Античная цивилизация

Большинство населения Италии по-прежнему удовлетворяло почти все свои потребности за счет местного производства, привозные же товары поступали главным образом в распоряжение разбогатевшей знати или новоявленных богачей, составивших себе состояние на грабеже провинций. Впрочем, привозной хлеб шел и на бесплатные раздачи малоимущим римским гражданам, а доходы от заморской торговли частично тратились на устройство зрелищ для народа, на демагогические подачки и подкуп сторонников, к которым нередко прибегали политические деятели Рима I в. до н. э.

Римские монеты: а — либральный асс, медь, III в. до н. э.; б — асс, медь, 87 г. до н. э.; г — римско-кампанский денарий, серебро, около 215 г. до н. э. до н. э.; в — квадранс, медь, III в. до н. э.

Огромные богатства, стекавшиеся в Рим со всех концов мира, способствовали созданию весьма значительной группы крупных финансистов, главным образом из так называемых всадников, а частично из среды знати. Эти богачи охотно пускались во всякие денежные предприятия и операции, получившие в Риме и во всем римском государстве чрезвычайно широкий размах. Особенно большой доход давали откупа налогов, поставок, пошлин и иных сборов в провинциях, а также подряды на различные строительные, сельскохозяйственные и иные работы в самой Италии. Чрезвычайно развиты были и ростовщические операции, ссуды под залог земли, кораблей и другого имущества, всевозможные спекуляции движимым и недвижимым имуществом, рабами и пр. В этих коммерческих предприятиях участвовали виднейшие представители государственной власти, например консулы, использовавшие при этом свое высокое общественное положение для обогащения или укрепления своих финансовых позиций. Даже такие моралисты, как Цицерон, не брезговали всевозможными денежными спекуляциями, откупами и т. п. Практически торговлей богатые римляне занимались редко: собственно купцами и навигаторами были обычно греки, жители южноиталийских греческих городов, сицилийцы или другие иностранцы, но вся финансовая основа оптовой внешней торговли была в руках римских дельцов, участвовавших в этой торговле своими капиталами прямо или через посредников. Нередко для осуществления каких-либо торгово-денежных предприятий создавались целые компании, захватывавшие в свои руки монопольную эксплуатацию какой-нибудь отрасли торговли или района. Ожесточенная политическая борьба, сопровождавшаяся убийствами, частыми конфискациями и связанными с ними спекуляциями, способствовала быстрому созданию колоссальных частных богатств и столь же быстрому их перемещению в другие руки.

Характерной фигурой для поздней Римской республики является финансовый делец Гай Рабирий Постум. Он был главой большой откупной компании, брал на себя подряды и аренды в различных государственных предприятиях, содержал на свои средства целый торговый флот, широко давал деньги в кредит. Он, в частности, в течение долгого времени финансировал изгнанного из Египта царя Птолемея Авлета, помогая ему возвратить себе престол. Когда это Птолемею удалось, оказалось, что его долг Рабирию превышал годовой доход всего его государства и, чтобы как-то расплатиться со своим кредитором, Птолемей сделал Рабирия своим министром финансов, предоставил ему возможность наживаться за счет своих подданных.

В последний век республики и во времена империи Рим, первый город мира, стал и крупнейшим в мире потребительским центром. По множеству морских и сухопутных дорог сюда стекались товары не только из всех римских провинций, но и из отдаленных районов Старого света, даже из Китая и из Центральной Африки.

Важнейшее значение имел подвоз в Рим зернового хлеба. Прибытие кораблей с пшеницей всегда было большим событием в жизни Рима, и задержка поставок хлеба могла вызвать не только экономические трудности, но и политический кризис, особенно волнения римского плебса, привыкшего к регулярным даровым раздачам хлеба. Основными поставщиками хлеба были Египет, Сицилия и Северная Африка, в меньших количествах зерно поступало также из Испании, Сардинии, Галлии.

В западной части Римской империи важнейшим торговым контрагентом Рима была Испания. Роль этой провинции в экономической жизни государства определялась прежде всего тем, что в Испании добывались различные металлы — железо, медь, олово, серебро, служившие главной статьей вывоза в Италию и в другие провинции империи. Для более северных земель — Галлии, Британии, Германии — Испания, как и Италия, была поставщиком вина, оливкового масла, некоторых видов ремесленной продукции. В Рим из Испании ввозились также лошади, шерсть, смола, соль, рыба. Торговля с Испанией осуществлялась главным образом морским путем через испанские порты.

Римские монеты: а — денарий, серебро, 88 г. до н. э.; ^б — денарий Нерона, серебро, 66 г.; ^в — антонианиан Каракаллы, серебро, 217 г.; г — ауреус, золото, 45 г. до н. э.; д — ауреус Августа, золото, 8 г.; е — ауреус Постума, золото, 260 г.; ж — солид Константина I, золото, 320 г.; з — фоллис Диоклетиана, медь, 296—305 гг.