Аннет Гринн (СИ)

— Ты думаешь, это все не случайно? — Болдрик вытер ладонью выступивший на лбу пот. — Наверное, ты права… — решил он спустя пару мгновений. — Знаешь, я думал, по этой дряни их можно отследить… — он достал из кармана рубашки пробирку с черным веществом, название которому мы пока не придумали. — У цезия-137 период полураспада порядка тридцати лет. Можно попробовать поискать его следы на карте с помощью специального заклинания.

— А такое есть? — я перевела взгляд с пробирки на Болдрика.

— Да, ученые его иногда используют, — он кивнул. — Если случаются непредвиденные обстоятельства при работе с радиоактивными веществами.

— Отлично. Тогда за дело.

Я с досадой посмотрела на черногнила, который любовался пламенем. Теперь хотелось ухватиться за любую возможность ввязаться с ними в драку — так есть хоть какой-то шанс узнать о Эгоне. А я должна была узнать о нем. Обязательно. Но не сейчас.

В последний раз смотрю на все еще горящий фольксваген. Ты был мне хорошим другом, старичок. Знаю, у машин нет души, но мне всегда казалось, что мой фольксваген обладает ею. И сейчас она горела, горела вместе с частью моей души.

В момент, когда мы приготовились к телепортации и взялись за руки, фольксваген взорвался. Каждое подобное происшествие выбивает почву из-под моих ног. За долгий срок войны я научилась только глотать боль, накапливать ее, и, боюсь, однажды это хранилище взорвется, от меня ничего не останется.

Мы пересекли поле защитного заклинания и вернулись в палатку. Болдрик сказал, что с помощью его заклинания можно отследить месторасположение всех черногнилов, у кого есть подобные снаряды. Дополнительно нужна лишь карта. Я достала из кармана жилетки электронную карту и разложила ее на столе, ожидая, что будет дальше.

Болдрик не торопился. Он, подойдя к карте, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и только потом произнес заклинание, одновременно выпуская из руки сгусток светло-зеленой энергии. На карте тут же появилось множество точек обозначения.

— Это все следы цезия, — пояснил Болдрик, указывая на точки.

Я стала изучать их расположение на местности. Хм, следы цезия так недалеко от моего дома, от родителей… Надо бы их предупредить. Но меня отвлекло одно большое скопление на юге в горах. Оно было самым большим, и в том районе почти никто не жил.

— Может, проверим? — предложила я.

— Дай пять минут собраться.

Я кивнула, но сборы меня мало волновали. Почти все мое добро сгорело вместе с фольксвагеном. Так что собирать было нечего. Вместо этого я набрала маме и предупредила ее об опасности. Долго разговаривать я с ней не могла морально, так что звонок был недолгим. За это время Болдрик успел собраться.

Мы телепортировались в место, обозначенное на карте как Долина полыни, и оказались на поле, окруженном невысокими зелеными горами. Так далеко меня еще не заносило.

Темнело, дул ледяной пронизывающий до костей ветер, колыша высокие травы, больше никаких звуков и присутствия в этих краях жизни. Рядом с нами был вытоптан небольшой островок. Прямо в его центре лежала ржавая консервная банка. И больше ничего. Пусто. И почему здесь такая большая концентрация цезия? Неужели заклинание не сработало?

— Тут ничего нет! — я со злости пнула банку, но она не сдвинулась с места. — Это что еще значит?

Ответ не понадобилось произносить вслух. Иногда в нашем мире встречаются и такие вещи. Когда нужно укрыть какое-то место от посторонних глаз. Попасть туда можно только одним способом. С помощью телепорта, настроенного на конкретное место.

— Рискнем? — я подмигнула Болдрику.

Тот обеспокоенно посмотрел на меня, но все-таки кивнул. Мы одновременно дотронулись до консервной банки, и через мгновение стояли уже совершенно в другом месте.

Оно было мрачное, очень похожее на Мордор из «Властелина колец». А может, это так казалось, потому что здесь царила ночь. Нас окружали черные скалы, устрашающе торчавшие из земли, как клыки зверя, словно готовящиеся напасть на нас. Одно неловкое движение — и они проткнут тебя насквозь. В темном свинцовом небе летали вороны и грозно каркали. А прямо перед нами было колоссальное здание с множеством башен, выдолбленное в огромной скале. К нему вела небольшая тропа, петляющая меж острых зубьев камней. И все вокруг было таким скользким, черным и неприятным, как сама черная гниль. Меня передернуло.

— Кхм… Кажется, мы нашли их опорный пункт, — откашлялась. — Не таким я его себе представляла… — ничего вокруг не внушает доверия, но если я сейчас не соберусь с силами, то минут через пять мне точно захочется сбежать отсюда, если не раньше. — Итак. Я пойду одна, если что, уходи. Потом сможешь привести сюда… кого-нибудь.

— Спятила? Я пойду с тобой! — ожидаемо запротестовал Болдрик, хватая меня за руку.

— Даже не думай. Мне не хочется применять против тебя магию и оставлять здесь насильно, как пятилетнего ребенка.

Болдрик насупился, понимая, что в этот раз меня не переспорить.

— Я могу хотя бы некоторое время подождать тебя здесь?