Аннигиляция

— Может, убежим? — предложила Борбала.

Дреллка взглянула на Ирит Нон. Та была зажата гораздо сильнее в своём конце коридора.

— Ты первая! — прорычала волуска. — Пошла, пошла!

— Наш первый помощник пытается устранить несколько неисправностей в ядре информационной системы корабля. До тех пор, пока ему это не удастся, следующие системы будут отключены: контроль температуры, контроль освещения, прямая коммуникация, распределение воды, защита корпуса, транспортные линии A-D, датчики ближнего действия и механизмы блокировки, в том числе на контейнерах со стрелковым оружием. Каскадный процесс пробуждения начался и продолжается в криоотсеках №№ 1, 4, 8, и именно по этой причине многие из вас слышат меня прямо сейчас.

Сенна'Нир соединил ещё пару проводов на панели в пустом транспортном туннеле. Голос капитана в интеркоме зазвучал чётче. Их вагон отключился, застрял на полпути между кварианской зоной и Куполом. Они разделились: капитан пошла в медотсек, а коммандер последовал за своей командой, направившись к грузовому отсеку в надежде встретиться там с дреллкой и волуской. Но здесь была панель доступа к главному компьютеру — Сенна помнил это по чертежам со станции «Гефест». Сейчас они стояли рядом с панелью, в темноте, пока Сенна пытался дать Кетси возможность поговорить со своим кораблём. Она смотрела на него с надеждой и страданием. Он видел выражение её лица даже сквозь затемнённое стекло лицевой панели её скафандра. Сенна сочувствовал ей. Он был ужасно рад, что ему нужно всего лишь включить микрофон. Она же должна была включить боевой дух у половины обитателей межзвёздного корабля.

— Я всё делаю правильно? — шёпотом спросила она.

— Ты молодец, — ответил он, сжав её руку.

— Я устранила неисправность транспортной системы, — потрескивая, отозвался в его ухе голос бабушки. — Если тебе интересно. Ты забыл отключить меня, так что мне нужно было чем-то заняться. Ты же знаешь, как я отношусь к свободным рукам в хозяйстве. Передаю тебе патч для транспортной программы. Загрузи его и возвращайся сюда. Подозреваю, что он сработает только на время.

— Не сейчас, — прошипел Сенна, когда строчки отличного, чистого, элегантного, сгенерированного машиной кода побежали вниз по изгибу его лицевого щитка. — Ты что-то починила? Правда? И… ты не могла сначала починить щиты?

— Что? — сказала Кетси из тени транспортной трубы; её испуганный голос звучал намного более юным, чем следовало.

— Ничего, — ответил он, передавая патч через свой инструметрон в узел доступа. — Продолжай.

Глубоко в недрах корабля Сенна услышал, как транспортный вагон с характерным скрежетом начал неспешное движение в их сторону.

— Если вы обнаружили симптомы у себя или у других, не сообщайте в медотсек. Изолируйте и закройте особей с симптоматикой в предписанных им жилых каютах на соответствующих расе палубах жизнеобеспечения, и ждите дальнейших сообщений. Раздача еды начнется в 06:00 в кают-компании № 2, первыми будут дреллы. Наши запасы ограничены. Мы находимся по меньшей мере в трёх неделях пути от ближайшей планеты, которая, должна заметить, представляет собой безжизненный камень, на котором нечего есть, кроме пыли и очень низкокалорийного лишайника, поэтому мы должны использовать наши припасы как можно дольше.

Йоррика в конце концов покинули силы, и он провалился в сон. Изоляционный щит всё ещё мерцал между спящим элкором и развороченным трупом Джалоска Дал'Вирры, прислонённым к невидимому барьеру. Звёзды по-прежнему мерцали снаружи, слишком быстро, чтобы сосчитать их.

Ханар Исс стоял над ним, высокий, румяный и блестящий. Голос капитана отозвался эхом в пустой лаборатории, когда Исс приподнялся на своих щупальцах и отключил щит. Тело с той стороны с влажным звуком свалилось на пол. Йоррик не проснулся.