Со временем в искусстве Тассили (Центральная Сахара) наступает эпоха расцвета. Появились полихромные росписи. Размеры круглоголовых фигур, которых порой называют инопланетянами, становятся больше, а их исполнение – искуснее.
Со временем первобытные художники более тщательно изображают сцены, где, кроме человеческих фигур, появляются слоны, носороги, антилопы, муфлоны. Формы становятся изящнее, передаются детали: браслеты, пояса, украшения на голове и плечах (перья, головные уборы). Полосы и точки на груди, животе, бедрах, ногах или руках похожи на татуировку, насечки. Они удивительно похожи на татуировку современных племен Верхнего Нила или Центральной Африки.
Итак, цивилизация охотников каменного века в Сахаре постепенно достигла расцвета, как показывают их рисунки. Казалось бы, должен продолжиться прогресс. Однако художественные достоинства росписей начали снижаться. Рисунок стал грубее, формы тяжелей, проще. Техника живописи свелась к обведению контура красной охрой.
Росписи порой достигают исполинских размеров. Значит, художники стремились не к красоте своих творений, а к тому, чтобы они производили как можно более сильное впечатление на зрителей.
Для таких изменений должны были быть веские основания. Стало важно показать нечеловеческие размеры фигур. Невольно вспомнишь мифы и легенды о былых великанах. Для древних племен такими могли быть обожествляемые предки, великие охотники, дух которых сопровождает племя и способен помочь в трудных ситуациях.
Почему раньше не было таких упований на богов? Скорее всего причина проста: добыча давалась без особого труда, и не требовалось прибегать к магическим заклинаниям, обращаться за помощью к демонам стихий или обожествленным предкам.
Появились изображения охотников с луками и стрелами. Лук нужен, чтобы добыть мелкую подвижную и осторожную дичь, к которой трудно подобраться близко. Почему она стала привлекательной? Ради спортивного интереса или для услады гурманов? Вряд ли. Наиболее разумный вариант ответа: крупных сравнительно малоподвижных животных стало меньше, а подвижные, уменьшившись в числе, стали проявлять повышенную осторожность к людям.
Сторонники климатических ритмов без особого труда объясняют, почему так произошло. В книге «Блестящее наследие Африки» сказано:
«Более 8 тысяч лет назад в том регионе, который позже превратился в величайшую пустыню мира, существовал целый ряд обществ, ведущих оседлый образ жизни и занимавшихся сельским хозяйством. В те времена, судя по оставшимся на скалах изображениям, Сахара была цветущим краем. Возникшая благодаря обильным осадкам буйная растительность давала пищу и кров разнообразным животным. А это, в свою очередь, привлекало сюда бродячих охотников-собирателей. Некоторые из них со временем переходили к оседлому образу жизни, становясь земледельцами и пастухами.
В восьмом тысячелетии до н. э. начали происходить климатические изменения. Сахара превратилась в опаленную солнцем пустыню, почти совершенно непригодную для жилья и путешествий. И только в одном месте воды Нила создали узкую полоску жизни, где возникли первые африканские общества, достигшие высокого уровня развития».
На самом деле нет никаких доказательств быстрых катастрофических изменений климата (от влажной саванны – к пустыне в кратчайшие сроки). Еще во времена Геродота (2,5 тысячелетия назад) в Сахаре оставались обширные территории, занятые саванной. Ее можно было пересечь пешком.
Как же связано появление лука и перемены в фауне с изменением стиля изображений, который Анри Лот определил как стадию упадка? Возможно, художникам приходилось тратить больше времени на охоту (мелкую дичь надо убивать или ловить в большом количестве, чтобы удовлетворить потребности племени). Теперь уже нельзя было содержать профессиональных жрецов-художников. Да и образ жизни племен должен был измениться: начался переход к производящему хозяйству.
Часто предполагается, будто такой переход сразу дал прекрасные результаты, пищевые продукты появились в изобилии, наладились сезонные ритмы работы, не надо было полагаться на счастливую охоту или находки съедобных растений, а появилась возможность выращивать домашних животных и культурные растения в нужном количестве.
Однако поначалу это было занятием хлопотным и не особенно выгодным. Еще предстояли долгие века одомашнивания скота, отбора продуктивных популяций животных и растений. В такое время бывают голодные годы, когда убывает население, учащаются конфликты…
Догадаться о возможности искусственного выращивания растений или разведения скота люди могли задолго до перехода к земледелию. Муравьи выращивают грибы и содержат своих «дойных коровок». Почему бы до этого не додуматься древним охотникам? Насекомым для создания производящего хозяйства потребовались миллионы лет. Но человек имеет «серые клеточки», в миллионы раз превышающие количество нейронов в ганглиях муравьев.