Античная цивилизация

Выгоды расположения бассейна Эгейского моря были исключительными: отсюда по разным направлениям расходились все важные морские маршруты, пролегающие с запада на восток и с севера на юг. К тому же само Эгейское море, вмещавшее в себя несколько десятков больших и малых островов, создавало хорошие возможности для обучения греков искусству мореплавания. Эгейское море стало, по сути, внутренним морем Греции, а его берега были хорошо известны эллинам уже во втором тысячелетии до н. э. Закрепившись на азиатском побережье, они значительно укрепили в бассейне Эгеиды свое влияние.

Удобные маршруты, проходящие через Эгеиду, по всей видимости, известные микенским грекам, были повторно открыты эллинскими мореплавателями в VIII–VII вв. до н. э. и в значительной мере способствовали развитию осуществляемой греками колонизации и торговли.

Таким образом, море для греков было мостом, соединяющим их обособленный регион с огромным миром цивилизаций Востока, а также варварских племён Европы и Азии. Море одновременно выполняло и оборонительную функцию, защищая эллинов от вторжений различных иноземных варварских народов.

Именно в прибрежной зоне, а также на островах (Крит, Родос, Лемнос, Хиос, Делос и т. д.) располагались важнейшие административные, экономические и культурные центры Древней Эллады. Исключение составляла лишь Лаконика с центром Спартой, которая длительный период проводила политику самоизоляции, отгородившись от остального эллинского мира. Северо-западные районы Греции, расположенные ближе к побережью Ионического и Адриатического морей, в экономическом и культурном отношении были слабо развиты. В большинстве этих областей полисная организация возникла гораздо позднее, а их население проживало не в городах, а в сельской местности, влача жалкое существование. Не случайно у таких античных авторов, как Фукидид, они заслужили обвинение в варварстве.

Следующая особенность эллинского ландшафта – это горные массивы, тянущиеся через всю страну и покрывающие её словно каменное одеяло. Они разделяют на изолированные районы всю территорию Древней Эллады. В некоторых областях скалы почти полностью доходят до морского побережья, оставляя для прохода к морю лишь петляющую по берегу узкую полоску земли. Лучшим примером тому может служить известный Фермопильский проход: именно здесь располагался единственный сухопутный путь, по которому можно было попасть из Северной Греции в Среднюю Грецию. Имея стратегическое значение, Фермопилы служи ареной борьбы между различными противниками.

Вообще сухопутные коммуникации в самой Греции были весьма затруднены. Они были сопряжены с большими трудностями по причине крайней изрезанной и труднопроходимой местности. И хотя горы в Элладе были не столь высоки (самая высокая горная вершина не достигает даже 3 км), они создавали путниками, пересекающим страну из конца в конец, большие сложности. Удобных мощёных дорог в Греции, в отличие от Рима, практически не было. Отдельные полисы не заботились о прокладке дорог: во-первых, на это надо было тратить значительные ресурсы, как людские, так и финансовые, которые зачастую отсутствовали в городской казне; во-вторых, это было опасно с военной точки зрения. Если море уже в древнейшие времена объединяло разбросанные на островах и материке народности, населявшие Грецию, то горы, наоборот, разъединяли их и изолировали, препятствуя общности политической и экономической. Их воздействию, в частности, можно приписать типичный полисный партикуляризм, выражавшийся в нежелании полисов кому-либо подчиняться, что приводило к сепаратизму и неизбежной раздробленности всей страны. Не случайно понятие «Греция» было скорее географическим, нежели политическим: страна была раздроблена на множество независимых карликовых государств.

Необходимо указать ещё на одну природную особенность страны. Это был регион высокой сейсмической активности. Существует предположение (кажущееся нам весьма правдоподобным), что в далёкой древности пространство от побережья Эгейского моря на Балканском полуострове вплоть до побережья Малой Азии было единой территорией, а само Эгейское море – результат разлома земной коры. Остатки этого некогда единого материка сохранились в виде разбросанных по Эгейскому морю островов.

Землетрясения не обходили стороной и материковую, и островную Грецию. Как подсчитано учёными, мощные землетрясения со страшными разрушительными итогами происходили с периодичностью один раз в 50 лет. Их поистине катастрофическим последствием, скорее всего, было полное разрушения с последующим запустением дворцов минойского Крита во втором тысячелетии до н. э. Разрушительные землетрясения происходили и в классическую эпоху греческой истории. В исторической памяти эллинов отразилось землетрясение 464 г. до н. э., которое буквально стерло Спарту с лица земли, и 227 г. до н. э., а также катастрофа, когда был разрушен город Родос на одноимённом острове и безвозвратно погибло одно из чудес света – знаменитый Колосс.