Аномальный наследник #03 - Второй этап

Двадцатиоднолетний наследник рода Андориных – Николай Аркадьевич. Высокий коротко стриженный парень с хитрым взглядом, одетый в щегольский полосатый костюм.

Глава 27

– Этот судак на вкус и вид выше всяких похвал! Ваши повара постарались на славу! – проговорил Николай Андорин, обращаясь к Зине и ее двоюродному брату.

– Согласна, просто тает во рту, – с улыбкой поддержала речь своего сегодняшнего спутника Нина Матюшкина – лучшая подруга именинницы.

За нашим столом царила весьма дружественная атмосфера. Алена хоть и немного нервничала сначала, сейчас уже полностью освоилась и даже поддерживала «общие» темы, вроде этой.

– А вы смотрели новый фильм Измайлова, «Первый ратник»? – спросила Ольга Ефремова – спутница двоюродного брата Зины – Павла Артемовича.

– Я видела, – кивнула Алена. – Мне очень понравилось.

– Особенно сцена в конце хороша, – закивала Ольга.

– О да, когда они… – Алена осеклась и лукаво посмотрела на соседей по столу. – Но не буду об этом, вдруг кто-то еще захочет посмотреть.

– Действительно, – улыбнулась Ольга. – Очень всем советую. Фильм того стоит.

– Прислушаюсь к вашим советам и обязательно схожу, – кивнул Андорин.

Да, все любезные и дружелюбные. Но иногда нет-нет да и проскальзывала легкая фальшь в улыбках и словах. Когда мы собираемся компанией с Владом, княжнами, Инной, Васей и Машей, такого ощущения у меня ни разу не возникало.

Поэтому я ни на миг не забывал о том, где нахожусь, и о том, что я «на работе».

Слуги меняли блюда, время от времени разговоры за столами стихали, и кто-нибудь говорил тост, поздравляя именинницу.

Спустя сорок минут на сцену вышли приглашенные музыканты, и вскоре в зале заиграла уже живая музыка. К тому моменту многие закончили есть и наблюдали за выступлением.

Через три песни вокалист объявил в микрофон:

– А следующая песня была написана специально, чтобы под нее можно было танцевать прекрасным гостям этого великолепного вечера. Кавалеры приглашают дам.

Заиграла мелодичная музыка, и отовсюду послышались звуки отодвигаемых стульев.

Я встал из-за стола одновременно с Андориным.

– Наша прекрасная именинница сегодня без пары, – улыбаясь, проговорил он. – А стало быть, нам всем уготована доблестная роль не позволить ей скучать. И считаю справедливым, если Зинаида Семеновна подарит первый танец чемпиону столицы. Не беспокойтесь, Аскольд Игоревич, – тут же добавил он. – С позволения Нины Максимовны я позабочусь об Алене Дмитриевне.

– Я позволяю, – улыбнулась подруга именинницы.

Форкх меня дери, какая-то спланированная акция.

Я бросил взгляд на Алену, та, неуверенно улыбаясь, едва заметно кивнула. Я говорил ей о том, что мне, возможно, придется танцевать с именинницей, так что к этому Алена была готова.

– Зинаида Семеновна, позвольте пригласить вас на танец. – Я склонился в поклоне и протянул руку имениннице.

– Сочту за еще один подарок, – краснея, ответила она.

Подав руку девушке, я вывел ее в центр зала, где уже кружились несколько пар. Положив руку Зине чуть выше талии, я повел ее в танце, время от времени поглядывая за парой Алена – Андорин. У ребят все было вроде бы в порядке, правда, Алена выглядела растерянной. Интересно, что ей такого говорит Николай?

– Аскольд, спасибо, что пришел, – прошептала Зина. Близко ко мне она не прижималась – держала целомудренную дистанцию. Однако на «ты» во время танца перешла, будто мы снова оказались на территории «Алой Мудрости».

– Не за что, я не мог проигнорировать твое приглашение, – честно признался ей.

– Приятно слышать, – отозвалась девушка. – Я… правда очень рада, что ты сегодня здесь.

– Мне тоже приятно слышать. Хоть и немного странно.

– Странно? – удивилась она.

– Ага. Мы не очень много общались друг с другом в школе, поэтому ты не можешь меня хорошо знать. Так откуда же такая радость?

– Э… ну… – замямлила девушка. – Ну и глупости ты говоришь… Я знаю достаточно…

Интересно, как бы я воспринял эти слова и действия, если бы действительно был семнадцатилетним простолюдином? Сейчас-то мне все ясно – девушка просто влюбилась в образ, выстроенный в ее прекрасной головке. И, скорее всего, этот образ довольно близок к оригиналу. Ну а что? Я красивый, умный, сильный и взрослый – на фоне других-то школьников. Ее реакции неудивительны, старшеклассниц вообще хлебом не корми, дай только в кого-нибудь влюбиться.

Вот только что мне делать с еще одной влюбленной аристократкой? И, что важнее, что мне делать с ее родней? Ведь непросто же меня пригласили…

– Пусть так, – не стал спорить я.

Дальше мы танцевали молча. Зина просто лучилась счастьем, а когда песня закончилась, девушка шепнула:

– Спасибо.

Я повел ее на место за столом, Андорин привел Алену. Моя спутница выглядела задумчивой.

– Все в порядке? – тихо спросил я ее.

– А? – чуть вздрогнула она. – Да, все хорошо. Просто прекрасно!

Разговоры за столом вновь потекли в дружественной атмосфере. Музыканты ушли на перерыв, и как раз в это время к нашему столику подошел один из Слуг Смирновых:

– Аскольд Игоревич, Артем Семенович приглашает вас обсудить предстоящий третий тур всеимперского бойцовского турнира.