Античная цивилизация

В отличие от некоторых полисов Греции, рано ставших торговыми центрами, Древний Рим в течение долгого времени оставался земледельческим государством со слабо развитой торговлей. Римляне древнейшего царского периода истории «Вечного города» и первых веков республики вели простую и суровую жизнь крестьян и воинов, не избалованных покупными заморскими товарами. Почти все, что нужно было в обыденной жизни римскому крестьянину, производилось в его собственном хозяйстве. Недостающее он мог выменять у местных ремесленников — горшечников, кузнецов, медников, кожевников — на свои продукты. Для этого существовал рынок на римском форуме. Существовали и ярмарки, организуемые во время больших храмовых праздников. На эти ярмарки прибывали не только римляне и латиняне, но и этруски, а также представители других италийских племен. Одна из таких ярмарок устраивалась в августе при храме Дианы на Авентинском холме в Риме, другая — в Вольтумнах в Этрурии и т. п. Но торговля эта до III в. до н. э. не играла большой роли в хозяйственной жизни римлян. Рим и другие города Лациума поддерживали торговые связи только с греческими городами в Южной Италии, а также с сицилийскими греками.

Небольшой размах и случайный характер всех этих торговых связей имели следствием и неразвитость римской денежной системы. До IV в. до н. э. в Риме металлическая монета вообще не выпускалась. Сначала здесь всеобщим мерилом стоимости служил скот, главным образом быки и бараны, причем стоимость десяти баранов приравнивалась стоимости одного быка. Не случайно латинское слово пекуния — деньги — происходит от слова пекус — скот. Но наряду со скотом значение всеобщего эквивалента приобретают и слитки меди, сначала бесформенные, принимаемые по весу, а позднее отливавшиеся определенного размера и веса.

Подчинение Римом всей Италии, закончившееся в первой половине III в. до н. э., вызвало оживление торговли. В состав римского государства вошли богатые греческие торговые и ремесленные города Южной Италии — Капуя, Неаполь, Тарент и др.

В IV в. до н. э. в Риме начинают выпускать монету. Это были литые бронзовые деньги, называвшиеся ассами, на лицевой стороне которых изображалась голова двуликого бога Януса (покровителя Лациума, бога начала и конца, мира и войны), а на оборотной — нос корабля. Первые ассы были очень большими и тяжелыми — они весили почти 300 г каждый, но впоследствии вес асса многократно снижался. Асс Делился на 12 унций; обычно выпускались монеты достоинством в 1, 2, 3, 4 и 6 унций. И ассы, и тем более эти мелкие монеты, имели весьма небольшую стоимость, равную стоимости содержащегося в них металла. Они предназначались для удовлетворения ежедневных потребностей внутреннего рынка самого Рима и Италии. Одновременно для нужд внешней торговли были отчеканены в Капуе серебряные статеры по образцу греческих монет Кампании. Однако выпуск этих римско-кампанских монет продолжался недолго, позднее стали чеканить серебряную монету в самом Риме. Это были денарии стоимостью в 10 (позднее — 16) ассов и сестерции стоимостью в 2 1/2 асса. Первоначально на лицевой стороне серебряных монет изображалась голова богини Ромы — покровительницы Рима, а на оборотной — божественные близнецы Диоскуры (сыновья Зевса) на конях. Но потом римские чиновники, ведавшие чеканкой монеты, стали помещать на монетах изображения по собственному усмотрению; часто эти изображения относились к истории и подвигам того рода, к которому принадлежал ответственный за выпуск монеты магистрат. Золотая монета в период республики выпускалась крайне редко.

В середине II в. до н. э. Римская республика превратилась в крупнейшую средиземноморскую державу, в состав которой, кроме Италии, входили и обширные заморские владения в Европе, Азии и Африке. С этого времени значительно увеличилась и внешняя торговля. Во II и I вв. до н. э. римская внешняя торговля получает большой размах и охватывает все страны тогдашнего античного мира. Из Италии вывозятся главным образом вино, оливки и оливковое масло, металлические изделия. Ввозятся же хлеб и другие продукты питания, рабы, дорогие ткани, предметы роскоши, произведения искусства. Ввоз значительно превосходил вывоз. Рим мог себе это позволить, так как невыгодный для государства торговый баланс с лихвой покрывался колоссальными суммами, получаемыми римлянами в виде контрибуций, налогов, конфискаций и прямого грабежа богатых завоеванных стран, превратившихся в римские провинции.

Заморская торговля шла главным образом через два больших порта на западном берегу Италии: гавань Рима — Остию — и Путеолы в Неапольском заливе.