Анти-Авелин

Семейная легенда наречения дочери именем Авелин вспоминалась потом на всех праздниках под дружеский хохот соседей.

Клод на всю жизнь запомнил щемящее душу чувство при виде удаляющейся парочки. Ему по сей день хотелось верить в то, что эти забытые смертью двое так и скитаются между небом и землей, возвращая людям их надежду на счастье.

Авелин росла удивительной девочкой, не похожей на соседских детей. Ее внутренняя сила восхищала и пугала отца. Он чувствовал ее искреннюю чистоту, и переживал за ее неприспособленность к этому миру.

И теперь эти страхи подтвердились… Этот мир не принял ее и перемолол своими жерновами, как неугодное явление.

Он шел по мостовым на казнь собственной дочери, по тем же улицам, по которым он водил ее за руку, выслушивая ее бесконечные вопросы и умозаключения. Ее звонкий смех отражался от стен этих домов, когда он отшучивался, не находя достойного ответа на ее реплики.

На торговой площади было шумно. Люди бурно обсуждали надвигающееся событие.

Клод, прижимая к себе еле живую Марию, постарался протиснуться через толпу поближе к постаменту со столбом, подножье которого было усыпано вязанками хвороста.

Толпа зашумела еще больше. Это на возведенных ярусами деревянных скамьях появился Лионский Епископ собственной персоной со своим окружением.

В следующее мгновение людское внимание переключилось на оцепленный стражей переулок. Оттуда выехала телега, запряженная мулами. На телеге, вцепившись худенькими ручками в ее борта, сидела Авелин. Она из последних сил удерживала равновесие, чтобы не упасть на дно телеги и показаться слабой. Это так было похоже на нее. У Клода рвалось от горя сердце.

Телега остановилась около постамента. Дочка сидела в ней, наклонив голову, похожая на маленького щенка, с которым поиграли жестокие люди и, перебив лапы, оставили умирать на мостовой.

Грубое рубище было собрано на шее веревкой. Из прорезей выглядывали руки в кровоподтеках, на пальцах вместо ногтей была запекшаяся кровь. Обрезанные волосы были залиты какой-то грязью. Вероятно, этим поливали бедную девочку, когда приводили в чувства после пыток.

Люди угрюмо молчали, наблюдая за происходящим. В их душах росло ощущение несправедливости происходящего, но они не знали, как выразить его. Ведь перед ними вершился суд под покровительством церкви, – проводника воли самого Господа.

Это потом лионские ткачи продемонстрируют миру силу сплоченной борьбы за свое представление о справедливости и, под натиском своего упорства, заставят содрогнуться, казалось бы, навечно незыблемый миропорядок. А сейчас они, не имевшие опыта и не познавшие своей мощи, просто стояли, сжав кулаки.

Ропот толпы прервал тишину, и Клод увидел белого ангела в белоснежных одеждах, со светлыми, развевающимися волосами. Он величественно двигался по деревянному ярусу, приближаясь к епископу.

С елейной улыбкой епископ поднял руку для поцелуя, и ангел покорно прижался к ней губами.

О чем-то поговорив с епископом, ангел двинулся в сторону Авелин.

– Мария, посмотри. Этот ангел пришел, чтобы спасти нашу девочку, – с надеждой прошептал Клод.

Мария с трудом подняла голову, и Клод почувствовал, как конвульсия пробежала по ее телу.

– Подонок! – из последних сил крикнула она, и безжизненной плетью повисла на его руках.

Белый ангел подошел к телеге, и Авелин подняла голову. Клод не узнал лицо дочери в черных разводах. Ангел о чем-то говорил, и ему показалось, что дочка улыбнулась.

Отпустив грехи, ангел отступил от телеги, и слезы отчаяния заслонили глаза убитого горем родителя.

Двойник

– Слушаю…

– Иннокентий! Не спишь? – в голосе Саламатина, несмотря на плохую связь, угадывалось волнение.

– Нет, к сожалению… а хотелось бы.

– Я тебе такое сейчас расскажу, весь сон как рукой снимет.

– Неужели существует еще что-то, что может меня сегодня удивить?

– Петрович, что-то не так? Почему столько сарказма? Где ты?

– В отделении МВД по району «Черемушки». Пытаюсь одной новой знакомой жизнь спасти, – ты не поверишь, против ее воли!

– Сопротивляется?

– Ага. Сбежала. Знаю только номер ее телефона, и то – предположительно. Отразился на моем мобильном после его подключения.

– Номер телефона? Осталось только определить владельца.

– Владелец – крупная корпорация. Несколько тысяч сотрудников. Кто на номере «сидит» смогу понять только в понедельник.

– А в связи с чем такое к ней внимание?

– Она как-то связана с нашим делом… при встрече расскажу. Так чем ты меня хотел в очередной раз поразить?

– Если стоишь, сядь! Мы перехватили код электронного биометрического ключа от одного из банковских сейфов Бжозовской, который использовали буквально позавчера. Пальчики хозяйки этого несметного состояния не совпадают с дамой, которую мы задержали.

– Опаньки! То есть в день задержания Елизаветы Федоровны совершались операции от ее имени и другим человеком?

– Или у нас ненастоящая Бжозовская, а ее двойник, и мы арестовали другого человека.

– И что мы будем с этим делать?