Аннигиляция

Шквал выстрелов пронёсся мимо ящика Анакс. Она глубоко вздохнула, перекатилась, выстрелила в ответ сквозь обломки и вернулась на прежнее место. Она слышала, как Ирит ругается, повторяя то же самое, что говорила снова и снова в течение нескольких часов, будто, спросив ещё раз, она могла получить ответ из воздуха. «Что, чёрт возьми, происходит? Почему они стреляют в нас?» Чей-то плазменный заряд прорезал бедро костюма волуски. Защитный пузырь немедленно закрыл обнажённую область, в то время как наноботы начали восстанавливать сетку, но пузырь был громоздким и замедлял её.

Из лабиринта багажа раздался искажённый голос. В этом голосе было много ругательств и, по крайней мере, слова «перегрузка», «перегрев» и «вы сказали, что знаете, как использовать эти штуки».

— В этом нет никакой необходимости! — крикнула Анакс.

Прошло почти сорок восемь часов с тех пор, как потребовалось внимание команды Полуночников «Синие-7». Сорок — с тех пор, как они с батарианкой покинули грузовой отсек. Как долго эти люди были здесь — одни, растерянные, голодные, неспособные пользоваться связью или интерфейсом корабля и даже половиной дверей, все испытывавшие дискомфорт от выхода из криостаза, а некоторые, возможно, уставшие от чего-то гораздо худшего? Она слышала крики, и это были крики не боли, а невероятной, разрушающей разум ярости.

— Позвольте нам выйти, и мы всё объясним.

— С разъярённым отчаянием: Открой грёбаные двери и выпусти нас отсюда, — пробубнил элкор, а затем, судя по звуку, бросил своё бесполезное оружие в сторону дреллки.

— Код происшествия «белый». Повторяю, меры безопасности на корабле переведены в режим кода опасности «белый». На борту корабля обнаружен активный патоген.

Невероятный по силе вопль безнадёжности и ужаса поднялся вокруг грузового отсека, из каждой группы контейнеров и укрытий из вещей. Никто не двинулся к своим предписанным зонам жизнеобеспечения.

— Привет, незнакомка. — Голос был слишком близок к уху Анакс. Она повернула голову и увидела, как Борбала Феранк присела рядом с ней с дробовиком в руке, заглядывая через край перевёрнутого ящика — единственной вещи, стоящей между ними и выстрелом промеж глаз.

— Откуда ты взялась? — спросила Анакс. Впервые за многие годы кто-то успешно подкрался к ней.

— О, я уже бывала здесь. Не так уж сложно посчитать, если взять очень мало чего-либо, умножить на время, которое всё это длится, и разделить на всех нас. Я пришла сюда, чтобы проверить своё гнездышко, и что ты думаешь — наши отважные колонисты колонизировали это место. Они хотели еды. Я могла бы дать им еду. — Она кивнула на проход между контейнерами. Драгоценные замороженные рыбные миски Борбалы Феранк были разбиты и валялись повсюду, катаясь по полу, словно детские игрушки. Большая часть рыбы всё ещё была наполовину заморожена, а на брюхах виднелись следы от укусов. — Они могли попросить более вежливо.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и возвращайтесь в предписанные вам зоны жизнеобеспечения. Это поможет замедлить распространение болезни. В данный момент уязвимы все — дреллы, ханары, батарианцы и элкоры. Первый симптом — это подавляющее ощущение радости от всего вокруг, за которым следует характерная сыпь, крайняя усталость и небольшие синие абсцессы вокруг горла, груди и под мышками. Мы считаем, что на этом этапе болезнь наиболее заразна. Эти симптомы могут сопровождаться неконтролируемым плачем, жаром и чрезмерным голодом. Заключительные стадии характеризуются эйфорией, галлюцинациями, сильными опухолями или отёком конечностей, а также вялотекущим склеротическим панэнцефалитом, который является научным обозначением жестокого, всепоглощающего безумия, вызванного отёком мозга в черепе. К сожалению, до сих пор все случаи были смертельными. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.

— Серьёзно, ей не следовало этого делать, — поморщилась Анакс Терион. — Теперь они точно не успокоятся.