Аннабель

– Это самокрутки, – сказала она, заметив взгляд Чарли. – В них ничего такого нет, ты не подумай.

Одну сигарету она протянула Чарли.

Некоторое время они молча курили.

– Заслонки открыты, – проговорила Сара, глядя на воду. – Если сейчас прыгнуть, то тебя сразу засосет вниз. А еще там подальше есть омут. В нем можно пропасть с концами, и даже никогда не всплыть.

– Что ты хотела рассказать? – сказала Чарли. – Что именно ты хотела рассказать мне, Сара?

– В тот вечер… В тот вечер, когда пропала Аннабель, мы не только пили. У Сванте были и другие ништячки. Думаю, поэтому нам так трудно что-то вспомнить, почти все были просто в отключке. Сванте велел мне ничего не рассказывать полиции. Сказал, что тогда нам всем не поздоровится, и моего папашу выгонят с работы. Папа работает на фабрике, потеряй он снова работу – это его совсем подкосит. Когда это случилось в прошлый раз… – Сара достала новую сигарету и прикурила от первой, – я опасалась, что он и вправду упьется до смерти.

– В прошлый раз? – переспросила Чарли. – Так это случалось и раньше?

Сара ответила, что это случалось постоянно. Протянув Чарли новую сигарету, она начала рассказывать про все те случаи, когда ее папу увольняли. На этой проклятой фабрике он пашет с тех пор, как она родилась, однако его так и не приняли на постоянную работу. Что-то такое с новыми станками не позволяло им принимать людей на постоянку.

– Станки, – вздохнула Чарли. – Об этих станках говорили еще тогда, когда я была в твоем возрасте. Моя мама тоже там работала. Но, как бы там ни было, Сванте не может уволить твоего папу по своему усмотрению, ты ведь это понимаешь, да?

Сара ответила, что понимает, однако каким-то странным образом все равно боится.

– В тот вечер я кое-что видела, – проговорила она и бросила горящий окурок в воду. – Я… я даже сняла это на видео.

– Что именно? – спросила Чарли, обернувшись к ней.

– Можешь посмотреть сама, – ответила Сара, доставая мобильный и нажимая на «play». Качество оставляет желать, сама видишь, все качается. Я и забыла, что я это снимала. Только сегодня случайно обнаружила, когда просматривала свои фото. Собственно, только тут я поняла, что именно засняла. К счастью, вроде бы, никто не заметил.

Она протянула Чарли свой телефон.

– Посмотри сама. Я не в состоянии больше это видеть.

31

Нора заснула. Она дышала так тихо, что Фредрик вынужден был наклониться над ней, чтобы убедиться, что она вообще дышит. Половицы заскрипели под его ногами, когда он на цыпочках шмыгнул в холл и спустился по лестнице.

В последние две ночи он мучил себя видеозаписями Аннабель. Он начал с дрожащих первых клипов, снятых сразу после родов, – черноглазого морщинистого кулька на груди у Норы. Теперь он дошел до первого дня рождения. Аннабель в красном платьице, с заколочкой в челке. Вокруг стола – друзья, с которыми они больше не общаются. Смех, когда Аннабель запустила в торт свои пухленькие ручки. Затем – прыжок во времени длиной в несколько лет. Аннабель, лежащая в постели и улыбающаяся.

– Что ты сегодня делала, солнышко мое?

Лицо девочки озаряется.

– Кафеты!

– Да, ты ела конфеты. Вкусно было?

Девочка активно кивает.

– Но маме мы ничего не скажем.

– Не-а, маме не сказем.

Запись закончилась. Фредрик пошел и налил себе большой стакан виски, прежде чем вставить новую кассету в видеокамеру, присоединенную к телевизору. На футляре было написано «Лето 2004». В кадре появилась детская рука.

– Похоже на глаз птицы, папа? Правда, моя рука похожа на птицу?

– Да, дружочек, вижу. Но разве ты не пойдешь купаться? Мы вроде бы хотели заснять, как ты прыгаешь с мостков.

– Мне холодно. Согрей меня!

– Иди сюда.

Камера снимает песок.

– Папочка, я люблю тебя.

Фредрик нажал кнопку «стоп», перемотал назад и снова нажал на «play».

– Папочка, я люблю тебя.

«Вернись домой, – прошептал он, чувствуя, как слезы ручьями текут по щекам. – Возвращайся поскорее!»

В тот день

Мама ушла за покупками, так что Аннабель смогла без проблем зайти в ее комнату и взять голубое платье. Это платье было на ней, когда она поехала с ним на Гюле. В лодке она сидела на носу, опустив ладонь в воду, – и еще сказала ему, что озеро бездонное. А он со смехом отвечал, что так не бывает – где-то всегда есть дно.

А потом они вытащили лодку на берег на острове, и он расстелил одеяло на сухой траве под соснами. Оказалось, он захватил с собой вино и печенье. Когда они выпили по бокалу, он захотел купаться.

Она возразила, что у нее нет с собой купальника.

На что он ответил – зачем купальник? Ведь он уже видел ее, ощущал ее.

Сняв с себя одежду, она подумала, что впервые стоит голая перед мужчиной при свете дня. Все это копошение в темном туалете или под одеялом… С Ним все было иначе. Он тоже разделся. Они долго стояли так, обнаженные, и смотрели друг на друга.

– Наперегонки! – крикнула она и побежала к озеру. Он догнал ее, и оба одновременно нырнули в ледяную воду.

– Перестань все время смотреть на меня, – сказала она, когда они вылезли на берег.

– Сама перестань. Ты тоже все время на меня смотришь. Как ты? – просил он потом. – Ты в порядке?