В стране уже началась ломка социалистической системы – перестройка. Ее сторонники, решительные противники канала, восторжествовали над «перебросчиками». Мощно заработал механизм массовой пропаганды. Газеты и журналы, радио и телевидение клеймили проект канала как вредоносный в экологическом и экономическом отношении, губительный для сибирской природы, возрождающий дух «сталинской империи».
4 марта 1991 года было опубликовано постановление Верховного Совета СССР, где говорилось:
«Климат Приаралья резко ухудшается. Усиливается вынос солей и пыли с осушенного дна моря. Продолжается опасное загрязнение пестицидами и засоление главных источников питьевой воды региона – рек Амударьи и Сырдарьи. Поднялся уровень агрессивных грунтовых вод, погибают сады и виноградники, разрушаются строения. Снижается плодородие почвы, деградируют пастбища. Из-за осолонения море полностью потеряло рыбопромысловое значение, происходит утеря генофонда ценных видов рыб. Усилилось разрушительное воздействие опустынивания на памятники культуры, истории и архитектуры мирового значения. Экономический ущерб, наносимый народному хозяйству этой экологической катастрофой, в целом по Приаралью доходит до нескольких миллиардов рублей в год.
Опустынивание земель охватывает все новые районы и кроме территории Приаралья в границах Каракалпакской АССР, Кзыл-Ординской, Ташаузской, Хорезмской областей распространилось на территории некоторых районов Актюбинской области Казахской ССР, Бухарской области Узбекской ССР и Чарджоуской области Туркменской ССР. Снижение качества окружающей среды осложняется слабым развитием производительных сил, низким уровнем социально-бытовых условий жизни населения региона…
…Ученые нашей страны и рабочая группа экспертов Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) признали, что равновесия экосистемы региона невозможно достигнуть без восстановления Аральского моря».
Предлагалось разработать «комплексную межведомственную союзную программу научных исследований по проблемам Арала». Но вот что интересно: в постановлении не упомянут канал – всесоюзная стройка! – призванный перебросить часть стока сибирских рек в Среднюю Азию и Казахстан. Главная цель – орошение сельхозугодий, водоснабжение городов и поселков. Из Оби предполагалось отбирать около 27 куб. км воды в год, что составляет небольшую часть годового объема (394 куб. км).
Почему забыли об этом канале? Потому что 14 августа 1986 г. было опубликовано постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О прекращении работ по переброске части стока северных и сибирских рек». Почти все работники умственного труда и художественного творчества с ликованием встретили это постановление. Ведь они яростно боролись против проектируемого канала.
Это был редчайший случай, когда в одном строю оказались представители разных социальных групп нашего общества: крупные партийные деятели во главе с генсеком Горбачевым и убежденные антисоветчики, русофилы и русофобы, монархисты и демократы, академики и домохозяйки, патриоты и «западнисты». Как выяснилось позже, противниками канала были США и Турция.
Выходит, «проект века» был настолько бредовым, что даже недруги содрогнулись? Вообще-то подобный проект предложил еще во второй половине ХIХ века русский инженер-гидролог Демченко. Это предложение тогда не сочли безумным – при жизни основателя учения о зонах природы В.В. Докучаева и выдающегося климатолога А.И. Воейкова.
Если представители противоположных политических и экономических взглядов сливаются в едином порыве, значит, кто-то из них оказался в дураках…
Приток чистой воды в Среднюю Азию оздоровил бы местную обстановку. Пострадают сибирские реки? Но в Западной Сибири избыток воды, а экологические бедствия связаны с мощными откачками из недр нефти и горючего газа. От этого, по подсчетам специалистов, Западно-Сибирская низменность понизилась в среднем на 0,5–1 м; появились новые озера и болота. Некоторое снижение весеннего паводка принесло бы здесь пользу.
Немногие были у нас в это время за идею канала. К этим отщепенцам относился и я. У меня имелось одно преимущество: как гидрогеолог я работал в Приаралье по трассе проектируемого канала. Работа была непростой и очень интересной. Удалось открыть новое природное явление – гидровулканы, – созданные выходами на земную поверхность под большим напором артезианских вод. Значит, в данном регионе имеются богатые водоносные горизонты.
Тогда, в 1972–1973 годах, я не раз пытался выступить в массовой печати и по радио с предложением отложить работы по переброске части стока сибирских рек. Необходимо прежде всего навести порядок в использовании водных ресурсов двух крупнейших рек и подземных вод Средней Азии!
Ни в газетах, ни в журналах, ни на Всесоюзном радио мне выступить с таким предложением не удалось. Только в книгах «Пульс земных стихий» (1975) и «Неведомые земли» (1980) я высказал свое мнение. Наше правительство, ученые, писатели, журналисты, деятели всяческих искусств были едины в стремлении осуществить очередной «проект века».