привыкли к таким событиям. Если дети и терялись, то всегда потом находились, тем более – здесь все всех знают.

– Вы можете что-нибудь рассказать нам об Аннабель? – спросил Андерс.

– Я уже беседовала на эту тему с полицией, – сказала директор. – Аннабель – наша лучшая ученица. Правда, в последнее время она не раз опаздывала и даже прогуливала уроки, но в целом… в целом мне больше нечего добавить.

– Опоздания и прогулы появились только в последнее время? – спросила Чарли.

– Кажется, да, но я могу посмотреть в электронном журнале, если хотите.

– Нам нужен также список всех ее учителей, – добавила Чарли.

– Само собой, – ответила директор, усаживаясь за компьютер, и вздохнула по поводу того, как медленно работает школьная локальная сеть.

– Все имена учителей указаны в виде сокращений, – сказала она, – так что я вам их расшифрую.

Обернувшись, она вынула из принтера лист бумаги. Затем взяла ручку и стала писать. Чарли попросила ее также указать возраст учителей. Директор подняла глаза и сказала, что тогда ей придется поднять все договоры о приеме на работу, чтобы все было верно.

– Пожалуйста, сделайте это, – сказала Чарли. – А мы пока пойдем в библиотеку. Папа Аннабель просил нас сдать ее книги.

– Библиотека в конце коридора, – сказала директор. – Думаю, библиотекарь еще не ушел. Я зайду к вам и занесу список.

Пока они шли в сторону библиотеки, Андерсу пришло сообщение, и Чарли поймала себя на том, что совершенно забыла о болезни его сына.

– Это от Марии? – спросила она. – Малыш в порядке?

Андерс кивнул и сказал, что температура снизилась.

Никакого библиотекаря в библиотеке не наблюдалось. Чарли подошла к стойке и позвонила в маленький звоночек. Из какой-то двери появился мужчина со стопкой бумаг под мышкой.

– Чем могу помочь? – спросил он.

Чарли покосилась на его приталенную голубую рубашку. Он выглядел совсем не так, как она себе представляла. В ее понимании школьный библиотекарь – это женщина среднего возраста в яркой одежде с большими карманами, а уж если это мужчина, то обязательно тощий очкарик с узкими ладонями. Но этот библиотекарь оказался высоким мужчиной лет тридцати пяти. Рукопожатие у него было крепкое и уверенное, когда он представился им как Исак Орландер. Чарли и Андерс тоже представились и сказали, что Фредрик Роос просил их сдать книги. Достав книги из пакета, Чарли протянула их Исаку. Он взял одну из них, «Под стеклянным колпаком», и констатировал, что она из муниципальной библиотеки – и что все остальные, скорее всего, тоже оттуда, потому что Аннабель сдала свои книги в школьную библиотеку несколько дней назад. Он запомнил этот эпизод, потому что его поразило их количество.

– Мы можем переговорить с вами? – спросила Чарли, когда Исак протянул ей книгу.

– Конечно, – ответил он. – Мы можем присесть в кабинете. Там несколько стульев.

Он провел их в комнатку позади стойки. На его рабочем столе стояла фотография в рамочке – четверо светловолосых улыбающихся мальчиков.

«Стало быть, вот он какой, – подумала Чарли. – Вот передо мной муж Сюзанны». У нее сложилось впечатление, что он работает в какой-то конторе, а он, стало быть, школьный библиотекарь.

– Даже не знаю, чем я могу вам помочь, – проговорил Исак. – Но я от души надеюсь, что вы ее скоро найдете. Это… эта история взволновала весь поселок.

– Насколько хорошо вы знаете Аннабель? – спросила Чарли.