Античность: история и культура

Некоторые уверяют, что Рим был иначе взят Аларихом. Якобы одна женщина по имени Проба, богатая и знатная, принадлежавшая к сенаторскому сословию, сжалилась над римлянами, которые погибали от голода и прочих бедствий и стали уже питаться человеческим мясом. Проба, не видя никакой надежды на спасение, так как река и порт были во власти врага, приказала рабам ночью отпереть городские ворота и впустила варваров.

Глава XXXVI Узоры на покрывале Прозерпины: культура последнего века Римской империи

У поэта Клавдиана, жившего в последнем веке империи, есть поэма, в которой он рассказывает о том, как Прозерпина, дочь богини плодородия и процветания Цереры, готовится сойти в подземное царство. Во дворце из слоновой кости она вышивает покрывало, на котором живые краски мира превращаются в жесткий узор. В этом узоре схвачена устойчивая форма вечно меняющегося бытия. Прозерпина уже не может избежать предначертанного роком, она вот-вот сойдет в царство мертвых – Элизий, но останется покрывало – воспоминание о величии и красоте солнечного мира. Римская культура на закате подобна этому покрывалу Прозерпины: ее уже покидают жизненные силы, но в предчувствии гибели она стремится запечатлеть самое себя, в спешке повторяя пройденное, порой греша краткостью и небрежностью.

«Наставница жизни» перед лицом гибели. Римляне называли историю «наставницей жизни». В сложные, переломные эпохи вокруг истории неизбежно разгораются споры. Осмыслить прошлое оказывается столь же важным, как и предвидеть будущее. И в этих условиях прошлое нередко обретает неожиданный облик, оказывающийся порой не совсем таким, который долгое время казался людям привычным, особенно если на него смотреть глазами тех, кто хочет вытеснить старую элиту общества и занять ее место.

Приближение гибели грозно ощущалось в атмосфере последнего века империи, хотя жившие тогда люди не знали, что он будет последним. В это время история стала одним из важных полей битв между язычниками и христианами.

Подавляющее число сочинений языческой историографии IV–V вв. – это компиляции и бревиарии – сборники кратких текстов. Стремление к упрощению, систематизации, созданию различных «сводов» знаний в доходчивой форме – знамение времени, коснувшееся не только историографии (написанной истории). Иногда создается впечатление, что образованные люди тех времен были заняты преимущественно «упаковкой» интеллектуального и культурного наследия предшествующей эпохи, старались сохранить и спрессовать как можно больше разнообразных знаний. Это заставляет думать, что подспудно они ощущали переломный характер времени, в котором жили. И в исторических сочинениях это особенно заметно – все они посвящены изложению истории Рима, описанию римских древностей.

Наиболее значительное сочинение компилятивного характера – «История в трех частях» – представляет собой свод произведений различных авторов, содержит легендарные и исторические сведения. Особенную известность получила ее третья часть – «О цезарях», принадлежащая перу писателя и крупного государственного чиновника Секста Аврелия Виктора. Его идеал – римская империя. Он считает, что государственные принципы должны защищаться просвещенным сенатом, пекущемся не о собственном благе, а о могуществе и счастье римлян. Аврелий Виктор дает моральную оценку деяниям римских императоров, осуждает их дурные поступки. Однако идеализированные представления историка разбивались о чудовищные факты реальной римской истории. Тем не менее Аврелий Виктор не пытается обвинить в бедах Рима христиан. Он с истинно римской гордостью утверждает, что ответственность за то, что произошло с великим государством, лежит на деятелях языческого Рима. Богатое фактическим материалом сочинение Аврелия Виктора стало источником для многих исторических и литературных сочинений, в том числе «Египетских ночей» А. С. Пушкина.

Аммиан Марцеллин. Особое место среди историков той поры занимает Аммиан Марцеллин, крупный военачальник, ставший, по римской традиции, после ухода от дел историком. В эпоху кратких сводов и поверхностных обзоров он создал труд, достойный Тита Ливия или Тацита. Этот труд, получивший название «Деяния, или История», как одинокая вершина, возвышается над всем, что было создано в то время. Свою «Историю» Аммиан Марцеллин писал, по его собственному признанию, как «солдат и грек». Выходец из Антиохии, он стал крупнейшим латинским писателем, достигшим совершенства в изначально чуждом ему языке.